Zwarte koralen (Anthozoa: Antipatharia) uit de diepe (916 m-2542 m) Koraalzee, noordoostelijk Australië | HOROWITZ | Zootaxa

Zwarte koralen (Anthozoa: Antipatharia) komen in alle wereldzeeën voor in een brede waaier van habitats, van ondiepwaterkoraalriffen tot de diepzee. De taxonomie van zwarte koralen is echter weinig bekend in vergelijking met die van veel andere groepen anthozoën. Dit gebrek aan kennis is bijzonder acuut voor de diepzee, waar het verzamelen van specimens logistiek moeilijk en duur is. Hier identificeren we 21 zwarte koraalspecimens die verzameld werden in de westelijke Koraalzee, grenzend aan Noord-Oost Australië. De specimens vertegenwoordigen vijf nominale soorten uit vijf genera en twee families. Alle soorten zijn nieuwe records voor deze regio, waaronder het eerste record voor de familie Cladopathidae Brook, 1889. Wij beschrijven de morfologie van deze specimens, noteren geografische en bathymetrische assortimentsuitbreidingen, en leveren bewijzen ter ondersteuning van de hypothese dat Bathypathes seculata Opresko, 2005 het juveniele stadium is van Bathypathes patula Brook, 1889, en dus synonymisatie rechtvaardigt. Onze bevindingen tonen aan dat de diepzee-antipatharia in deze regio veel diverser zijn dan eerder gerapporteerd. Bovendien benadrukt deze studie het belang van museumcollecties voor een beter begrip van taxonomie en biodiversiteitspatronen, vooral voor weinig bestudeerde habitats zoals de diepzee.