Zwarte gordelstaarthagedis – SANBI

Gebruiksnaam: Zwarte gordelstaarthagedis, swart-skurwejantjie (Afrikaans)

Afleiding van de wetenschappelijke naam

De geslachtsnaam Cordylus Laurenti werd vastgesteld in 1768 en verwijst naar de zijwaarts zwaaiende staart (wanneer deze uit hun schuilplaats wordt gehaald), die als een knots of knuppel wordt gebruikt; kordule (Grieks) = knots. De specifieke epitheton “niger” verwijst naar de gitzwarte kleur van het lichaam van deze hagedis.

De zwartgordelhagedis behoort tot het geslacht Cordylus, waarvan 21 soorten bekend zijn en die endemisch zijn in Afrika ten zuiden van de Sahara. Cordylus niger is endemisch op het Kaapse Schiereiland, West-Kaap, met een uitbijterpopulatie nabij Saldanha. De zwarte gordelhagedis onderscheidt zich door melanistische (zwarte) kleur en grote, omgord, goed gewapende rugschubben met doorboorde neusgaten in de neusschilden.

De meeste gordelhagedissen zijn spleetsoorten, maar er zijn een paar uitzonderingen. De zwarte gordelhagedis komt plaatselijk veel voor in rotsachtige gebieden van zeeniveau tot aan bergtoppen, ook op de Tafelberg. Het is een beweeglijke hagedis die actief is bij zonnig weer en hij staart vaak in de richting van de zon, daarom worden ze in het Afrikaans sonkykers (zonnekijkers) genoemd. Een andere toepasselijke Afrikaans naam is ouvolk (directe vertaling: ‘oud volk’), wat zinspeelt op hun oude, krokodilachtige uiterlijk. In de Kirstenbosch National Botanical Garden worden vaak zwarte gordelstaarthagedissen gezien net boven de gecultiveerde tuin waar ze schuilen in omgezaagde Eucalyptus (blauwe gom) stronken.

Gordelstaarthagedissen zijn populair in de huisdierenhandel en worden ook gebruikt voor traditionele geneeskunde. De zwarte gordelstaarthagedis staat als Bijna Bedreigd (NT) op de Rode Lijst (Mouton et al. 2014).

Beschrijving

De zwarte gordelstaarthagedis is een middelgrote hagedis (~7 cm lang), met een afgeplatte kop en gladde kopschilden. Hij onderscheidt zich door zijn pik- of gitzwarte kleur en groot-geringde, goed gewapende schubben op de rug met doorboorde neusgaten in de neusschilden. De bovenste (dorsale) schubben zijn vierkant en onregelmatig (als een dakpan) en staan in meer dan 22 regelmatige rijen. De onderste schubben (ventraal) zijn eveneens vierkant en staan in regelmatige dwarsreeksen. De ledematen zijn middelmatig lang en hebben schubben met zaagranden.

Zich verplaatsen

De zwarte gordelhagedis heeft vier korte, stevige poten met sterke klauwen die goed zijn aangepast aan het leven in rotsachtig terrein.

Communicatie

Leden van het geslacht Cordylidae hebben twee soorten epidermale klieren – femorale en generationele klieren – die worden gebruikt voor chemische communicatie. De femorale klieren scheiden wasachtig materiaal af dat als territoriale markering dient, terwijl de generatieklieren vermoedelijk dienen voor de communicatie met andere leden van de soort.

Distributie

De zwarte gordelstaarthagedis is endemisch voor het uiterste zuidwestelijke kustgebied van de Westkaap, Zuid-Afrika. Lokale subpopulaties komen voor op Saldanha, Langebaan Peninsula, Jutten Island en het Kaapse Schiereiland.

Habitat

De zwarte gordelstaarthagedis (Cordylus niger) is voornamelijk beperkt tot rotsachtige ontsluitingen, voornamelijk in kwartsiethoudend zandsteen van de Cape Super Group Formation. In Saldanha leven zij in graniethoudende ontsluitingen. Zij kunnen ook worden aangetroffen in stedelijke gebieden (Kaapstad), bijvoorbeeld in tuinen waar voldoende beschutting is. De zwarte gordelhagedis is een rotsbewonende (rupicolous) hagedis, die territoriaal is en zich nooit ver van zijn schuilplaats in een rotsspleet waagt, en terugdeinst wanneer hij wordt gealarmeerd. Hij schuilt in nauwe rotsspleten, waarbij hij zijn staart zo oriënteert dat hij de rest van zijn lichaam bedekt, en zich opblaast om zich zo nodig in de rotsspleten op te sluiten.

Voedsel

Zwarte gordelstaarthagedissen eten voornamelijk insecten, maar af en toe ook wat plantaardig materiaal.

Seks en levenscyclus

Seks

De zwarte gordelstaarthagedis (en andere soorten in het geslacht) is ovovivipaar, wat betekent dat de bevruchte eieren in het lichaam van het vrouwtje blijven tot ze klaar zijn om uit te komen en het vrouwtje levende jongen ter wereld brengt. Het broeden vindt plaats in de herfst, wanneer één tot drie jongen worden geboren. De jongen zijn onmiddellijk zelfredzaam en er is geen ouderlijke zorg. Ze worden binnen drie jaar volwassen.

