A belated happy 10th 'B’Day’ to Beyoncé Giselle Knowles

Jest wiele rzeczy, które można pokochać w Beyoncé, ale jeśli pochodzisz z Houston, twoja miłość ma tendencję do bycia kształtowaną przez specyfikę wspólnych doświadczeń. Miłość ta jest jeszcze większa, jeśli jesteście w zbliżonym wieku: Beyoncé właśnie skończyła 35 lat, a ja mam 32.

Kiedy słucham Beyoncé, słyszę dom. Wiem, że jest najsłynniejszą piosenkarką i konferansjerką na świecie, ale ona, tak jak ja, chodziła do Welch Middle School i prawdopodobnie słyszała, jak chłopcy i dziewczęta robili ten sam powolny, zamglony, rodzaj flow, który można usłyszeć w piosenkach takich jak „Pimp Tha Pen” Lil’ KeKe i „Barre Baby” Big Moe podczas lunchu w stołówce. Wiem, że Beyoncé to ktoś, kto słuchał 97.9 The Box i słyszał te same nowoorleańskie bounce’owe miksy puszczane przez cały dzień. Kiedy Beyoncé wykonuje swoją choreografię, przypomina mi te same majoretki, które widziałem na meczach futbolowych w Madison High School, Yates High School i Willowridge High School. Nie ma lepszego przykładu na Houston Beyoncé – jej śpiew, rapowanie, taniec i tworzenie sztuki, które przesiąknięte są wieloma odmianami życia w Houston – niż jej bardzo up-tempo i całkowicie chwalebny 2006 B’Day, który obchodził swoją 10-letnią rocznicę 4 września, w dniu jej 35. urodzin. 4 września, w dniu jej 35 urodzin – jej obchody miały motyw przewodni Soul Train.

Początkowo Beyoncé planowała, że jej drugi album będzie porcją resztek. W grudniu 2003 roku – sześć miesięcy po wydaniu dobrego, ale nie doskonałego Dangerously In Love – Beyoncé ujawniła MTV News, że wiosną fani mogą spodziewać się sequela składającego się z piosenek, które nie trafiły do ostatecznej wersji jej debiutu. Po nagraniu około 45 piosenek na tamten projekt, wyjaśniła: „Kocham tak wiele piosenek, a one po prostu marnują się siedząc tam.” Te resztki – w tym „Summertime”, „My First Time” i „What’s It Gonna Be?” – powinny były trafić na pierwszy album. Dzięki temu debiut Beyoncé stałby się klasykiem. Zamiast tego, te i inne w większości niesłyszane utwory, takie jak „metalowa ballada” o nazwie Scent of You, nigdy nie podniosły się z miejsc, ponieważ Beyoncé ostatecznie zdecydowała się nagrać nowy album Destiny’s Child, Destiny Fulfilled, i przyjąć rolę w filmowej adaptacji Dreamgirls. Okazało się, że te wybory wyszły jej na dobre. Ponieważ z jej nieco opóźnionym drugim solowym albumem, 2006’s B’Day, Beyoncé złożyła większe i bardziej definitywne oświadczenie jako artystka.

„Jestem,” powiedziała wtedy Beyoncé, „szczęśliwa w moim życiu.” Spotykała się z raperem Shawnem „Jay Z” Carterem. Jej pierwszy solowy album oraz album i trasa koncertowa Destiny’s Child wypadły dobrze. Była mniej więcej solową gwiazdą, o której niektórzy z nas wiedzieli, że może być nią od okropnie niedocenionego „Work It Out,” ze ścieżki dźwiękowej do Austin Powers in Goldmember z 2002 roku. Więc chociaż często mówiła, że sama jest „nudna”, wykorzystała uczucia odrzucenia i bycia braną za pewnik – i stworzyła z B’Day album, który „przemawia do każdej kobiety.”

Jak? Beyoncé, podobno bez wiedzy swojego ojca i ówczesnego menedżera Mathew Knowlesa, zarezerwowała czas w studio i wraz z wybranymi przez siebie współpracownikami – Seanem Garrettem, Richem Harrisonem, Rodneyem Jerkinsem, The Neptunes i Swizzem Beatzem – stworzyła album w dwa tygodnie. Sprytnie sprawiła, że najlepsi z najlepszych rywalizują ze sobą – aby pomóc jej w zwiększeniu jej własnej kreatywności.

