After 51 Failed Games, Rovio Created Angry Birds – Now It’s Going Public At A $1 Billion Valuation

The birds might have been angry, but they’re also about to become very rich.

Rovio, firma stojąca za hitem gry Angry Birds, ogłosiła, że wchodzi na giełdę. Firma zadebiutuje na giełdzie w Finlandii 29 września, a jej cena początkowa wyniesie 10,25-11,50 euro za akcję. Jej łączna kapitalizacja rynkowa wyniesie ponad 1 mld dolarów.

To dużo pieniędzy jak na firmę, która jest najbardziej znana ze stworzenia gry, która rzucała ptakami w świnie, ale Angry Birds to nie była zwykła gra – z ponad 3 miliardami pobrań na całym świecie jest to jedna z najpopularniejszych gier freemium wszech czasów. I stała się jedną z niewielu gier, które bez wysiłku przeniosły się do innych mediów – Angry Birds została przekształcona w serial telewizyjny, użyczyła swojej nazwy do przejażdżek w parkach rozrywki, a nawet stała się pełnometrażowym filmem hollywoodzkim.

Rovio może wydawać się sukcesem z dnia na dzień, ale tak nie było. W 2009 roku, Rovio było małe studio gier w Finlandii, który był na skraju bankructwa. To zwolnił większość swoich pracowników, i został z zaledwie 12 pracowników. Firma została założona w 2003 roku przez studentów, którzy wygrali konkurs tworzenia gier wideo i pomyśleli, że fajnie byłoby założyć własne studio. Odkryli, że są w stanie zrobić kilka fajnych gier, ale dystrybucja była trudna. Zrobili 51 tytułów przed Angry Birds, ale model był szybko okazują się nieopłacalne.

Kiedy iPhone wydany w 2007 roku, a Rovio myślał, że to ich wielka szansa. „Próbowaliśmy profil użytkownika iPhone i okazało się, że to wszyscy”, powiedział Mikael Hed, dyrektor generalny Rovio. Poprzednie gry Rovio były przeznaczone dla niszowych odbiorców, w tym tytuły science-fiction i horrory, ale tym razem chciano stworzyć grę, która spodobałaby się ogromnej bazie klientów iPhone’a. Zespół dokładnie przeanalizował krajobraz iPhone’a i doszedł do wniosku, że istnieją pewne warunki, które muszą być spełnione, aby gra odniosła sukces: nie powinna mieć samouczka, czasy ładowania powinny być minimalne, a czas rozgrywki powinien wynosić zaledwie minutę, co jest przydatne ze względu na krótki czas skupienia uwagi użytkowników iPhone’a z pokolenia millenialsów. Pomogłoby to również mieć ikonę, która wyróżniałaby się w App Store.

Artyści zespołu regularnie wymyślali koncepcje i rysunki, ale był jeden, który wyróżniał się. To pokazał grupę okrągłych ptaków kreskówek, którzy z jakiegoś powodu, wyglądał krzyża. „Było coś w tych postaciach” – mówi Mikael. „Te ptaki nie mają nóg i nie potrafią latać. I są naprawdę wściekłe. Wszyscy zaczęliśmy się zastanawiać, dlaczego są tak wściekłe. Jak na tak proste postacie, dały nam wiele do myślenia. Była w tym jakaś magia.”

Rovio w końcu wymyśliło powód, dla którego ptaki wyglądały tak gniewnie – jakieś świnie ukradły ich jajka. Firma postanowiła więc stworzyć grę wokół tego pomysłu – ptaki musiałyby wzbić się w powietrze i strącić świnie z ich piedestałów. Firma Rovio przeznaczyła na grę budżet w wysokości 25 000 euro, a zespół pracował nad Angry Birds jako projektem hobbystycznym. W ciągu sześciu miesięcy, które zajęły prace nad grą, firma Rovio pracowała również nad innymi projektami i wyprodukowała cztery gry dla innych firm. Jednak już w trakcie prac nad grą zespół wiedział, że będzie ona wyjątkowa. „Kiedy musiałeś raz strzelić do ptaka, aby przetestować jakąś funkcję, przypadkowo zaczynałeś grać w grę przez 15 minut, a pięciu facetów obserwowało cię” – mówi Mikael. A kiedy matka współzałożyciela zakończyła się spaleniem świątecznego indyka, ponieważ była zajęta graniem w przedpremierową wersję gry, wiedzieli, że są na coś.

Gra, chociaż, nie była natychmiastowym hitem. Angry Birds został wydany na App Store w grudniu 2009 roku, a odpowiedź była słaba w lukratywnych rynkach USA i Wielkiej Brytanii. Rovio nie dało się jednak zaskoczyć – postanowiło skupić się na mniejszych krajach. Z zaledwie kilkuset pobrań, gra trafiła na pierwsze miejsca list przebojów w rodzimej Finlandii. Wkrótce gra zaczęła dobrze radzić sobie w Szwecji i Danii, a następnie pojawiła się w Grecji i Czechach. Z 40 000 pobrań, wkrótce większe rynki zaczęły zwracać na nią uwagę.

11 lutego 2010 roku firma Apple umieściła Angry Birds w brytyjskim App Store jako grę tygodnia. Angry Birds w końcu eksplodowało – w ciągu kolejnych trzech dni z 600. pozycji awansowało na 1. miejsce w brytyjskim sklepie. W kwietniu, gra była numerem 1 w amerykańskim App Store too.

Popularność oznaczało, że Rovio szybko robi dużo pieniędzy. Pobrania w App Store były płatne, a na Androida, firma zdecydowała się uruchomić reklamy na grę. Wkrótce, wersje Android były netto jej 600.000 funtów miesięcznie. Rovio sprytnie stworzył w grze zakupy zbyt – 89 pensów (Rs. 90) Mighty Eagle, który pomógł wyczyścić każdy poziom, został pobrany ponad 2 miliony razy.

A Rovio przeniósł się do świata offline, aby spieniężyć swoją popularność. Na Boże Narodzenie tego roku, Angry Birds zaczęły oferować przytulanki, które można kupić bezpośrednio z aplikacji. Początkowo zamówili 12.000, ale skończyło się na sprzedaży ponad pięć razy więcej. Do 2013 roku firma posiadała katalog ponad 30 000 produktów związanych z Angry Bird, sprzedawanych w ponad 500 miejscach na całym świecie, co stanowiło blisko 50% jej przychodów. Kilka punktów sprzedaży, takich jak popgear, mają cashed w na szał na Angry Birds merchandize.

Od sukcesu Angry Birds, Rovio kontynuuje rozwój innych gier, jednocześnie budując na Angry Birds franczyzy. To otworzył studio gier w Londynie, i zaczął podejmowania MMO gry multiplayer. W zeszłym roku, firma odnotowała przychód, jeśli 201 milionów dolarów (Rs. 1300 crore) poprzez wydanie filmu Angry Birds i innych produktów. A podczas gdy firma przechodzi do dużego studia gier po IPO, to będzie być może na zawsze zapamiętany dla prostej, dziwnej gry, która zmieniła jej losy na zawsze.

.