A. J. Pierzynski
Minnesota TwinsEdit
Pierzynski ukończył szkołę średnią w 1994 roku i podpisał list intencyjny, aby grać w baseball na University of Tennessee. Został również wybrany przez Minnesota Twins w trzeciej rundzie (71. ogółem) tego roku MLB Draft i zdecydował się podpisać z klubem piłki 9 czerwca. Rozpoczął swoją karierę w lidze mniejszej w Gulf Coast League Twins i spędził następne cztery lata grając w lidze mniejszej Elizabethton Twins, Fort Wayne Wizards, Fort Myers Miracle, New Britain Rock Cats i Salt Lake Buzz.
Po czterech latach w organizacji Twins, został powołany do zespołu ligi głównej i zadebiutował 9 września 1998 roku, kiedy miał 21 lat. Dwa dni później, on singled off Billy Taylor na jego pierwszy hit major league. Następne pięć sezonów, do sezonu 2003, spędził w Minnesocie, choć dopiero w 2001 roku był regularnym starterem. Od 1998 do 2000 roku wystąpił w zaledwie 49 meczach dla Twins. W 2002 roku został wybrany do American League All-Star Team jako rezerwowy łapacz. W 2002 roku w American League Division Series, Pierzynski zaliczył ważny home run w dziewiątej rundzie finałowego meczu, w którym Twins wygrali serię. W 2003 roku, Pierzynski osiągnął średnią punktową .312, career-high.
San Francisco GiantsEdit
Po sezonie 2003, Twins sprzedali Pierzynskiego do San Francisco Giants za Joe Nathana, Francisco Liriano i Boofa Bonsera. Z Giants uderzył .272 z 11 home runami i 77 RBI. Spędził jeden sezon w San Francisco, po czym został zwolniony z pracy.
Chicago White SoxEdit
Pierzynski został podpisany jako wolny agent przez Chicago White Sox 6 stycznia 2005 roku. Kiedy podpisał kontrakt z White Sox, San Francisco Chronicle opublikowało artykuł, w którym twierdzono, że łapacz ugodził trenera Giants Stana Conte w pachwinę podczas wiosennego treningu w 2004 roku. Mimo, że incydent rzekomo miał miejsce podczas meczu, przez prawie rok nie został opisany w prasie. Pierzynski publicznie zaprzeczył tym oskarżeniom. „Nie sądzisz, że gdyby coś takiego się wydarzyło, podczas wiosennego treningu, to byś o tym usłyszał? Wpadłbym w jakieś kłopoty?” Pierzynski zaliczył 18 home runów, co jest nowym rekordem w karierze, a jego najbardziej pamiętny home run w sezonie regularnym miał miejsce 18 czerwca 2005 roku przeciwko Los Angeles Dodgers w dolnej części dziewiątej rundy, aby wyłączyć zwycięstwo 5-3. Był to również pamiętny mecz, ponieważ obie drużyny miały na sobie koszulki z 1959 roku upamiętniające spotkanie w World Series w 1959 roku. Pierzynski pomógł White Sox w swoim pierwszym sezonie w drużynie, wygrywając AL Central 29 września 2005 roku w meczu z Detroit Tigers. Jednakże, największe wkłady Pierzynski przyjdzie podczas White Sox 2005 playoff run.
