Alcibiades

Alcibiades (lub Alkibiades) był utalentowanym i krzykliwym ateńskim mężem stanu i generałem, którego zmiana stron podczas wojny peloponeskiej w V wieku p.n.e. przyniosła mu reputację spryciarza i zdrajcy. Przystojny i bogaty, cieszył się również sławą ekstrawaganckiego stylu życia i luźnej moralności. Nigdy nie brakowało mu wrogów ani wielbicieli – wśród nich był Sokrates – był jednym z najbarwniejszych przywódców w historii klasycznych Aten.

Wczesne życie

Alcybiades urodził się w 451/450 roku p.n.e., był synem ateńskiego polityka Klejnasa, a jego matka Deinomache pochodziła ze starożytnej arystokratycznej rodziny Alkmeonidai. Alcybiades był także bratankiem wielkiego ateńskiego męża stanu Peryklesa, a dzieciństwo spędził w domu rodzinnym swego słynnego wuja. W młodości był uczniem i przyjacielem Sokratesa.

C. 420 r. p.n.e. Alcybiades został generałem lub strategosem (w wieku co najmniej 30 lat) i tym samym stał się członkiem strategoi, wpływowej rady wojskowej w Atenach, która mogła proponować punkty do porządku obrad zgromadzenia. Alcibiades nie tracił czasu w swojej nowej roli i szybko wynegocjował sojusz między Atenami, Argos, Ellis i Mantineią, który miał trwać 100 lat. Alcybiades piastował stanowisko strategosa przez 15 kolejnych lat.

Ekspedycja sycylijska

W 415 roku p.n.e. Alcybiades wygłosił mowę, która miała przekonać Ateńczyków do rozpoczęcia ekspedycji wojskowej na Sycylię. Pretekst do tej wyprawy pojawił się w 416/415 r. p.n.e., gdy Segesta, miasto-państwo w zachodniej części Sycylii, zwróciło się do Aten o pomoc przeciwko lokalnemu rywalowi Selinusowi, który był sprzymierzony z Syrakuzami. Poza ambicjami imperialistycznymi Alcybiadesowi mogło chodzić także o drewno z Sycylii, niezwykle ważny surowiec dla ateńskiej marynarki wojennej. Alcybiades argumentował, że mieszana rasowo ludność i niestabilna sytuacja polityczna na Sycylii sprawią, że silna i jednolita odpowiedź militarna będzie mało prawdopodobna. Co więcej, Alcybiades obiecał, że Persowie mogą zostać przekonani do pomocy Atenom, jeśli dokonane zostaną pewne zmiany w konstytucji. W końcu Alcybiades wygrał głosowanie zgromadzenia, mimo wątpliwości wyrażonych przez jego rywala Nikiasa, a obaj generałowie, wraz z Lamadosem (lub Lamachusem), otrzymali równy status strategoi autokratores (nieograniczona władza) i zostali wysłani, wraz z 6000 ludzi i 60 statkami, do ochrony Segesty.

Na krótko przed wyruszeniem ekspedycji z Aten, Alcibiades był być może ofiarą niesławnego spisku. Hermai (posągi z głową boga Hermesa i dużym, wyprostowanym fallusem) zostały uszkodzone w całym mieście. Żeglarze ateńskiej floty, jak wszyscy przedtem i potem, byli przesądni, a ponieważ Hermes był patronem podróżników, ich zaufanie zostało mocno nadszarpnięte przez ataki. Ponadto, według powszechnej opinii, ataki na hermy były w jakiś sposób powiązane z atakiem na demokratyczny ustrój Aten. Alcybiades, znany jako jeden z frywolnych i bezbożnych „złotych młodzieńców” arystokracji, został wraz z kilkoma innymi osobami uznany za głównego podejrzanego. Co gorsza, Alcybiadesowi postawiono również poważniejszy zarzut profanacji misteriów Eleusis podczas pijackiej imprezy lub sympozjum. Mając pewność, że udowodni swoją niewinność, Alcybiades domagał się natychmiastowego procesu, ale miasto zwlekało i tak został wysłany na Sycylię. Wkrótce jednak Alcybiades został oficjalnie odwołany do Aten, by stanąć przed sądem, który orzekł jego winę. Biorąc pod uwagę, że karą był wyrok śmierci, nie jest chyba zaskakujące, że Alcybiades w tym momencie uciekł do Sparty, zamiast stawić czoło muzyce w domu.

