Acinonyx pardinensis

Gepard olbrzymi (Acinonyx pardinensis) był starożytnym gatunkiem geparda, żyjącym rodzajem. Gepard olbrzymi był dwa razy większy od dzisiejszego geparda i z tego powodu był nieco wolniejszy.

Charakterystyka

Zwierzę to miało przystosowania do większych rozmiarów ciała, które nie występują u współczesnego geparda, takie jak bardziej elastyczne i silniejsze mięśnie, które pozwalały mu na podejmowanie długich kroków, posuwając się o ponad 4 metry z każdym krokiem. Podobnie jak u współczesnych gepardów, długi ogon równoważył ciało i pozwalał mu szybko skręcać, dopasowując się do zwinności ówczesnych ofiar, takich jak Gazellospira. Możliwe, że podobnie jak współczesny gepard, gatunek ten nie mógł biegać z dużą prędkością dłużej niż minutę, gdyż jego mięśnie uległyby przegrzaniu. Kręgosłup był bardzo elastyczny i pozwalał mu na wykonywanie wielkich skoków. To zwierzę było mniej więcej wielkości lwa, ale było znacznie lżejsze, ważąc około jednej trzeciej wagi współczesnego lwa.Było nieco większe od lamparta, ale mniejsze od tygrysa

Rozmieszczenie i siedlisko

Gepard olbrzymi zamieszkiwał Europę i północną Azję. Zamieszkiwał lasy, które nie były zbyt bujne, ponieważ nie potrafił się wspinać. Wyginął w Afryce i południowej Azji (z wyjątkiem Sumatry) z powodu konkurencji z lampartem.

Pokarm

Był mięsożerny, ale jego dieta była zróżnicowana. Od niewielkiego muntjaca Reevesa, poprzez ibexa i owce bighorn, do zdobyczy tak dużych jak łoś, sambar i elasmothere, zdobyczy znacznie większych niż największe ofiary współczesnego geparda (gazela Thomsona i gnu).

.