100 lat po ludobójstwie Ormianie w Turcji odradzają swoją tożsamość

W zeszłym miesiącu, w okresie poprzedzającym ostatnie wybory burmistrza Turcji, Mesrob Mutafyan, ormiański patriarcha Konstantynopola (dzisiejszego Stambułu), zmarł po długiej chorobie. O ile można się było tego spodziewać, o tyle to, co nastąpiło później, już nie: Prezydent Turcji Recep Tayyip Erdoğan zamieścił na Twitterze wiadomość z kondolencjami dla tureckiej społeczności ormiańskiej w języku ormiańskim.

To była niespodzianka, ponieważ przez dziesięciolecia Ormianie w Turcji, którzy przeżyli ludobójstwo popełnione przez poprzednie państwo Turcji – Imperium Osmańskie – pozostawali w dużej mierze w podziemiu. Ludobójstwo rozpoczęło się w 1915 roku, podczas I Wojny Światowej, kiedy Osmanie oskarżyli Ormian o sympatyzowanie z Rosją, ich przeciwnikami, i poprowadzili kampanię czystek etnicznych, która pozostawiła około 1,5 miliona Ormian zamordowanych lub wysiedlonych.

Tych, którzy przeżyli albo ukryli swoje pochodzenie etniczne lub zostawili swoje niemowlęta z przychylnymi muzułmańskimi wieśniakami, aby je wychować. Uczeni szacują, że około 200 000 Ormian przeszło na islam, aby przetrwać.

Related: Ludobójstwo Ormian: Why many Turkish people have trouble accepting it

Istanbul, stolica tego, co później stało się Republiką Turcji w 1923 roku, był jedynym miastem, w którym pozostało spójne i otwarcie ormiańskie społeczeństwo.

Ponad 100 lat później, próby Erdoğana, aby połączyć się z Ormianami przed wyborami potwierdziły, że turecka społeczność ormiańska jest ponownie uznanym składnikiem społeczeństwa tureckiego.

W ostatecznym rozrachunku rządząca Partia Sprawiedliwości i Rozwoju (AKP) Erdoğana poniosła porażki w długo utrzymywanych głównych ośrodkach miejskich, takich jak Stambuł, Ankara i Izmir. Ponieważ Erdoğan próbuje unieważnić i powtórzyć głosowanie w Stambule, mała turecka społeczność ormiańska w Stambule – tylko około 50 000 z 15 milionów mieszkańców miasta – pozostaje oszołomiona tą odnowioną uwagą podczas wyborów burmistrza.

Pierwsza ormiańska gazeta w Turcji

Punkt zwrotny nastąpił dla podziemnych Ormian, gdy w 1996 roku turecki ormiański dziennikarz Hrant Dink założył gazetę o nazwie Agos. Papier, opublikowany zarówno w języku tureckim i ormiańskim, był pierwszą ormiańskojęzyczną gazetą w historii Republiki Turcji.

Biuro Agos, mieszczące się w niepozornym wieżowcu w dzielnicy Istambułu Şişli, szczyci się swoją epicką historią ormiańskiego dziedzictwa: płynące runy ormiańskiego pisma obfitują – rzadki widok w mieście nad Bosforem.

„Przed Agos , sytuacja Ormian w Turcji była prawie nieznana. … Kiedy zaczynaliśmy, nikt nie wiedział, ilu Ormian jest w Turcji.”

„Przed Agosem sytuacja Ormian w Turcji była prawie nieznana”, mówi Pakrat Estukyan, weteran dziennikarski gazety, kończąc pierwszego z wielu papierosów podczas wywiadu. „Kiedy zaczynaliśmy, nikt nie wiedział, ilu Ormian jest w Turcji.”

Papier ma na celu edukację społeczeństwa tureckiego na temat jego wciąż istniejącego elementu ormiańskiego, w tym tureckich Ormian. „Wielu tureckich Ormian nie potrafi czytać alfabetu,” mówi Estukyan, wyjaśniając, że decyzja o publikacji w dwóch językach była tak samo dla społeczności ormiańskiej w Stambule, jak i dla samych Turków.

Jak rosła ranga gazety, tak i uwaga – i nie wszystko było pozytywne.

„Po raz pierwszy zaczęliśmy otrzymywać pogróżki, kiedy Hrant zaczął publikować fragmenty książki Raymonda Kevorkiana, omawiając ormiańskie dziedzictwo miast takich jak Van, Mush, Diyarbekir,” Estukyan mówi. Wymienione miasta, wszystkie w daleko wschodniej części Turcji znanej jako Anatolia (wcześniej znana jako Zachodnia Armenia), miały dużą populację ormiańską do 1915 roku.

Dink był trzykrotnie ścigany na podstawie artykułu 301 tureckiego kodeksu karnego za „oczernianie tureckości”. Największa eskalacja nastąpiła w 2004 roku, kiedy Dink wydał artykuł twierdzący, że Sabiha Gokcen, pierwsza kobieta pilot myśliwca w Turcji i adoptowana córka Mustafy Kemala Ataturka, założyciela Turcji, miała ormiańskie dziedzictwo.

Dink został zastrzelony przez tureckiego nacjonalistę w pobliżu biura jego gazety w dniu 19 stycznia 2007.

