Aleksander Sewerus

Aleksander Sewerus pełnił funkcję cesarza rzymskiego od 222 r. n.e. do przedwczesnej śmierci w 235 r. n.e. Za namową matki, ciotki i babki, latem 221 r. cesarz Elagabalus wyznaczył swojego kuzyna Alexianusa (przyszłego Aleksandra Sewera) na swojego następcę. Uświadomiwszy sobie możliwe konsekwencje swoich działań, zaplanował egzekucję młodego cezara. Niestety dla Elagabalusa, los szybko obrócił się przeciwko niemu, gdy zamiast zabić młodego Aleksianusa, on i jego matka zginęli z rąk gwardii pretoriańskiej. 11 marca (niektórzy twierdzą, że 13) 222 r. rzymski senat powitał 13-latka jako nowego władcę imperium.

Wczesne życie

Marcus Julius Gessius Alexianus (Aleksander Severus) urodził się w fenickim mieście Cezarea w 208 r. (dokładna data nie jest znana) jako syn Gessiusa Marcianusa i Julii Avity Mamaea, siostrzenicy Julii Domny – drugiej żony cesarza Septymiusza Severusa. Historyk Herodian napisał, że Aleksjanus tak naprawdę nosił imię po macedońskim królu Aleksandrze Wielkim. Podobnie jak jego kuzyn Elagabalus, Alexianus był również kapłanem boga słońca Elagabala w syryjskim mieście Emesa – co jego matka bardzo przemilczała.

Latem 221 CE matka i babka Aleksianusa, Julia Maesa, jak również jego ciotka, Julia Soaemias, przekonały cesarza Elagabalusa, by mianował jego młodego kuzyna swoim dziedzicem i nadał mu tytuł Cezara, mówiąc mu, że ta nominacja da mu więcej czasu na modlitwy i tańce przy ołtarzu Elagabala. W rzeczywistości obawiali się, że jego próba zastąpienia tradycyjnej religii Rzymu religią Elagabala, jak również jego nieortodoksyjny styl życia doprowadzą do jego (i ich) ruiny. Plan Elagabala, by zamordować kuzyna, nie powiódł się – podejrzewano przekupienie gwardii pretoriańskiej. Aby go przyjąć do gwardii, matka Aleksandra zastosowała ten sam podstęp, którego użyto wobec Elagabalusa, a mianowicie, że Aleksander był nieślubnym synem cesarza Caracalli.

Młody cesarz

Po śmierci Elagabalusa Aleksianus, który przyjął imię Marek Aureliusz Sewerus Aleksander, został zatwierdzony przez senat rzymski jako cesarz, co uczyniło go drugim najmłodszym cesarzem w historii (drugim po Elagabalusie). Młody cesarz nigdy jednak nie otrzymał żadnej realnej władzy, gdyż rządy zostały oddane w ręce jego matki i babki – ta ostatnia zmarła w 224 roku. Historyk Kasjusz Dio napisał:

Natychmiast ogłosił swoją matkę Augustą, a ona przejęła kierowanie sprawami i zgromadziła wokół syna mądrych ludzi, aby jego nawyki zostały przez nich prawidłowo ukształtowane; wybrała też najlepszych ludzi w senacie jako doradców, informując ich o wszystkim, co należało zrobić.

Aby ułatwić przemianę i wymazać pamięć o Elagabalusie, jak również odzyskać zaufanie obywateli Rzymu, kult Elagabala został wygnany, a starzy bogowie przywróceni. Matka Aleksandra chciała przedstawić młodego cesarza jako typowego rzymskiego chłopca, bez powiązań z „syryjskim bogiem”. Wielki czarny kamień, który znajdował się na Wzgórzu Palatyńskim, symbol kultu Elagabala, został zwrócony do Emesy. Elagaballum, świątynia zbudowana ku czci Elagabala, została przemianowana na Świątynię Jowisza Ultora. Wreszcie, aby uspokoić wielu członków starej arystokracji, którzy byli o wiele bardziej zdolni i doświadczeni niż „syryjscy poplecznicy” mianowani za czasów Elagabalusa, przywrócono ich na poprzednie stanowiska. Zmiany te umożliwiły rządowi powrót do bardziej konserwatywnej mentalności.