W 2005 playoffs, Pierzynski był głównym graczem dla White Sox. W 1. meczu ALDS przeciwko broniącym tytułu Red Sox, Pierzynski rozpoczął spotkanie z White Sox od 3-puntowego homera w pierwszym rzucie z rąk Matta Clementa. W 8. minucie dołożył drugi home run od Bronsona Arroyo i poprowadził White Sox do zwycięstwa 14-2. Pierzynski zakończył mecz 3-3 z 4 punktami RBI. Pierzynski zaliczył również podwójne trafienie i zdobył punkt asekuracyjny w 9. minucie, gdy White Sox pokonali Red Sox 5-3, by zakończyć serię i awansować do ALCS. Prawdopodobnie największe i najbardziej znane zagranie Pierzynskiego miało miejsce w 2. meczu ALCS przeciwko ówczesnym Los Angeles Angels of Anaheim. Przy stanie 0-1 w serii i remisie 1-1 w dolnej części 9. rundy, Pierzynski słynnie wybił niską piłkę w ziemi od Kelvima Escobara. Myśląc, że to już koniec meczu, Aniołowie zaczęli schodzić z boiska, jednak zauważywszy, że sędzia Doug Eddings nie wykonał outu, Pierzynski pobiegł po linii do pierwszej bazy i został uznany za bezpiecznego. Łapacz Aniołów Josh Paul i menedżer Mike Scioscia spierali się z Eddingsem, ale decyzja została podtrzymana, a Pierzynski został zastąpiony przez Pablo Ozunę, który natychmiast ukradł drugą bazę. Joe Crede zakończył mecz podwójnym trafieniem i doprowadził do remisu 1-1. White Sox nie przegrali już więcej, wygrywając kolejne 3 mecze w Anaheim i awansując do swojej pierwszej serii od 1959 roku. White Sox pokonali Houston Astros i zdobyli swoje pierwsze mistrzostwo od 88 lat, dając Pierzynskiemu jego pierwszy pierścień. Pierzynski uzyskał wynik .262 z 3 home runami i 9 RBI, łapiąc wszystkie 11 meczów dla White Sox podczas ich mistrzostw.
W 2006 roku, Pierzynski został uznany za jednego z pięciu graczy Ligi Amerykańskiej w głosowaniu końcowym All-Star. Wkrótce potem organizacja Chicago White Sox rozpoczęła kampanię wyborczą, używając hasła „Punch A.J.”. Pierzynski otrzymał 3,6 miliona głosów, najwięcej głosów w lidze amerykańskiej, dzięki czemu został wybrany do swojego drugiego występu w All-Star. Kampania „Punch A.J.” została zainspirowana incydentem, który miał miejsce 20 maja 2006 roku pomiędzy Pierzynskim a łapaczem Chicago Cubs Michaelem Barrettem. Po wybiciu piłki, Pierzynski znalazł się na trzeciej bazie i próbował zdobyć punkty po rzucie. Po zderzeniu w domu, gdzie Pierzynski zwalił Barretta z nóg, Pierzynski uderzył ręką w płytę główną. Po wstaniu, Barrett złapał Pierzynskiego i uderzył go w twarz. Pierzynski, Barrett, pomocnik White Sox Brian Anderson i pierwszy pomocnik Cubs John Mabry zostali wyrzuceni z ławki rezerwowych. Kiedy gra została wznowiona, outfielder Scott Podsednik szybko znalazł się na bazie, ładując bazę, a drugi bazowy Tadahito Iguchi wyczyścił ją grand-slamem. White Sox wygrali ten mecz 7-0. Michael Barrett został zawieszony na 10 gier, podczas gdy Brian Anderson został zawieszony na pięć, a Pierzynski został ukarany grzywną.
Pierzynski złapał no-hitter Marka Buehrle’a 18 kwietnia 2007 roku, ale nie jego doskonałą grę 23 lipca 2009 roku. Złapał również doskonałą grę Philipa Humbera 21 kwietnia 2012 roku przeciwko Seattle Mariners na Safeco Field. 28 maja 2007 roku, w meczu przeciwko Minnesota Twins, Pierzynski dwa razy przebiegł wzdłuż linii pierwszej bazy ze stopami po wewnętrznej stronie bazy, prawdopodobnie przygniatając swoimi kolcami pierwszego bazowego Twinsów Justina Morneau. Menedżer Twins Ron Gardenhire był wściekły na sędziów, co zaowocowało długą tyradą. Nie został jednak wyrzucony. Pierzynski zaprzeczył, że próbował nadepnąć na Morneau.
Pierzynski posiada rekord AL dla kolejnych bezbłędnych szans z 962, łamiąc poprzedni rekord Yogi’ego Berry z 950, ustanowiony w 1959 r.
Pierzynski zgodził się na dwuletni kontrakt, aby pozostać z White Sox po sezonie 2010.
