Alexander Gardner (żołnierz)

Według relacji samego Gardnera urodził się on w Wisconsin ze szkockiego ojca i anglo-hiszpańskiej matki. Baron von Hügel spotkał Gardnera w 1835 roku i twierdził, że był Irlandczykiem, ale brakuje na to dowodów.

Gardner udał się do Irlandii w około 1809 roku. Wrócił do Ameryki w 1812 r., ale znalazł ojca martwego, popłynął do Europy i nigdy nie wrócił do Ameryki. Z Europy podróżował do Astrachania, gdzie pracował jego brat. Po śmierci brata w 1817 roku Gardner starał się o posadę w armii rosyjskiej. Kiedy to się nie udało opuścił Rosję i spędził następne 13 lat wędrując po Azji Środkowej.

W 1823 roku został schwytany w Afganistanie przez Habib Ullah Khan, bratanka Dost Mohammed Khan. Habib Ullah walczył ze swoim wujem o tron Kabulu, a on zwerbował Gardnera do swojej sprawy jako dowódcę 180 jeźdźców. Po ataku na karawanę pielgrzymów Gardner ożenił się z jedną z jeńców, tubylczynią, i zamieszkał w forcie niedaleko Parwan, gdzie urodził mu się syn. Kiedy Habib Ullah został pokonany w 1826 roku, żona Gardnera i jego mały synek zostali zamordowani przez siły Dosta Mahommeda. Później tego samego roku Gardner uciekł na północ z kilkoma towarzyszami i w pobliżu rzeki Oxus jego partia została zaatakowana przez pięćdziesięciu jeźdźców: stracili ośmiu z trzynastu ludzi, a ci, którzy przeżyli, zostali ranni, ale udało im się uciec. Ich droga wiodła teraz w kierunku Badachszanu i doliny Kokchy; Oxus został w końcu przekroczony naprzeciwko Shakhdary, aby dotrzeć do doliny Shignan. Od tego momentu jego opowieść jest fragmentaryczna i trudna do zrozumienia, duże części są wysoce nieprawdopodobne lub niemożliwe. Twierdził, że dotarł do Yarkand 24 września, ale rok jest niepewny, albo 1827, 1828 lub 1829 są możliwe, na pewno był tam w 1830 roku. Wrócił do Afganistanu i odwiedził Kafiristan, prawdopodobnie jako pierwszy człowiek z Zachodu, który to zrobił. W sierpniu 1831 roku jako banita opuścił Afganistan i udał się do Pendżabu, gdzie został mianowany komendantem artylerii. Pełnił tę funkcję przez wiele lat, zanim został przeniesiony do służby u maharadży Ranjita Singha, gdzie był jednym z 32-100 zachodnich żołnierzy w armii Ranjita. On być opóźniony awansować the stopień colonel Maharaja Ranjit Singh.

Pozostał w armii sikhijskiej po śmierci Ranjita Singha w 1839 roku, do czasu pierwszej wojny angielsko-sikhijskiej.

Gardner brał udział w licznych walkach na pistolety i miecze podczas swojej kariery. On był opisany jako sześć stóp, z długą brodą, wszystko wokół wojownika i bojownika. Gardner był znany z tego, że uratował miasto Lahore w 1841 roku, kiedy jego towarzysze porzucili go, a on strzelał z pistoletów, które zabiły 300 wrogów.

Gardner pozostał w służbie maharadżów, kiedy przychodzili i odchodzili, i był świadkiem upadku Pendżabu jako suwerennego królestwa. Opisał to barwnie w swojej książce o upadku Imperium Sikhów.

Jest opisany jako kontynuujący skutki czternastu ran w późniejszym życiu. Przypuszcza się, że trudno go było zrozumieć z powodu „różnych przyczyn, takich jak brak zębów, upodobanie do alkoholu, znaczny wiek lub śpiewne brzmienie jego zardzewiałego angielskiego; równie dobrze mogło to być spowodowane przez ranę w gardle, która była najbardziej oczywistą z jego licznych ran i która zmuszała go do zaciskania kleszczy na szyi, kiedy tylko jadł lub pił.”

Gardner prowadził dziennik, którego znaczna część zaginęła. Fragmenty zostały opublikowane w 1853 roku i wzbudziły kontrowersje. Jego wyczyny były tak dziwaczne, że geograf Sir Henry Yule nie uwierzył im. W późniejszym życiu Gardner opowiedział swoje przygody kilku potencjalnym biografom, a po jego śmierci ocalały materiał został opublikowany w Soldier and Traveller: memoirs of Alexander Gardner; pod redakcją majora Hugh Pearse.

Gardner pojawia się jako główna postać drugoplanowa w powieści Flashman and the Mountain of Light. Części jego podróży zostały dodane do The Man Who Would Be King, zwłaszcza jego wizyta w Kafiristanie.

Gardner pojawia się jako główna postać drugoplanowa w powieści Flashman and Mountain of Light.