Ale chociaż władza Aleksandra była ograniczona, była jedna osoba, o której ochronę walczył (w silnej opozycji do swojej matki i senatu): historyk i senator Kasjusz Dio, który został mianowany konsulem po raz drugi. W swojej Historii rzymskiej Kasjusz Dio napisał o swoich relacjach z Aleksandrem:

Aleksander jednak nie zwracał na nich uwagi, lecz przeciwnie, uhonorował mnie w różny sposób, zwłaszcza mianując mnie konsulem po raz drugi… obawiał się, że mogliby mnie zabić, gdyby zobaczyli mnie w insygniach mojego urzędu, więc kazał mi spędzić okres konsulatu w Italii, gdzieś pod Rzymem.

Julia Mamaea, znana jako Matka Cesarza i Obozu i Senatu i Kraju, powołała 16-osobową komisję senatorów do doradzania młodemu cesarzowi, co było jawną próbą załagodzenia rozdźwięku między cesarskim tronem a Senatem. Zatrudniła też prywatnego doradcę, Domicjusza Ulpianusa, czyli Ulpiana, dowódcę gwardii pretoriańskiej i byłego prawnika. Widziała w nim kogoś, kto mógłby wykorzystać swoją wiedzę prawniczą do pomocy w sprawach rządowych. Wprawdzie pomógł wprowadzić kilka reform (obniżenie podatków, nowe akwedukty i projekty budowlane), ale jego staroświeckie poglądy na temat dyscypliny rozwścieczyły wielu członków gwardii. W 224 r. ta alienacja między gwardią a jej dowódcą doprowadziła do trzydniowych zamieszek między ludem rzymskim a gwardią. Zamieszki doprowadziły do śmierci dwóch dowódców – Juliusa Flavianusa i Geriniusa Chrestusa – obaj zginęli na rozkaz Ulpiana. Gwardia pretoriańska zareagowała, ścigając i zabijając Ulpiana w pałacu cesarskim. Jego zabójca, Marek Aureliusz Epagothus został „nagrodzony” (Aleksander i jego matka zostali „przekonani” do tej nominacji) gubernatorstwem Egiptu, ale i on został później zamordowany.

Pamiętając ekscesy swojego poprzednika i mając nadzieję na uniknięcie kontrowersji, w 227 roku Julia Mamaea poczuła potrzebę wydania młodego cesarza za mąż za szanowaną rodzinę patrycjuszowską. Wybrała rodzinę Seius Sallustius Macrinus, którego córka Gnaea Seia Herennia Sullustia Barbia Orbiana była planowaną panną młodą. Na nieszczęście zarówno dla Aleksandra, jak i Gnaei, matka cesarza stała się zazdrosna o młodą pannę (nie chciała, by inna kobieta nosiła tytuł Augusty) i wyrzuciła ją z pałacu. Jej ojciec, który według niektórych otrzymał tytuł cezara, znalazł dla obojga bezpieczeństwo w obozie gwardii pretorianów, ale uznano to za akt buntu; w konsekwencji ona została zesłana do północnej Afryki, a on stracony. Aleksander nigdy nie ożenił się ponownie.