Wyjście z cienia

Z tragedii przyszła okazja. Ponad 100 000 żałobników uczestniczyło w pogrzebie Dinka, w tym etniczni Turcy, którzy nieśli transparenty z napisem „Wszyscy jesteśmy Hrantem Dinkiem.”

„Śmierć Hranta była katalizatorem”, mówi Estukyan. „Po tym, ludzie zaczęli wychodzić bardziej otwarcie, mówić: 'Jestem Ormianinem'”. Zamiast stłumić temat, morderstwo Dinka rozpaliło go.

Avedis Hadjian, dziennikarz i autor książki „Secret Nation: The Hidden Armenians of Turkey”, zgadza się. Hadjian podróżował po wschodniej tureckiej wsi w historycznie ormiańskich obszarach, szukając oznak ormiańskiego życia. Czerpał z historycznych zapisów wskazujących, że ponad 100,000 etnicznych Ormian pozostało w tym regionie po ludobójstwie.

Co Hadjian znaleźć zadziwił go. Znaczące oznaki ormiańskiego dziedzictwa i historii istniały niemal wszędzie, gdzie się udał, a w większości przypadków mieszkańcy wsi wiedzieli dokładnie, kto jest Ormianinem i jak zostali ukryci.

Jak Estukyan to ujął, było kilku „krypto-Armeni”, którzy znali swoją tożsamość i przyjęli ją, niektórzy, którzy wiedzieli i zaprzeczali, a inni byli nieświadomi.

Zabójstwo Dinka oraz 100-tysięczny marsz poparcia dla niego i tureckich Ormian w następstwie zapewniły Ormianom natychmiastowy impuls do ujawnienia ich ukrytych tożsamości w długo oczyszczanych wioskach wschodniej Turcji.

„Ich sąsiedzi wiedzieli, że są Ormianami, że nawrócili się podczas ludobójstwa. … Wszyscy w tych społecznościach znają się od pokoleń, a nawet od wieków.”

„Ich sąsiedzi wiedzieli, że są Ormianami, że nawrócili się podczas ludobójstwa” – mówi Hadjian. „Wszyscy w tych społecznościach znają się od pokoleń, a nawet od wieków.”

Ta utajona świadomość stanowiła tło dla odrodzenia ormiańskiej tożsamości. Ale dekady piętna i strachu nadal okazały się dla wielu trudną barierą do pokonania.

Hadjian dodaje, że postrzegana liberalizacja społeczna w latach 2007-2015- punkt środkowy rządów AKP Erdogana- również przyczyniła się w dużym stopniu do gotowości ormiańskiej samoidentyfikacji. „Było krótkie okno możliwości”, mówi.

Do 2015 roku – stulecie ludobójstwa Ormian – wybory powszechne w Turcji zawierały trzy otwarcie etniczne ormiańskie kandydatów do parlamentu Turcji po raz pierwszy w historii.

Selina Dogan była jedną z nich.

„Problemy nie tylko Ormian, ale wszystkich społeczności mniejszościowych stały się bardziej widoczne … w sferze publicznej.”

Prawnik z zawodu, była głównym kandydatem na liście wyborczej partii opozycyjnej CHP w drugim z trzech okręgów wyborczych w Stambule. Moment ten był „instrumentalny”, napisała w mailu do The World. „Problemy nie tylko Ormian, ale wszystkich społeczności mniejszościowych stały się bardziej widoczne … w sferze publicznej.”

„W domu w Armenii”

Turcja cofnęła się na swoim krótkotrwałym liberalnym momencie, procesie, który rozpoczął się w 2013 roku wraz z rozprawieniem się z protestami w parku Gezi i gwałtownie przyspieszył po próbie zamachu stanu w lipcu 2016 roku.

Related: Ci Turcy woleliby opuścić swój kraj, niż dalej żyć pod rządami Erdoğana

Dogan – polityczny insider z czasów, gdy była kandydatką opozycji – stała się dotkliwie świadoma rosnących resentymentów. „Mowa nienawiści … zdominowała scenę polityczną, parlament stał się zbyt dysfunkcyjny, z rosnącą populistyczną retoryką” – wspomina.

Część autonomii ormiańskiej społeczności również zwijała się z powrotem. „To było 12 lat w Turcji, ale to jest bardzo powszechne”, mówi Hadjian. „Czują się bardzo w domu w Armenii, są bardzo ciepło przyjmowani.”

Większość tureckich Ormian miała niewielki kontakt z Republiką Armenii, podzieloną najpierw przez zimną wojnę, a następnie przez zamkniętą granicę, która istnieje między Turcją a Armenią od 1993 roku, która została ogłoszona jako gest tureckiego wsparcia dla Azerbejdżanu podczas wojny o Górski Karabach.

„Zniszczenie Aleppo miało duży wpływ …. Dziesięć lat temu wielu tureckich Ormian marzyło o zielonej karcie. Teraz zamiast tego chcą obywatelstwa.”

Estukyan też to widział. „Zniszczenie Aleppo miało duży wpływ”, powiedział. „Dziesięć lat temu wielu tureckich Ormian marzyło o zielonej karcie. Teraz zamiast tego chcą obywatelstwa.”

Jest jeszcze zbyt wcześnie, aby mówić o pojednaniu między Ankarą a Republiką Armenii lub oczekiwać ruchu w kwestii uznania ludobójstwa w Turcji, ale „ormiańskość” nie jest już czarną plamą.