Alfonso V

Życie

Alfonso urodził się i wychował na wspaniałym dworze kastylijskim w Medina del Campo. Gdy miał 16 lat, jego ojciec został królem Aragonii, a on sam udał się tam, by zamieszkać. Trzy lata później (1415) ożenił się ze swoją kuzynką Marią, córką Henryka III Kastylijskiego, ale nie urodziła ona dzieci i przez wiele lat byli w separacji. Małżeństwo okazało się porażką i być może wyjaśnia niechęć Alfonsa do powrotu do królestw półwyspu po zdobyciu Neapolu, gdzie do pozostania zachęcała go jego kochanka, Lukrecja de Alagno.

Jako następca ojca został królem Aragonii w 1416 r. i na początku swego panowania miał trudności polityczne zarówno z Katalończykami, jak i Aragończykami, ponieważ zatrzymał niektórych doradców kastylijskich i pozbawił Justicia, najwyższego urzędnika prawa Aragonii, jego stanowiska.

Od momentu wstąpienia na tron Alfons kontynuował tradycyjną aragońską politykę ekspansji śródziemnomorskiej. Tak więc w 1420 r. wyruszył z flotą, aby spacyfikować Sardynię i Sycylię oraz zaatakować Korsykę będącą w posiadaniu Genueńczyków. Królowa Neapolu, Joanna II, szukała u niego pomocy przeciwko Ludwikowi III Andegaweńskiemu i adoptowała go jako swojego syna i dziedzica. Alfons został przyjęty jako wyzwoliciel w Neapolu 5 lipca 1421 r., ale zmienny charakter królowej, która wkrótce potem zaczęła czynić aluzje do Ludwika Andegaweńskiego, zmusił Alfonsa w 1423 r. do powrotu do Katalonii w poszukiwaniu posiłków.

Po ingerencji w politykę wewnętrzną Kastylii w celu obrony interesów swoich braci Henryka i Jana w bliskiej wojnie domowej, która istniała za słabych rządów Jana II, Alfons wyruszył ponownie do Włoch, skąd, jak się okazało, miał już nigdy nie powrócić. Otrzymywał kuszące propozycje (1432), by ponownie interweniować w Neapolu i spędził dwa lata na Sycylii, przygotowując swoją flotę i armię. Wydawało się, że jego szansa nadejdzie w 1435 r., po śmierci Ludwika III Andegaweńskiego i królowej Joanny II, ale podczas blokady portu Gaeta, kluczowej cytadeli, z której można było przypuścić atak na Neapol, został pokonany u wybrzeży wyspy Ponza przez eskadrę genueńską. Alfons został pojmany, wraz z wieloma innymi, i wysłany jako więzień do Genui, a następnie do Mediolanu, gdzie książę Filippo Maria Visconti rządził obydwoma miastami. Alfons jednak przekonał swego porywacza do zawarcia sojuszu i kontynuował walkę o zdobycie Neapolu przy sprzeciwie Wenecji, Florencji i papieża. Zdobył Neapol 2 czerwca 1442 r., a w 1443 r. przeniósł tam na stałe swój dwór. Stało się to wspaniałe centrum sztuki i kultury, karmione płodną interakcją włoskiego renesansu i hiszpańskiego gotyku, tworząc kulturalny most między dwoma półwyspami zachodniej części Morza Śródziemnego.

Alfons zaangażował się w wiele dyplomatycznych i wojskowych działań w Afryce, na Bałkanach i we wschodniej części Morza Śródziemnego, aby chronić swój handel ze Wschodem i uczestniczyć w obronie chrześcijaństwa przed Turkami. Jana bronili Rodos, sprzymierzył się z Węgrami (1444), Serbią (1447) i Abisynią (1450), walczył przeciwko Egiptowi (1453-54). Ale nie był wystarczająco silny, aby zapobiec upadkowi Konstantynopola na rzecz Turków w 1453 r.

W międzyczasie jego hiszpańskie dominia cierpiały z powodu poważnych niepokojów, w wyniku napięć społecznych i gospodarczych, dla których jego wicekrólowie, jego królowa Maria i jego brat Jan z Nawarry nie mogli znaleźć rozwiązania. W Katalonii remensy, czyli chłopi, energicznie dążyli do uwolnienia się od feudałów i otrzymali pewne wsparcie ze strony korony. Na Majorce powstanie ludowe, które doprowadziło do walk między stolicą wyspy a ludnością wiejską, musiało zostać stłumione przez wojska wysłane przez Alfonsa z Neapolu. A w Barcelonie poważna walka klasowa spowodowała tak wiele niepokojów w mieście, że Alfons zreformował władze miejskie, pozwalając, by urzędy publiczne były rozdzielane w drodze losowania. Tymczasem sporadyczna wojna z Kastylią zarówno zubożyła królestwo Aragonii, jak i pozbawiła Alfonsa i jego rodzinę rodowych posiadłości w Kastylii. Jedynie Walencja, ze swoją kwitnącą gospodarką, pozostała nietknięta przez ogólny kryzys. Niespokojny, energiczny władca do końca, Alfons był zaangażowany w szturm na Genuę, która niedawno poddała się Francuzom, kiedy śmierć zaskoczyła go w zamku Ovo w Neapolu w czerwcu 1458 roku. W królestwie Neapolu zastąpił go jego nieślubny syn Ferrante, a w pozostałych państwach jego brat Jan (król Jan II Aragoński), który był królem Nawarry od 1425 r.

.