Alice Catherine Evans, Mikrobiolog & Champion for Pasteurization of Milk

Alice Catherine Evans, urodziła się 29 stycznia 1881 roku w Pensylwanii, i była mikrobiologiem, który badał bakteriologię w produktach mlecznych i ustalił, że Brucella abortus powoduje brucelozę, chorobę zakaźną, która przenosi się ze zwierząt na ludzi poprzez spożycie niepasteryzowanego mleka lub niedogotowanego mięsa. Później Evans została pierwszą kobietą naukowcem, która otrzymała stałą posadę w U.S. Dairy Division of the Bureau of Animal Industry.

Evans urodziła się rolnikowi, Williamowi Howellowi, i nauczycielce, Anne Evans. Kiedy miała około pięciu lat, była nauczana przez rodziców, jednocześnie uczęszczając do jednopokojowego domu szkolnego. Po ukończeniu szkoły średniej Evans przez cztery lata uczyła w Susquehanna Collegiate Institute w Towandzie, zanim zdecydowała się na dwuletni kurs przeznaczony wyłącznie dla nauczycieli wiejskich na Cornell University w Ithaca, w stanie Nowy Jork. To właśnie tam rozwinęła swoją pasję do nauki i bakteriologii. W 1909 r. uzyskała tytuł Bachelor of Science na Cornell, a w 1910 r. Master of Science na University of Wisconsin, w obu przypadkach w zakresie bakteriologii. Kontynuowała studia magisterskie na George Washington University i University of Chicago. Chociaż zachęcano ją do kontynuowania studiów doktoranckich, wybrała pracę na stanowisku federalnym w Departamencie Rolnictwa Stanów Zjednoczonych w Dziale Mleczarskim Biura Przemysłu Zwierzęcego.

W swoim nowym zawodzie badała bakteriologię mleka i sera, a jej praca doprowadziła do przełomowego odkrycia brucelozy powodującej poronienia u zwierząt takich jak bydło i gorączkę u ludzi. To odkrycie, jedno z najbardziej przełomowych w połowie XX wieku, doprowadziło do uchwalenia prawa nakazującego oczyszczanie mleka, co ocaliło niezliczoną liczbę istnień ludzkich nie tylko w Ameryce, ale i na całym świecie. Gdyby nie Evans przełomowej pracy na bakterie w mleczarni, proces pasteryzacji wiemy dziś nie byłoby możliwe.

Gdy po raz pierwszy opublikowała swoje wyniki w 1918 roku, wiele osób, od naukowców do lekarzy, byli sceptyczni co do jej twierdzenia, że patogeny były w stanie wpływać zarówno zwierząt i ludzi. Jednak kilka lat później, inny naukowiec był w stanie poprzeć to twierdzenie poprzez wprowadzenie rodzaju zwanego Brucella, który obejmuje zarówno bakterie patogenne dla ludzi jak i dla bydła. W tym czasie Evans kontynuowała pracę z szeroką gamą bakterii, a około 1922 roku zaraziła się brucelozą, na którą cierpiała przez dwie dekady.

Jej badania były najważniejszym czynnikiem, który sprawił, że bruceloza została uznana za zagrożenie zawodowe dla ludzi, takich jak rolnicy, a także podniósł świadomość, że może ona również zaszkodzić naszym zasobom żywności. Chociaż jej praca zajęła trochę czasu zanim została zaakceptowana w Stanach Zjednoczonych, po tym jak przemysł mleczarski zaakceptował konieczność pasteryzacji mleka, liczba przypadków brucelozy zaczęła spadać w szybkim tempie. Za swoją pionierską pracę, w 1928 roku została pierwszą kobietą przewodniczącą Stowarzyszenia Amerykańskich Bakteriologów, którą to funkcję pełniła aż do przejścia na emeryturę w 1945 roku. W trakcie swojej kariery Evans należała do licznych organizacji, w tym między innymi do American Association of the University of Women, American Association for the Advancement of Science oraz United World Federalists.

by Galiba Anjum

„Wayback Machine.” Web.Archive.Org, 26 Dec. 2011, web.archive.org/web/20111226081555/www.oie.int/fileadmin/Home/eng/Media_Center/docs/pdf/Disease_cards/BCLS-EN.pdf

„Alice Evans | American Scientist | Britannica.” Encyclopædia Britannica, 2020, www.britannica.com/biography/Alice-Evans

„Alice Evans | Encyclopedia.Com.” Encyclopedia.Com, 2020, www.encyclopedia.com/people/history/historians-miscellaneous-biographies/alice-evans

„Alice Catherine Evans.” Distinguishedwomen.Com, 2020, www.distinguishedwomen.com/biographies/evans-a.html

„Evans, Alice – National Women’s Hall of Fame.” National Women’s Hall of Fame, 2018, www.womenofthehall.org/inductee/alice-evans/

„Alice Catherine Evans – National Women’s Hall of Fame”.