Alice Coachman

Wczesne życie i edukacjaEdit

Alice Coachman urodziła się 9 listopada 1923 roku w Albany w stanie Georgia. Była piątym z dziesięciu dzieci Freda i Evelyn Coachman. Coachman nie był w stanie uzyskać dostęp do lekkoatletycznych obiektów szkoleniowych lub uczestniczyć w zorganizowanych sportów z powodu koloru jej skóry. Do listy barier treningowych doszedł jeszcze jej status jako kobiety-sportowca w czasach powszechnego sprzeciwu wobec kobiet w sporcie. Trenowała używając tego, co było dla niej dostępne, biegając bez butów po polnych drogach w pobliżu domu i używając sprzętu domowej roboty do ćwiczenia skoków.

Coachman uczęszczała do Monroe Street Elementary School, gdzie była zachęcana przez nauczycielkę piątej klasy Corę Bailey i przez ciotkę, Carrie Spry, pomimo zastrzeżeń rodziców. Po zapisaniu się do Madison High School w 1938 roku, dołączyła do drużyny lekkoatletycznej, pracując z Harrym E. Lash, aby rozwinąć swoje umiejętności jako sportowiec. W ciągu roku zwróciła uwagę Tuskegee Institute w Tuskegee, Alabama.

W 1939 roku dołączyła do Tuskegee Preparatory School w wieku 16 lat po tym, jak zaoferowano jej stypendium. Stypendium wymagało od niej pracy podczas nauki i szkolenia, co obejmowało sprzątanie i utrzymywanie obiektów sportowych oraz cerowanie mundurów.

Coachman ukończyła studia w zakresie krawiectwa w Tuskegee Institute w 1946 roku. W następnym roku kontynuowała naukę w Albany State College, uzyskując w 1949 roku tytuł B.S. w dziedzinie ekonomii domowej z niewielkim udziałem nauk ścisłych. Została nauczycielem i instruktorem track-and-field.

Kariera sportowaEdit

Przed przybyciem do Tuskegee Preparatory School, Coachman konkurował w Amateur Athletic Union’s (AAU) Women’s National Championships łamiąc college i National high jump records podczas konkurowania boso. Jej niezwykły styl skakania był kombinacją prostych skoków i zachodnich technik roll.

Coachman zdominował AAU odkryte mistrzostwa w skoku wzwyż od 1939 do 1948, wygrywając dziesięć krajowych mistrzostw z rzędu. Oprócz jej osiągnięć w skoku wzwyż, wygrała krajowe mistrzostwa w 50-metrowej kresce, 100-metrowej kresce i z 400-metrową sztafetą jako student w Tuskegee Institute. W tym samym okresie, Coachman wygrał trzy mistrzostwa konferencji grając jako strażnik w drużynie koszykówki kobiet Tuskegee. Mimo że była w kwiecie wieku, Coachman nie mogła wziąć udziału w Igrzyskach Olimpijskich w 1940 i 1944 roku, ponieważ zostały one odwołane z powodu II wojny światowej. W opinii pisarza sportowego Erica Williamsa, „Gdyby startowała w tych odwołanych olimpiadach, prawdopodobnie mówilibyśmy o niej jako o kobiecie nr 1 wśród sportowców wszech czasów.”

Pierwszą okazją Coachman do rywalizacji na arenie międzynarodowej była Olimpiada w Londynie w 1948 roku. Zakwalifikowała się do amerykańskiej drużyny olimpijskiej z wysokim skokiem na 5 stóp 4 cale, bijąc poprzedni 16-letni rekord o ¾ cala. W finale skoku wzwyż na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w 1948 r. Coachman skoczyła 1,68 m (5 ft 6⅛ in) w swojej pierwszej próbie. Jej najbliższa rywalka, Dorothy Tyler z Wielkiej Brytanii, wyrównała skok Coachman, ale dopiero w drugiej próbie. Coachman była jedyną Amerykanką, która zdobyła złoty medal olimpijski w lekkiej atletyce w 1948 roku. Jej medal został zaprezentowany przez króla Jerzego VI.

Po powrocie do Stanów Zjednoczonych po Olimpiadzie, Coachman stała się celebrytką. Wkrótce po spotkaniu z prezydentem Harrym Trumanem i byłą pierwszą damą Eleanor Roosevelt, została uhonorowana paradami z Atlanty do Albany i została rzucona na przyjęcie przez Counta Basie. W 1952 roku stała się pierwszą Afroamerykanką, która poparła międzynarodowy produkt, kiedy została rzeczniczką Coca-Cola Company, która umieściła ją na billboardach obok zwycięzcy olimpijskiego z 1936 roku Jesse Owensa. W jej rodzinnym mieście, Alice Avenue i Coachman Elementary School zostały nazwane na jej cześć.

Późniejsze życieEdit

Kariera sportowa Coachman zakończyła się, gdy miała 24 lata. Poświęciła resztę swojego życia edukacji i Job Corps.

Coachman zmarła w Albany, Georgia 14 lipca 2014 roku, z powodu zatrzymania akcji serca po cierpieniu przez problemy z oddychaniem. Miała udar kilka miesięcy wcześniej, dla którego otrzymała leczenie z domu opieki. Podczas swojego pierwszego małżeństwa z N. F. Davisem, które zakończyło się rozwodem, miała dwoje dzieci. Jej drugi mąż, Frank Davis, poprzedził ją w śmierci.

LegacyEdit

W 1979 roku Coachman została wprowadzona do Georgia Sports Hall of Fame. Podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich w Atlancie w 1996 roku, Coachman została uhonorowana jako jedna ze 100 największych olimpijczyków. Była honorową członkinią Alpha Kappa Alpha Sorority, założonej w 1998 roku. W 2002 roku, została uznana przez National Women’s History Project za wyróżnioną w Miesiącu Historii Kobiet. Coachman został również wprowadzony do USA Track and Field Hall of fame w 1975 roku i United States Olympic Hall of Fame w 2004 roku.

Coachman otrzymał uznanie za otwarcie drzwi dla przyszłych afroamerykańskich gwiazd toru, takich jak Evelyn Ashford, Florence Griffith Joyner, i Jackie Joyner-Kersee. W rzeczywistości, w latach od jej pokazu olimpijskiej sprawności, czarne kobiety stanowiły większość amerykańskiej kobiecej drużyny olimpijskiej w torach i terenie. „Myślę, że otworzyłam bramę dla nich wszystkich”, zastanawiała się. „Niezależnie od tego, czy tak myślą, czy nie, powinny być wdzięczne komuś z czarnej rasy, kto był w stanie dokonać tych rzeczy”

.