Afrodyta

Jednym z wielkich bóstw olimpijskich, była, według popularnych i poetyckich wyobrażeń Greków, boginią miłości i piękna. Niektóre tradycje podawały, że wyrosła z piany (ἀφρός, aphros) morskiej, która zebrała się wokół okaleczonych części Uranosa, wrzuconych do morza przez Cronusa po tym, jak ten pozbawił życia swego ojca.1 Z wyjątkiem homeryckiego hymnu o Afrodycie nie ma śladu tej legendy u Homera, a według niego Afrodyta jest córką Zeusa i Dione.2 Późniejsze tradycje nazywają ją córką Cronusa i Euonyme, lub Uranosa i Hemery.3

Według Hezjoda i homeryckiego hymnu o Afrodycie, bogini po powstaniu z piany najpierw zbliżyła się do wyspy Cythery, a stamtąd udała się na Cypr. Gdy szła brzegiem morza, pod jej stopami wyrosły kwiaty, a Eros i Himeros towarzyszyli jej do zgromadzenia innych wielkich bogów, z których wszyscy zostali porażeni podziwem i miłością, gdy się pojawiła, a jej oszałamiające piękno sprawiło, że każdy chciał ją mieć za żonę. Według kosmogonicznych poglądów na naturę Afrodyty, była ona uosobieniem generatywnych sił natury i matką wszystkich żywych istot. Ślad tego wyobrażenia wydaje się być zawarty w tradycji, że w czasie walki Tyfona z bogami Afrodyta przemieniła się w rybę, która uważana była za zwierzę posiadające największe moce generatywne.4 Natomiast według powszechnego przekonania Greków i ich poetyckich opisów była ona boginią miłości, która wzbudzała tę namiętność w sercach bogów i ludzi, i dzięki tej mocy panowała nad całym żywym stworzeniem.5

Podczas wojny trojańskiej Afrodyta, matka Eneasza, która została uznana przez trojańskiego księcia za najpiękniejszą ze wszystkich bogiń, w naturalny sposób stanęła po stronie Trojan. Uratowała Parysa przed jego walką z Menelaosem9 , ale kiedy próbowała uratować z walki swego ukochanego Eneasza, ścigał ją Diomedes, który zranił ją w rękę. W swoim przerażeniu porzuciła syna i została przewieziona przez Iris w rydwanie Aresa na Olimp, gdzie poskarżyła się na swoje nieszczęście matce Dione, ale została wyśmiana przez Herę i Atenę.10 Chroniła też ciało Hektora i namaściła je ambrozją.11

Według najczęstszych relacji starożytnych Afrodyta była żoną Hefajstosa,12 który jednak w Iliadzie13 mówi, że poślubił Charis. Jej niewierność Hefajstosowi w amoku z Aresem i sposób, w jaki została schwytana przez pomysłowość męża, są pięknie opisane w Odysei14 . Przez Aresa została matką Fobosa, Deimosa, Harmonii, a według późniejszych tradycji także Erosa i Anterosa15 . Z pierwszym z nich, według niektórych tradycji, była matką Priapusa16 i Bachusa17 , z drugim Hermafrodyta18 , a z Posejdonem miała dwójkę dzieci, Rodosa i Herofila19. Ponieważ Afrodyta tak często rozpalała w sercach bogów miłość do śmiertelników, Zeus postanowił w końcu zapłacić jej za jej lubieżne zabawy, wzbudzając w niej miłość do śmiertelnego mężczyzny. Tak też się stało, a Afrodyta zapałała niezwyciężoną namiętnością do Anchizesa, przez którego stała się matką Eneasza i Lyrusa. O jej związkach z innymi śmiertelnikami zob. Adonis i Butes.

Afrodyta posiadała magiczny pas, który miał moc wzbudzania miłości i pożądania u tych, którzy go nosili; stąd był on pożyczany przez Herę, gdy chciała pobudzić miłość Zeusa.20 Strzała jest również czasami wymieniana jako jeden z jej atrybutów.21 W królestwie roślin mirt, róża, jabłko, mak i inne były dla niej święte.22 Święte dla niej zwierzęta, o których często wspomina się, że ciągnęły jej rydwan lub służyły jako jej posłańcy, to wróbel, gołąb, łabędź, jaskółka i ptak zwany iynx.23 Jako Afrodyta Urania święty był dla niej żółw, symbol domowej skromności i czystości, a jako Afrodyta Pandemos baran.

Gdy przedstawiano ją jako zwycięską boginię, miała atrybuty Aresa, hełm, tarczę, miecz: lub włócznię, a w jednej ręce wizerunek Zwycięstwa. Planeta Wenus i wiosenny miesiąc kwiecień również były dla niej święte.24 Wszystkie nazwiska i epitety nadane Afrodycie pochodzą od miejsc jej kultu, od wydarzeń związanych z legendami o niej, lub mają odniesienie do jej charakteru i wpływu na człowieka, lub są opisem jej niezwykłej urody i wdzięku.

Głównymi miejscami jej kultu w Grecji były wyspy Cypr i Cytera. Przy Cnidus w Caria ona miewać trzy świątynia, jeden che zawierać jej sławny statua Praxiteles. Góra Ida w Troadzie była starożytnym miejscem jej kultu, a pomiędzy innymi miejscami możemy wymienić szczególnie wyspę Cos, miasta Abydos, Ateny, Thespiae, Megarę, Spartę, Sicyon, Korynt i Eryks na Sycylii. Ofiary składane jej składano głównie z kadzidła i girland kwiatów25 , ale w niektórych miejscach składano jej w ofierze zwierzęta, takie jak świnie, kozy, młode krowy, zające i inne. W niektórych miejscach, jak w Koryncie, należała do niej wielka liczba kobiet, które prostytuowały się w jej służbie i nosiły imię ἱερόδουλοι (hierodouloi).26

Kult Afrodyty był niewątpliwie pochodzenia wschodniego i prawdopodobnie został wprowadzony z Syrii na wyspy Cypr, Cyterę i inne, skąd rozprzestrzenił się na całą Grecję. Mówi się, że został on sprowadzony do Syrii z Asyrii.27 Afrodyta wydaje się być pierwotnie identyczna z Astarte, zwaną przez Hebrajczyków Asztoret, a jej związek z Adonisem wyraźnie wskazuje na Syrię. Lecz z wyj±tkiem Koryntu, gdzie kult Afrodyty miał wybitnie azjatycki charakter, cały kult tej bogini i wszystkie idee dotycz±ce jej natury i charakteru s± tak całkowicie greckie, że jego wprowadzenie do Grecji musi być przypisane do bardzo wczesnych okresów. Elementy pochodziły ze Wschodu, ale osobliwy rozwój tego należy do Grecji.

Odnosząc się do rzymskiej bogini Wenus i jej identyfikacji z grecką Afrodytą, zobacz Wenus.

❧

.