A Town Called Asbest (Russia)
by Connor Burke
April 16, 2019
w Asbestos Awareness, Rosja
1674
Stanie na krawędzi największej na świecie kopalni odkrywkowej azbestu ujawnia panoramiczną scenę. Otwarta w późnych latach 1800, jest o połowę mniejsza od wyspy Manhattan i jest źródłem niezliczonych ton azbestu. Kopalnia schodzi około 1000 stóp w dół zboczy utworzonych przez tarasowe drogi dojazdowe. Wielkie ciężarówki górnicze wywożą włóknisty, szary, surowy azbest. Billboard umieszczony przez Uralasbest w Asbest głosi „Azbest jest naszą przyszłością”.
W rosyjskim regionie Sverdlovsk Oblast, na wschodnich stokach Uralu, znajduje się miasto zwane „Asbest”. Nazwane na cześć azbestu, nadal aktywnie wydobywa ten minerał na co dzień.
Z populacją około 70 000, większość mieszkańców polega na pracy, którą przynosi wydobycie azbestu i związanych z nim wyrobów azbestowych.
Asbest jest wypełniony azbestem, do tego stopnia, że można by zacząć zbierać go z ziemi. Zanieczyszcza również powietrze – zanim mieszkańcy wezmą pranie ze swoich ogródków, najpierw wytrząsają azbest.
„Kiedy pracuję w ogrodzie, zauważam pył azbestowy na moich malinach”, powiedziała Tamara Biserova, emerytka. Tak dużo pyłu wieje o jej okna, że musi go zmiatać przed wyjściem z domu.
Jeszcze miasto pozostaje niewiarygodnie oporne na zamykanie firm zajmujących się azbestem. Nie jest trudno zrozumieć dlaczego – duża część bogactwa miasta pochodzi bezpośrednio z wydobycia azbestu. Artykuł w New York Times z 2013 roku wskazuje na zależność Rosji od przemysłu wydobywczego w celu zapewnienia korzyści ekonomicznych:
„Azbest jest jednym z bardziej ekstremalnych przykładów kosztów środowiskowych głębokiego uzależnienia współczesnej Rosji od górnictwa…
„Wiele miast kończy się na jednej, ogromnej fabryce, takiej jak rozrastający się zakład azbestowy w tym mieście. Badania rosyjskiego rządu wykazały, że 467 miast i 332 mniejsze miejscowości są uzależnione od jednej fabryki lub kopalni. W sumie 25 milionów ludzi z 142-milionowej populacji Rosji żyje w miastach z jednym głównym przemysłem, którego nie można zamknąć, nawet jeśli zanieczyszcza środowisko.
„Spośród pół tuzina osób, z którymi przeprowadzono wywiad, które pracowały w fabryce lub kopalni, wszyscy mieli uporczywy kaszel, objaw narażenia na to, co mieszkańcy nazywają „białymi igłami.”
Kiedy dziennikarz Shaun Walker z magazynu internetowego „Slate” odwiedził miasto, spotkał się z ówczesnym burmistrzem, Valerym Belosheikinem: „…Spojrzał na mnie podejrzliwie i zdawał się uważać, że jestem osobiście odpowiedzialny za „zachodni spisek” przeciwko azbestowi.
„Są dwa rodzaje azbestu, chryzotyl i amfibol. …” zaczął… „Wasze zachodnie firmy są zajęte produkcją drogich syntetycznych substytutów; dlatego uprawiają przeciwko nam propagandę. Powiedzcie mi, co jest bardziej niebezpieczne – coś naturalnego czy coś syntetycznego? To oczywiste!” Usiadł z powrotem, wyglądając na zadowolonego z siebie…
„Nawet bez Zachodu przetrwamy,” powiedział na zakończenie. „Jest ogromny rynek na azbest, a kiedy kryzys minie, znów staniemy na nogi.”
Dla górników, którzy często spędzali w kopalni azbestu całe swoje życie zawodowe, koszty zdrowotne były ogromne.
„Każdy normalny człowiek próbuje się stąd wydostać” – wyjaśnił Borys Bałobanow, były pracownik fabryki, obecnie taksówkarz. „Ludzie, którzy cenią swoje życie, wyjeżdżają. Ale ja się tu urodziłem i nie mam dokąd pójść.”
Valentin Zemskov, 82, pracował w kopalni przez 40 lat i zachorował na azbestozę. „Było tam tyle pyłu, że nie mogłeś zobaczyć człowieka stojącego obok ciebie”.
Odmowa Rosji zaakceptowania tego, jak śmiercionośny jest azbest, nie jest niestety aż tak szokująca. Mimo, że ponad 50 krajów zakazało jego stosowania i/lub wprowadziło surowe regulacje, tak długo jak popyt na azbest pozostaje silny, Rosja będzie nadal zaspokajać tę potrzebę.
Recommended Posts
October in Review
November 4, 2020
Wyniki głosowania nad nazwą miasta Azbest ujawnione
21 października, 2020
September in Review
October 12, 2020
.