Albert Speer

Albert Speer urodził się w Mannheim w Niemczech. Kształcił się na studiach architektonicznych w Instytucie Technologicznym w Karlsruhe, a następnie na uniwersytetach w Monachium i Berlinie. Zainspirowany talentem oratorskim Hitlera, w styczniu 1931 roku wstąpił do partii narodowosocjalistycznej, gdzie nawiązał bliską przyjaźń z Hitlerem. Wierzył, że Hitler i naziści mogą odpowiedzieć na komunistyczne zagrożenie i przywrócić chwałę niemieckiego imperium, której jego zdaniem brakowało w czasach Republiki Weimarskiej.

Speer szybko udowodnił swoją wartość dzięki sprawnej i kreatywnej inscenizacji nazistowskich wydarzeń. Zaprojektował pomniki i dekoracje, a także plac defilad w Norymberdze, gdzie w 1934 r. odbył się kongres partii, który został uwieczniony na filmie Leni Riefenstahl w Triumfie woli. Wiec w Norymberdze był archetypem tego, co stało się rozpoznawalne jako nazistowski styl publicznych wieców jako widowisk, charakteryzujących się ogromnymi tłumami umundurowanych maszerujących, efektownymi efektami świetlnymi i imponującymi pokazami flag wyreżyserowanymi przez Speera.

W 1937 r. Hitler dał Speerowi możliwość spełnienia jego młodzieńczych ambicji architektonicznych, mianując go Generalnym Inspektorem Rzeszy. Hitler wybrał Speera, swojego „architekta geniusza”, do budowy Kancelarii Rzeszy w Berlinie i Pałacu Partii w Norymberdze. Hitler zlecił mu również przebudowę Berlina, dla której Speer przygotował wspaniałe projekty, które nigdy nie zostały ukończone.

Speer stał się jednym z najbardziej lojalnych członków reżimu nazistowskiego i należał do wewnętrznego kręgu Hitlera. W 1938 r. został odznaczony Złotą Odznaką Honorową Partii Nazistowskiej. Rok później biuro Speera przejęło kontrolę nad przydziałem mieszkań należących do berlińskich Żydów, którzy zostali eksmitowani. Jego obciążenie pracą wzrosło w 1941 roku po deportacji berlińskich Żydów na wschód.

Gdy w lutym 1942 roku Fritz Todt zginął w wypadku lotniczym, Speer został mianowany jego następcą na stanowisku ministra uzbrojenia. Później przyjął wyższy tytuł Ministra Uzbrojenia i Produkcji Wojennej i stał się głównym planistą niemieckiej gospodarki wojennej, odpowiedzialnym za budowę strategicznych dróg i systemów obronnych, a także sprzętu wojskowego.

Mimo nieustannych alianckich ataków bombowych, mających na celu przerwanie produkcji wojennej, Speerowi udało się radykalnie zwiększyć produkcję zbrojeniową. W 1941 roku Niemcy wyprodukowali 9 540 maszyn frontowych i 4 900 czołgów ciężkich, a w 1944 roku 35 350 maszyn i 17 300 czołgów. Ten imponujący wzrost został osiągnięty dzięki wykorzystaniu przez Speera w fabrykach amunicji jeńców wojennych i cywilnych robotników przymusowych. Do września 1944 roku około siedem i pół miliona obcokrajowców pracowało jako robotnicy niewolniczy, a Speer, łamiąc konwencje haską i genewską, wykorzystywał dwa miliony jeńców wojennych do pracy przy produkcji. Stosunki Speera z Hitlerem pogorszyły się, kiedy Speer nie wykonał rozkazu Hitlera, aby zniszczyć nazistowskie instalacje przemysłowe na terenach położonych w pobliżu nacierających aliantów. Później twierdził, że niezależnie spiskował w celu zamordowania Hitlera, choć historycy wątpią, czy kiedykolwiek miał zamiar zrealizować ten plan.

Speer został uznany za winnego zbrodni wojennych i zbrodni przeciwko ludzkości przez Międzynarodowy Trybunał Wojskowy w Norymberdze w 1946 roku. Oskarżono go o zatrudnianie robotników przymusowych i więźniów obozów koncentracyjnych w niemieckim przemyśle zbrojeniowym. Jego zeznania były godne uwagi, ponieważ jako jedyny oskarżony przyjął odpowiedzialność za praktyki reżimu nazistowskiego – zarówno za swoje czyny, jak i za tych, którzy nie byli pod jego kontrolą. Został skazany na dwadzieścia lat więzienia w więzieniu Spandau, po czym opublikował swój bestsellerowy pamiętnik Inside the Third Reich (1970). Opisał się w nich jako technik niezaangażowany w politykę, ale mimo to wziął na siebie odpowiedzialność za swoją rolę w pomocy nazistom i wyraził żal z tego powodu. Ponownie przyjął odpowiedzialność za działania pozostające poza jego bezpośrednią kontrolą i wyraził żal z powodu swojej bezczynności podczas rzezi Żydów.

Speer zmarł w Londynie w 1981 roku.

Źródła: Gutman, Israel, ed. Encyklopedia Holocaustu. Vol. 3. Tel Aviv: Sifriat Poalim Publishing House, 1990. 1395-1396.
Shirer, William. The R ise and Fall of the Third Reich: A History of Nazi Germany. New York: Simon and Schuster, 1960.
Wistrich, Robert S. Who’s Who in Nazi Germany. Londyn: Routledge, 1982. 236-239.

Photo: Bundesarchiv, Bild 146II-277 / Binder / CC-BY-SA 3.0 na licencji Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Germany.

.