Niepokoje w imperium

Podczas panowania cesarza Elagabalusa w imperium panował względny pokój, ale nie było tak w przypadku Aleksandra. Mimo niepokojów w armii i braku doświadczenia wojskowego, Aleksander i oczywiście jego matka ruszyli na wschód, by zaradzić rosnącym napięciom w prowincjach, przybywając do Antiochii w 231 roku. W 226 r. król perski Ardaszir (Artakserkses) obalił króla Partów Artabanusa i przejął całkowitą władzę jako władca Partów, szybko wkroczył do Mezopotamii, co stanowiło oczywiste zagrożenie dla wschodnich prowincji Rzymu. Pomimo nieudanego powstania w Egipcie i bez pełnego wsparcia swojej armii, cesarz postanowił rozpocząć szturm na Ardaszir. Rzymscy dowódcy zdecydowali się na trójstronną ofensywę: jedna część armii pchała się do północnego Iranu, druga wędrowała w dół Eufratu do Zatoki Perskiej, a ostatnia ruszyła w kierunku stolicy Partów, Ctesiphon. Niestety, wyjątkowa ostrożność Aleksandra i brak skoordynowanego ataku doprowadziły do ciężkich strat i czegoś, co można nazwać fiaskiem. Choć uznano to za „kwalifikowany sukces”, gdyż siły perskie nie posunęły się naprzód, Aleksander powrócił do Rzymu w 233 roku z poważnie nadszarpniętym morale armii i etykietą tchórza. W przeciwieństwie do niego Ardaszir założył dynastię Sassanidów, która rządziła Persją przez ponad 400 lat.

Wciąż cierpiąc z powodu braku wsparcia militarnego, Aleksander i jego matka postanowili przekroczyć Ren i stanąć do walki z Germanami, którzy atakowali i plądrowali rzymskie fortyfikacje we wschodniej Galii. Ponownie przystąpił do walki bez konkretnego planu (jedynym planem było spłacenie Germanów) i bez pełnego szacunku armii. W połączeniu z wprowadzonymi przez Julię redukcjami wydatków na wojsko oraz cięciami w żołdzie i premiach, armia zdała sobie sprawę z niedoskonałości Aleksandra i poszukała nowego cesarza, a człowiekiem, którego wybrała, był Gajusz Juliusz Werus Maksyminus lub Maksyminus Thrax, barbarzyńca z Tracji. Stał się on pierwszym z tych, których historycy nazywają „cesarzami koszarowymi”. Historyk Herodian powiedział:

…żołnierze gorzko odczuli tę niedorzeczną stratę czasu. Ich zdaniem Aleksander nie wykazywał honorowego zamiaru kontynuowania wojny i wolał wyścigi rydwanów oraz swobodne życie, podczas gdy powinien był wyruszyć, by ukarać Germanów za ich zuchwałość.

Niewczesna śmierć

Wiosną 235 r. Maksyminus został odznaczony purpurą (symbolem władzy cesarskiej) przez swoich żołnierzy. Szybko ruszyli w kierunku obozu Aleksandra.

Gdy Aleksandrowi powiedziano, co się stało, ogarnęła go panika i był całkowicie oszołomiony tą niezwykłą wiadomością. Wybiegł z namiotu cesarskiego jak opętany, płacząc, drżąc i wściekając się na Maksymina za jego niewierność i niewdzięczność. …. (Herodian).

Alexander i jego matka zostali zamordowani w Vicius Britannicus, a według niektórych źródeł ich ciała zostały zwrócone do Rzymu. W Historia Augusta stwierdzono: „…ogólnie przyjmuje się, że ci, którzy go zabili, byli żołnierzami, gdyż rzucali na niego wiele obelg, mówiąc o nim jako o dziecku, a o jego matce jako o chciwej i łakomej.” Autorzy dodali: „Aleksander robił wszystko zgodnie z radami matki, a ona zginęła razem z nim.”

Nowy cesarz miał jednak nigdy nie postawić stopy w Rzymie. Niestety, tron cesarski nie mógł być łatwo przyznany i po śmierci Aleksandra nastąpił tak zwany „Rok Sześciu Cesarzy”. Minie jeszcze trochę czasu, zanim Gordian III zasiądzie, bez sprzeciwu, na cesarskim tronie.

.