Jak integralną rolę w jej rozwoju zawodowym odegrał jej ojciec (i matka), dla Beyoncé zrobienie tego albumu bez wiedzy ojca było jednym z pierwszych wskaźników, że Beyoncé była zdolna do kierowania własną karierą. Weźmy też pod uwagę optykę: Chociaż wszyscy producenci to mężczyźni, ta młoda czarna kobieta była bardzo odpowiedzialna za swoją wizję. Producenci mieli odmienne style, ale wszyscy dostosowali się do gustu Beyoncé i pomogli stworzyć jej własne brzmienie. Beyoncé nie chciała po prostu wskoczyć na jakikolwiek gorący utwór, który został jej podany. „To jest o kobiecej empowerment”, powiedziała Beyoncé o albumie w 2006 roku. „Ten album jest inny, jest konceptualny i robię rzeczy z moim głosem, których nie robiłam wcześniej.”

Na B’Day, jej pomysły na kobiece wzmocnienie były różne. W niektórych przypadkach, jest to pozwalanie swojemu mężczyźnie na to w piosenkach o tematyce porzuconej kochanki, takich jak jej cover albumu „Resentment” lub „Irreplaceable.” W innych przypadkach jest to konsumpcjonizm i zdolność do balowania, co słychać w utworach takich jak „Upgrade U”. Czasami jest to tak proste jak „Freakum Dress”, gdzie artystka zakłada coś ładnego, daje napiwek i niezbyt subtelnie przypomina swojemu partnerowi, że najlepiej nie tracić tej dobrej rzeczy. Ale we wszystkich tych piosenkach, ona zapewnia sobie kontrolę – temat, który ostatecznie zdefiniował narrację jej kariery.

Jeśli chodzi o próbowanie nowych rzeczy z jej głosem, z pewnością słychać to w „Ring The Alarm”, ale także w funkowym „Suga Mama” i „Green Light”. Pewnego razu – latem 2011 roku – powiedziała, że nie chciała robić współczesnego albumu R&B. Nagrała więc soul w duchu muzycznych artystów Arethy Franklin i Jamesa Browna. Słaby odzew na Work It Out z 2003 roku (część soundtracku Austin Powers in Goldmember) wydawał się zmieniać plany, ale słuchając „Suga” i „Green” można odnieść wrażenie, że teraz, kiedy już się ustabilizowała, może wrócić do tego, co opisała.

B’Day zawierający 10 piosenek na standardowej liście utworów, z trzema ukrytymi utworami i różnymi bonusami na edycjach japońskiej, europejskiej i Circuit City (R.I.P.), jest w dużej mierze wędrówką z Houston do Nowego Orleanu ze wszystkimi dźwiękami i obrazami, które można zobaczyć i usłyszeć pomiędzy nimi. Książeczka dołączona do płyty to wycieczka po kulturze Wybrzeża Zatoki Perskiej. Istnieją różne opinie na temat bonusowego utworu Creole (osobiście lubię wszystko, co przywodzi mi na myśl gumbo), ale większość zdaje się przynajmniej doceniać jego obrazowość. Pojawia się też wyglądająca jak statystka z „Eve’s Bayou” z 1997 roku, a potem trzymająca łańcuchy na dwóch aligatorach, a następnie pijąca ze słoika Masona. To wszystko jest tak cudownie luizjańskie.

Album rozpoczyna się, chociaż, z Deja Vu, Rodney Jerkins-helmed utwór, który praktycznie wiąże się z Michael Jackson’s 1979 Off The Wall, utwór zawierał ówczesnego chłopaka Jay Z, ale to nie odzwierciedla Grammy-winning No. 1 pop sukces 2003’s „Crazy In Love,” debiutancki singiel z jej debiutanckiego albumu solowego „Dangerously in Love”. Reakcja na teledysk do „Deja Vu” pokazała również, jak wymagające potrafią być niektóre grupy fanów Beyoncé. W sieci pojawiła się petycja, której głównym zarzutem było: „Ten teledysk nie jest w stanie sprostać talentowi i jakości poprzednich projektów wideo pani Knowles.”