Doradzanie Sparcie

Alcibiades stał się użyteczny dla swoich nowych gospodarzy i, według jego oskarżycieli w Atenach, dobrowolnie przekazał Spartanom ateńskie tajemnice państwowe. Doradził też Spartanom, by siłą zdobyli ateńską twierdzę Dekeleia (co uczynili w 413 roku p.n.e.). Tymczasem wyprawa Ateńczyków na Sycylię zakończyła się całkowitą klęską w 414 roku p.n.e. oraz utratą Nikiasza i utalentowanego generała Demostenesa. Według Ksenofonta, Alcybiades doradził Spartanom wysłanie generała Gylipposa na pomoc oblężonej Sycylii. Wkrótce jednak Alcybiades stracił względy w Sparcie, zwłaszcza u króla Agisa, i przyłączył się do perskiego satrapy Tissaphernesa (Persja pomagała Sparcie w budowie floty, która mogłaby rywalizować z Atenami). Alcybiades zachęcał Persję do utrzymywania przyjaznych stosunków zarówno z Atenami, jak i ze Spartą, a jednocześnie próbował przekonać ateńską flotę stacjonującą na Samos, że jest człowiekiem, który może wynegocjować sojusz ateńsko-perski. Alcibiades wiedział, że będzie to możliwe tylko wtedy, gdy oligarchia zdobędzie kontrolę polityczną w Atenach. W tym celu wysłał do Aten Peisandrosa, który namówił niezadowolonych arystokratów do próby zamachu stanu. To się udało, więc demokracja ustąpiła miejsca oligarchii liczącej 400 osób. Alcybiades został strategosem przez flotę na Samos (która w rzeczywistości była prodemokratyczna) i mimo że 400 zostało zastąpionych przez szerszą oligarchię 5000 w Atenach, poprowadził flotę do zwycięstwa nad Spartanami pod Cyzicus na Hellesponcie w 410 roku p.n.e. Inne zwycięstwa obejmowały pokonanie perskiego satrapy Pharnabazosa pod Abydos i zajęcie Bizancjum.

Powracający bohater

W 407 roku p.n.e. Alcybiades powrócił do Aten w triumfie, stare zarzuty przeciwko niemu zostały wycofane, a w nagrodę za swoje wysiłki został ponownie mianowany strategosem autokraterem, ale tym razem ponad wszystkimi innymi generałami, jedyny taki przypadek w historii Aten. W efekcie Alcybiades był teraz głównodowodzącym ateńskich sił zbrojnych. Po stłumieniu rebelii w Andros nastąpiła wyprawa do walki z poleis północnej Ionii. Alcibiades pozostawił Antiochosowi dowództwo nad flotą na Samos. Niestety dla Aten, spartański dowódca Lizander wykorzystał nieobecność Alcybiadesa i w 406 roku p.n.e. pokonał ateńską flotę pod Notium (lub Notion). Alcibiades został obwiniony o zaniedbanie, gdyż pozostawił tylko sternika odpowiedzialnego za główną flotę i nie został ponownie wybrany na strategosa. W konsekwencji wyjechał do Tracji, podczas gdy Spartanie ostatecznie wygrali wojnę peloponeską w 404 r. p.n.e. dzięki zwycięstwu Lizandra nad flotą ateńską pod Aigospotamoi. W tym samym roku, po ostatecznym schronieniu się u perskiego Farnabazosa, Alcybiades został zamordowany we Frygii, prawdopodobnie w wyniku interwencji Lizandra i Trzydziestu Tyranów Aten.