10 rzeczy, których możesz nie wiedzieć o bitwie o Bunker Hill

Bitwa o Bunker Hill nie została stoczona na Bunker Hill.

Patrioci starali się opóźnić brytyjski atak, ale zamiast tego go sprowokowali.

Szukając sposobu na przerwanie oblężenia Bostonu, Brytyjczycy planowali przeprowadzić zmasowany atak 18 czerwca 1775 roku, aby zająć dwa cyple górujące nad miastem – najpierw Dorchester Heights na południu, a następnie Bunker Hill na północy. Kiedy przywódcy patriotów otrzymali informacje o zbliżającym się ataku, nakazali Prescottowi ufortyfikować Bunker Hill jako środek odstraszający. Prowokacyjne działanie Prescotta, który zamiast tego zajął Breed’s Hill, w zasięgu strzału armatniego Czerwonych Kurtek, zmusiło Brytyjczyków do zmiany planów, odpowiedzi na jawne wyzwanie i rozpoczęcia amfibijnego ataku na Charlestown.

Brytyjczycy wygrali bitwę o Bunker Hill.

Często przesłania się moralne zwycięstwo odniesione przez patriotów tym, że ostatecznie przegrali oni bitwę militarną. Po tym, jak kolonialni milicjanci odparli dwa pierwsze brytyjskie szturmy, podczas trzeciego ataku zabrakło im amunicji i zostali zmuszeni do opuszczenia swojej reduty. Zaciekła obrona zadała jednak Redcoatom ciężkie straty, zademonstrowała zdolność patriotów do walki z Brytyjczykami i zwiększyła zaufanie kolonistów.

Była to jedna z najkrwawszych bitew rewolucji amerykańskiej.

Zwycięstwo na Bunker Hill miało straszliwą cenę dla Brytyjczyków – prawie połowa z 2200 Redcoatów, którzy rozpoczęli bitwę, zginęła lub została ranna w ciągu zaledwie dwóch godzin walki. Patrioci ponieśli ponad 400 ofiar. „Straty, jakie ponieśliśmy, są większe niż możemy znieść” – napisał brytyjski generał Thomas Gage. „Chciałbym móc sprzedać im inne wzgórze za tę samą cenę” – zauważył po bitwie przywódca patriotów Nathanael Greene.

Przyszły prezydent USA oglądał bitwę o Bunker Hill.

W Bostonie i sąsiednich miejscowościach zaciekawieni koloniści wspinali się na dachy, wieże i wzgórza, aby obserwować przebieg bitwy. Dziesięć mil na południe od Bunker Hill, 7-letni John Quincy Adams stał obok swojej matki, Abigail, na szczycie wzgórza w pobliżu swojego domu z dzieciństwa i słyszał grzmoty wystrzałów armatnich oraz obserwował dym unoszący się z pola bitwy. Szósty prezydent Stanów Zjednoczonych napisał później, że „był świadkiem łez mojej matki i mieszał z nimi moje własne.” (Ojciec przyszłego prezydenta USA miał jeszcze bliższy widok na akcję. Benjamin Pierce, ojciec 14. prezydenta Franklin Pierce, walczył w bitwie.)

Brytyjscy żołnierze zabici pod Bunker Hill są pochowani w Old North Church.

Kilku z Redcoatów zabitych podczas bitwy, w tym major John Pitcairn, zostało złożonych w krypcie Christ Church w bostońskim North End. Ten dom modlitwy jest obecnie lepiej znany jako Old North Church, patriotyczny symbol rewolucji amerykańskiej ze względu na rolę, jaką odegrał w sygnalizowaniu ruchu wojsk brytyjskich pod dowództwem Pitcairna do Lexington i Concord w kwietniu 1775 roku. Wdowa po Pitcairnie zażądała, by jego ciało zostało ekshumowane z krypty i odesłane do Londynu, ale zamiast tego wysłano niewłaściwe zwłoki. Pitcairn pozostaje wśród 1000 ciał pochowanych w Old North Church.

Do bohaterów patriotów należał były niewolnik.

Sześć miesięcy po bitwie pod Bunker Hill, Prescott i tuzin innych oficerów kolonialnych złożyli petycję do Sądu Generalnego Massachusetts, aby nagrodzić Salema Poor’a – byłego niewolnika, który nabył wolność w 1769 roku – za odwagę, jaką się wykazał. Wnioskodawcy zauważyli, że Poor „zachowywał się jak doświadczony oficer, a także jak doskonały żołnierz”. Niestety, oficerowie nie opisali jego wyczynów, zamiast tego pisząc, że „szczegóły jego zachowania byłyby nużące”. Niektórzy historycy przypuszczają, że Poor zabił Pitcairna, gdy major prowadził szarżę brytyjskich marines na Bunker Hill. Inni jednak spekulowali, że inny Afroamerykanin, Peter Salem, był człowiekiem odpowiedzialnym za to.

Identyfikacja ciała Josepha Warrena mogła wiązać się z pierwszym przykładem stomatologii sądowej w Ameryce.

Bitwa przyniosła pierwszego męczennika Rewolucji Amerykańskiej, charyzmatycznego przywódcę Sons of Liberty, dr Josepha Warrena. Po bitwie Brytyjczycy pochowali go w płytkim grobie razem z farmerem, który również zginął w bitwie. Prawie 10 miesięcy później, po ewakuacji Bostonu przez Brytyjczyków, patrioci ekshumowali ciało Warrena. Dentysta amator Paul Revere był w stanie zidentyfikować Warrena, ponieważ rozpoznał w nim sztuczny ząb, który wykonał dla lekarza.

Pojednanie z Brytyjczykami uważano za całkiem możliwe aż do bitwy pod Bunker Hill.

Nawet po wystrzałach w Lexington i Concord w kwietniu 1775 roku wielu kolonistów nadal czuło się lojalnymi wobec króla i uważało, że możliwe jest rozwiązanie ich różnic z Parlamentem bez wojny na całego. Rozlew krwi pod Bunker Hill wyeliminował jednak praktycznie wszelkie szanse na pojednanie i skierował kolonie na drogę do niepodległości. Kiedy 23 sierpnia 1775 roku król Jerzy III otrzymał w Londynie wiadomość o bitwie, wydał proklamację, w której ogłosił, że kolonie znajdują się w stanie „otwartej i jawnej rebelii”. W następstwie Bunker Hill Benjamin Franklin napisał niewysłany list do angielskiego przyjaciela i członka parlamentu, który zamknął słowami: „Jesteś teraz moim wrogiem, a ja jestem twoim.”

Na sprzedaży ciast zebrano pieniądze na budowę pomnika Bunker Hill.

W 50. rocznicę bitwy o Bunker Hill bohater wojny rewolucyjnej markiz de Lafayette położył kamień węgielny pod pamiątkowy obelisk na szczycie Breed’s Hill. Projekt ten jednak opóźniał się z powodu braku pieniędzy i do 1840 roku był ukończony tylko w połowie. Aby zebrać fundusze, redaktorka czasopisma Sarah Josepha Hale, uważana przez niektórych za autorkę „Mary Had a Little Lamb”, zorganizowała ośmiodniową wyprzedaż wypieków i rękodzieła, która przyniosła 30 000 dolarów, wykorzystanych do ukończenia budowy granitowego pomnika w 1843 roku.