Wiem, że wielu fanom nie spodobał się teledysk, ale czy ludzie nie słyszą tej piosenki? Gitara basowa, hi-hat, te rogi, jej wokal. Na wszystkie piosenki wydane przez lata, które brzmią jak podgatunek najlepiej opisany jako „inspirowane Michaelem Jacksonem”, „Deja Vu” jest zdecydowanie jedną z najlepszych. Nie, singiel nie pobił „Crazy In Love” – został uznany za „ogromne rozczarowanie komercyjne” w tamtym czasie, ale sam album sprzedał się w 541,000 kopii w pierwszym tygodniu. Niemniej jednak, album wciąż potrzebował trochę czasu, aby wyprodukować przebojowe single, do których Beyoncé była przyzwyczajona podczas swojej pierwszej solowej pracy i w czasach Destiny’s Child.

Zobacz, na przykład, drugi singiel B’Day, „Ring The Alarm”. Nie udało mu się przebić do pierwszej dziesiątki Billboard na Hot 100, ale odniósł sukces, pokazując gniew i wściekłość Beyoncé. Od czasu pierwszego albumu Destiny’s Child, Beyoncé obrzucała kobiety wyzwiskami w piosenkach, ale nigdy wcześniej nie robiła tego w tak głośny, warczący sposób. Materializm tekstu „She gon’ be rockin’ chinchilla coats / If I let you go / Hittin’ the house off the coast / If I let you go” niekoniecznie oddawał głębię, ale chęć Beyoncé do próbowania nowych rzeczy wokalnie – krzyczenia szaleńczo i intensywnie jak w „Caught Out There” Kelis z 1999 roku – już tak. Piosenka jest pod wieloma względami prekursorem „Don’t Hurt Yourself” Lemonade.”

Niedobre reakcje zarówno na „Deja Vu”, jak i „Ring The Alarm” udowodniły, że niektórzy nie byli gotowi na doświadczenie Beyoncé poza ich strefami komfortu. Fani zdawali się pragnąć piosenek, które były porywające i taneczne, oraz teledysków, w których Beyoncé była taka, jaką przywykli ją widzieć – czyli w tamtym czasie nie wściekła i nie kopiąca piasku na środku pustkowia, i tak dalej.

Przebój, którego potrzebował album, przyszedł w postaci „Irreplaceable”, utworu napisanego przez Ne-Yo – To the left / To the left. Ilekroć go słyszę, radośnie śpiewam razem z nim, ale co najbardziej mi się w nim podoba? Piosenka ta sprawiła, że B’Day – album, który był szalony, dysonansowy i znajomy jednocześnie – nie ucierpiał z powodu żadnego postrzeganego drugiego załamania. Chciałam, żeby ten album odniósł sukces, ponieważ jako fanka Beyoncé wiedziałam, że Beyoncé zrobiła to, co było konieczne, żeby zaspokoić swoje pragnienie twórczego rozwoju jako artystka, a jednocześnie zmierzyć się z realiami tego, czego od niej wymagano: bycia wielką solową gwiazdą, którą od dawna zapowiadano. Poszła na ten kompromis z „Irreplaceable”. Udało jej się. Nadal chciałam, żeby wygrała z projektem, który był bardziej prawdziwy dla niej i jej wcześniej wyznaczonych celów. Chciałem, aby kobieta z rodzinnego miasta wygrała, zwłaszcza z czymś zrobionym na jej warunkach.