Familieleven

De zwarte gordelhagedis is solitair en zoekt alleen tijdens het broedseizoen partners op. Hoewel hij solitair is, is hij algemeen en in grote aantallen te vinden rond rotsachtige habitats. De zwarte gordelhagedis is overdag actief en brengt het grootste deel van de dag door in de zon en wachtend op insecten die voorbij vliegen of kruipen. Hij is het hele jaar door actief en houdt geen winterslaap. Bij koud regenweer trekt hij zich echter vaak terug in rotsachtige spleten.

Het grote geheel

Vrienden en vijanden

De zwartgordelhagedis is een prooi voor diverse slangen, mangoesten en roofvogels.

Slimme strategieën

De zwarte gordelstaarthagedis is goed aangepast aan de koele milieuomstandigheden die voorkomen in het zuidwestelijke kustgebied van de West-Kaap, Zuid-Afrika. Deze aanpassingen omvatten:

1) Melanisme: De gitzwarte kleur heeft een thermoregulerende functie en fungeert als zonne-energievanger, zelfs in koele en koude weersomstandigheden. Dit is een doeltreffende aanpassing aan het relatief koele kustklimaat op het Kaapse schiereiland.

2) Zit-en-wacht (hinderlaag) foerageerstrategie: Een lage energie-output is vereist om prooien te vangen in koude klimaten en stelt de hagedissen in staat meer tijd in de zon door te brengen om hun lichaamstemperatuur te reguleren.

3) Levendbarend: Er wordt verondersteld dat de levendbarendheid geëvolueerd is als een aanpassing aan koude omgevingen. Bij eierlevendbarende wijfjes blijven de bevruchte eieren in het lichaam totdat zij klaar zijn om uit te komen en het wijfje levende jongen ter wereld brengt. De zwarte gordelhagedis die aan koele/koude milieuomstandigheden wordt blootgesteld, is in staat tot thermoregulatie en biedt het zich ontwikkelende embryo ideale omstandigheden, in tegenstelling tot eierleggende soorten waar lage omgevingstemperaturen niet ideaal zijn voor een optimale embryonale ontwikkeling.

4) Rotsbewonend gedrag: Rotshabitats bieden geschikte open zitplaatsen om zich te koesteren in de zon, plus de warmtecapaciteit van rotsen kan worden benut voor thermoregulatie en de rotsachtige habitats bieden veiligheidsretraites (spleten en spleten) om zich te verbergen voor potentiële roofdieren.

Schralere wereld zonder mij

De zwartbuikhagedis is een insectivoor en is belangrijk bij het reguleren van natuurlijke insectenpopulaties.

Conservatiestatus en toekomst

De zwarte gordelstaarthagedis is niet bedreigd; in feite is hij algemeen en talrijk in rotsachtige habitats rond het Kaapse schiereiland. In Zuid-Afrika echter worden alle leden van het geslacht Cordylus beschermd door strenge natuurbeschermingswetten, voornamelijk als gevolg van illegale export, en ze mogen niet gevangen of als huisdier gehouden worden zonder vergunning. De zwarte gordelstaarthagedis heeft ook een klein en beperkt leefgebied, wat hem kwetsbaar maakt voor veranderingen in landgebruikpatronen in zijn natuurlijk verspreidingsgebied.

Relatieven

Het geslacht Cordylus omvat 21 bekende soorten, waarvan 11 soorten in Zuid-Afrika voorkomen in kleine en beperkte natuurlijke verspreidingsgebieden. Cordylus aridus, C. cloeti, C. niger en C. oelofseni zijn endemisch voor de Westkaap; C. cordylus komt voor in de Westkaap, Oostkaap, zuidelijke delen van KwaZulu-Natal en oostelijke delen van de Vrijstaat. Cordylus imkeae is beperkt tot de Noordkaap; C. macropholis en C. mclachlani komen voor in de Noord- en Westkaap, en C. jonesii in zuidelijke delen van Zimbabwe en Mozambique, oostelijke delen van Botswana en Swaziland en de noordoostelijke provincies van Zuid-Afrika (Noordwest, Limpopo, Gauteng, Mpumalanga en KwaZulu-Natal). De laatste soort, C. vittifer, is endemisch in de noordoostelijke delen van Zuid-Afrika, Swaziland en het zuidoosten van Botswana.

Wetenschappelijke classificatie

Naam: Cordylus niger Cuvier, 1829
Klasse: Reptilia
Orde: Squamata
Familie: Cordylidae
Genus: Cordylus
Soorten: C. niger

Referenties en verdere lectuur

• Branch, B. 1998. Veldgids van de slangen en andere reptielen van zuidelijk Afrika. Struik.
• Gotch, A.F. 1995. Latijnse namen verklaard. Blanford Press, London.
• Fitzsimons, V.F. 1943. De hagedissen van Zuid-Afrika. Pretoria: Transvaal Museum Memoir 1.
• Mouton, P.N., Bates, F.B. & Whiting, M.J. 2014. Cordylidae. In M.F. Bates, W.R. Branch, A.M. Bauer, M. Burger, J. Marais, G.J. Alexander & M.S. de Villers (eds). Atlas and Red List of the reptiles of South Africa, Lesotho and Swaziland. Suricata 1. South African National Biodiversity Institute, Pretoria.

Auteur: Ernst van Jaarsveld

Kirstenbosch National Botanical Garden
juni 2014