13 czerwca 2012 r., Pierzynski został oceniony jako najbardziej znienawidzony gracz MLB. W 2012 roku, Pierzynski homered w pięciu kolejnych meczach, wiążąc rekord franczyzy i stając się szóstym graczem, aby osiągnąć ten wyczyn. Jego kolega z drużyny Paul Konerko był ostatnim graczem Sox, który dokonał tego wyczynu w 2011 roku. Pierzynski miał karierę ofensywną rok, wygrywając Silver Slugger Award na catcher, jego pierwszy, podczas uderzenia .278/.326/.501 z 27 HR i 77 RBI.
Texas RangersEdit
Po sezonie 2012, Pierzynski zgodził się na roczny kontrakt na 2013 rok z Texas Rangers wart 7,5 mln dolarów. Cieszył się solidnym rokiem dla Texasu, uderzając .272 z 17 home runami i 70 RBI w 503 at-bats.
Boston Red SoxEdit
W dniu 3 grudnia 2013 roku, Pierzynski zgodził się na roczny kontrakt z Boston Red Sox, w oczekiwaniu na zakończenie badań fizycznych. Umowa stała się oficjalna następnego dnia. 4 czerwca 2014 roku Pierzynski został wyrzucony przez sędziego Quinna Wolcotta po leadoffowym spacerze miotacza Brandona Workmana, ponieważ poprosił Wolcotta, aby „dał mi nową piłkę. Taką, którą można zobaczyć.” To był dziewiąty wyrzut Pierzynskiego w karierze. Ofensywa Pierzynskiego uległa regresowi w Bostonie, ponieważ uderzył .254/.286/.348 w 256 at-bats.
W dniu 9 lipca 2014 r., Pierzynski został wyznaczony do przypisania, a Christian Vazquez został awansowany z AAA Pawtucket.Sportowa kolumna w bostońskiej gazecie cytowała niezadowolonych anonimowych kolegów z drużyny Red Sox, którzy nie lubili Pierzynskiego, obwiniając go za ogólne nieszczęścia zespołu. W dniu 16 lipca Red Sox oficjalnie zwolnili Pierzynskiego. Red Sox kontynuowali katastrofalny poślizg po odejściu Pierzynskiego i zakończyli 2014 rok z rekordem 71-91.
St. Louis CardinalsEdit
W dniu 26 lipca 2014 roku, St. Louis Cardinals podpisał Pierzynski do umowy z główną ligą. Później tego samego dnia zadebiutował dla St. Louis z outingiem 3-for-4 i RBI, pomagając pokonać Cubs 6-3. Były kolega z drużyny Bostonu John Lackey wkrótce przybył w drodze wymiany, a Pierzynski złapał go po raz 19. w 22 startach w 2014 r., gdy zadebiutował dla Cardinals 3 sierpnia. Było to 150. zwycięstwo miotacza w karierze. Pierwszy home run Pierzynskiego z St. Louis przyszedł w przegranym meczu z Baltimore 8 sierpnia. W 82 meczach zagrał na poziomie .244/.295/.305, pełniąc głównie rolę rezerwowego łapacza dla Yadiera Moliny. Cardinals zostawili Pierzynskiego poza playoff roster na NLDS przeciwko Dodgers, ale dodali go na NLCS przeciwko Giants.
Atlanta BravesEdit
Pierzynski i Atlanta Braves sfinalizowali jednoroczną umowę o wartości 2 milionów dolarów 7 stycznia 2015 roku. Braves zamierzali używać go jako rezerwowego catchera i mentora dla Christiana Bethancourta. Jednak Bethancourt zmagał się z problemami defensywnymi i ostatecznie został odesłany do Gwinnett w nadziei, że się poprawi, zmuszając Pierzynskiego do roli startera. W dniu 18 lipca 2015 roku, w meczu przeciwko Chicago Cubs, Pierzynski przerwał Jon Lester’s no-hit bid w ósmym inningu Braves '4-0 loss.
On 27 kwietnia 2016 roku, Pierzynski nagrał swój 2,000th hit kariery off Steven Wright z Boston Red Sox, stając się dziesiątym catcher osiągnąć 2,000 hit mark. Został umieszczony na 15-dniowym DL w dniu 17 sierpnia 2016 roku. 28 marca 2017 roku, Pierzynski ogłosił, że przechodzi na emeryturę.
.