Wybrzeże Zatoki Perskiej jest po prostu wszędzie na B’Day. „Get Me Bodied”, w końcu, to ten czas, kiedy Beyoncé mniej lub bardziej dostał Swizz Beatz, aby jej R&B spinoff Houston-New Orleans bounce utwór. Teledysk nawiązywał do „The Rich Man’s Frug” Boba Fosse’a, ale kiedy Beyoncé prosiła was o nożyce w nogach, chód Naomi Campbell i „pstrykanie dla dzieci”, nakłaniała publiczność do przyłączenia się do niej we współczesnej wersji „Get It Ready, Ready” DJ-a Jubilee. A pod koniec „Kitty Kat”, Beyoncé zaczyna rapować tak powoli – jak każdy Houstonianin, którego kiedykolwiek słyszałam, upewniając się, że wymawia „diiiiiiiine” w sposób, w jaki powinno się wymawiać „diiiiiine”. W tamtym czasie wiedziałem, że jestem gejem, ale zmagałem się z akceptacją cech, które większość uznałaby za „kobiece”. Teledysk rozpoczyna się od tego, że Beyoncé daje wam wszystko, co drogie Vanity 6, jeśli chodzi o wygląd, a dołącza do niej dwóch gejowskich czarnych mężczyzn, którzy czują się w sobie całkowicie i całkowicie komfortowo. Jednym z tych mężczyzn był choreograf Jonte, a jego udział nie był tylko jednorazowy, aby wyciągnąć czarną kulturę LGBT z wyglądu. Jonte wyruszył z nią w trasę koncertową i pojawiał się na występach w dziennej telewizji. W momencie, gdy usłyszałem Freakum Dress w klubie – albo, do diabła, podczas spaceru po chodniku – przestałem walczyć z tym, co tak wyraźnie kochałem. To samo dla utworów bonusowych na „Back Up” i „Lost Yo Mind”, które gejowskie czarne kluby grały obsesyjnie w miastach takich jak Houston; Nowy Jork; Waszyngton, D.C.; i Atlanta.

Wiem, dlaczego albumy wizualne – 2013’s Beyoncé i niedawny Lemonade – są celebrowane do stopnia, w jakim są. Ale oba są zbudowane na B’Day. Album B’Day Anthology Video pojawił się dopiero w kwietniu 2007 roku, ale artystka zauważyła wtedy, że „zawsze chciałam zrobić album wideo”, tylko że wtedy uzasadnieniem było wydanie DVD, aby fani „mogli oglądać go kiedy tylko chcą i nie musieli wchodzić na YouTube”. Jej przesłanki oczywiście zmieniały się przez lata, ale ona od dawna rozumiała, jak bardzo jej muzyka jest z silnymi wizualnymi oświadczeniami.

Podobnie, podczas gdy rozumiem, dlaczego niektórzy teraz oklaskują „niepologiczną czarność” Beyoncé, Beyoncé zawsze była w ten sposób. To sposób, w jaki nigdy nie odeszła od obyczajów i zwyczajów związanych z życiem wzdłuż wybrzeża Zatoki Perskiej. To celebracja czarnych kobiet, przede wszystkim. To włączenie czarnych osób LGBT. To wszystko jest na B’Day i żaden z nich nie jest mniej pro-blackthan cokolwiek zrobiła w tym roku lub w jakimkolwiek ostatnim poprzednim roku.

Co zabawne jest teraz B’Day ma tendencję do bycia bardziej ulubieńcem fanów niż ulubieńcem krytyków. Wiele z tego ma związek z jego tonem. W przeważającej części Lemonade i Beyoncé są ponure, podczas gdy B’Day jest głośne, energiczne i w tempie. Ale w szybkim utworze jest tyle samo mocy, co w utworze tonącym w melancholii. Tak wiele z B’Day to radzenie sobie z frustracjami, smutkiem i stratą – i mniej lub bardziej tańczenie przez nie. B’Day zawsze przynosi mi radość: To jest po prostu takie głośne, czarne i znajome.

Kocham to, jak absolutnie wiejska i południowa jest Beyoncé. Uwielbiam to, że nigdy się przed tym nie wzbraniała – choć te cechy najbardziej cenię w jej B’Day. Ten album jest moim życiem jako dziecka, jest człowiekiem, którym się stałem i jest pełen bopsów, które będą mnie niosły do końca mojego życia. Beyoncé – szczęśliwie 35 lat w tym tygodniu – jest Houston. I jeśli to przeżyłeś, wiesz jak wiele to zawsze będzie znaczyć dla kogoś, kto zrobił to samo.

.