Alistair Cooke
Początki w mediachEdit
Pierwsza wizyta Cooke’a w Stanach Zjednoczonych miała miejsce w 1932 roku na dwuletnim stypendium Commonwealth Fund Fellowship, obecnie Harkness Fellowship do Yale i Harvardu, gdzie jego umiejętności aktorskie i muzyczne wysunęły się na pierwszy plan dzięki wizytom w Hollywood.Cooke zobaczył nagłówek w gazecie stwierdzający, że Oliver Baldwin, syn premiera Stanleya Baldwina, został zwolniony przez BBC jako krytyk filmowy. Cooke wysłał telegram do dyrektora ds. rozmów z pytaniem, czy byłby brany pod uwagę na to stanowisko. Został zaproszony na rozmowę kwalifikacyjną i wrócił liniowcem Cunard do Wielkiej Brytanii, przybywając na nią z dwudziestoczterogodzinnym opóźnieniem. Zaproponował, że na miejscu napisze recenzję filmu, a kilka minut później otrzymał propozycję pracy. Zasiadał również w Komitecie Doradczym BBC, na czele którego stał George Bernard Shaw, aby zapewnić poprawną wymowę.
Cooke był również londyńskim korespondentem NBC. Co tydzień nagrywał 15-minutowy dialog radiowy dla amerykańskich słuchaczy na temat życia w Wielkiej Brytanii, pod tytułem serii London Letter. W 1936 roku intensywnie relacjonował dla NBC kryzys związany z abdykacją Edwarda VIII. Codziennie wygłaszał po kilka pogadanek na ten temat dla słuchaczy w wielu częściach Stanów Zjednoczonych. Obliczył, że w ciągu dziesięciu dni wypowiedział na ten temat 400 000 słów. Podczas kryzysu pomagał mu dwudziestoletni stypendysta Rhodesa, Walt Rostow, który miał zostać doradcą Lyndona B. Johnsona ds. bezpieczeństwa narodowego.
Przeprowadzka do Stanów ZjednoczonychEdit
Cooke zastąpił Olivera Baldwina na stanowisku krytyka filmowego BBC 8 października 1934 roku i wygłosił swoją pierwszą audycję w BBC: „Oświadczam, że jestem krytykiem próbującym zainteresować wielu ludzi oglądaniem interesujących filmów”, powiedział swoim widzom. „Nie mam żadnych osobistych interesów w żadnej firmie. Jako krytyk jestem bez polityki i bez klasy”. Tak więc bardzo szybko w 1937 roku Cooke wyemigrował do Stanów Zjednoczonych; został jednak obywatelem Stanów Zjednoczonych i złożył przysięgę na wierność 1 grudnia 1941 roku, sześć dni przed atakiem na Pearl Harbor. Wkrótce po emigracji Cooke podsunął BBC pomysł zrobienia London Letter w odwrotnej kolejności: 15-minutowej pogadanki dla brytyjskich słuchaczy na temat życia w Ameryce. Prototyp, Mainly About Manhattan, był nadawany z przerwami od 1938 roku, ale pomysł został odłożony na półkę wraz z wybuchem II wojny światowej w 1939 roku.
W tym czasie Cooke podjął również podróż przez całe Stany Zjednoczone, rejestrując styl życia zwykłych Amerykanów w czasie wojny i ich reakcje na nią. Rękopis został opublikowany jako The American Home Front: 1941-1942 in the United States (oraz jako Alistair Cooke’s American Journey: Life on the Home Front in the Second World War w Wielkiej Brytanii) w 2006.
Pierwszy American Letter został wyemitowany 24 marca 1946 roku (Cooke powiedział, że to na prośbę Lindsey Wellington, BBC w Nowym Jorku Controller), seria została początkowo zamówiona tylko na 13 rat. Seria zakończyła się 58 lat później, w marcu 2004 r., po 2869 odcinkach, niecały miesiąc przed śmiercią Cooke’a. Po drodze zyskał nową nazwę (zmieniając się z American Letter na Letter from America w 1950 roku) i ogromną widownię, będąc nadawanym nie tylko w Wielkiej Brytanii i wielu innych krajach Wspólnoty Narodów, ale na całym świecie przez BBC World Service.
JournalistEdit
W 1947 roku Cooke został korespondentem zagranicznym gazety Manchester Guardian (później The Guardian), dla której pisał do 1972 roku. Był to pierwszy raz, kiedy został zatrudniony jako reporter; wszystkie jego wcześniejsze prace były freelancerem. Relacjonując bojkot autobusów w Montgomery, rozpoczęty przez Rosę Parks i prowadzony przez Martina Luthera Kinga, Cooke wyraził współczucie dla kosztów ekonomicznych nałożonych na miejskie przedsiębiorstwo autobusowe i odniósł się do pani Parks jako „upartej kobiety, która zaczęła to wszystko … aby stać się Paulem Revere bojkotu.”
W 1968 roku był tylko jardy od Roberta F. Kennedy’ego, kiedy został zamordowany, będąc świadkiem wydarzeń, które nastąpiły potem.
OmnibusEdit
W 1952 roku Cooke został gospodarzem CBS’s Omnibus, pierwszego komercyjnego serialu telewizyjnego sieci poświęconego sztuce. Wystąpiły w nim takie osobistości jak Hume Cronyn, Jessica Tandy, Gene Kelly i Leonard Bernstein. Jonathan Winters był pierwszym komikiem, który pojawił się w tym programie.
Lata środkowe i późniejszeEdit
W 1966 roku został zaproszony do wygłoszenia MacMillan Memorial Lecture w Institution of Engineers and Shipbuilders w Szkocji. Wybrał temat „The Jet Age and the Habits of Man”.
W 1971 roku został gospodarzem nowego Masterpiece Theatre, wizytówki PBS wysokiej jakości brytyjskiej telewizji. Pozostał jego gospodarzem przez 22 lata, przed przejściem na emeryturę z roli w 1992 roku. Osiągnął swoją największą popularność w Stanach Zjednoczonych w tej roli, stając się przedmiotem wielu parodii, w tym „Alistair Cookie” w Ulicy Sezamkowej („Alistair Cookie” był również nazwą glinianego animowanego ciasteczka-głowy spoof postać stworzona przez Will Vinton jako gospodarz zwiastuna wideo dla Małego Księcia i Przyjaciół); Alistair Quince, portretowany przez Harvey Korman, który wprowadził wiele odcinków we wczesnych sezonach Mama’s Family.
America: Osobista historia Stanów Zjednoczonych (1972), 13-częściowy serial telewizyjny o Stanach Zjednoczonych i jego historii, został po raz pierwszy nadany zarówno w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych w 1973 roku, a następnie przez książkę o tym samym tytule. Odniósł on wielki sukces w obu krajach i zaowocował zaproszeniem Cooke’a do wygłoszenia przemówienia przed połączonymi izbami Kongresu Stanów Zjednoczonych w ramach obchodów dwusetnej rocznicy jego powstania. Po emisji serii w Irlandii Cooke otrzymał Jacob’s Award, jedną z niewielu okazji, kiedy nagroda ta została przyznana twórcy importowanego programu.
Ostatnie lataEdit
W dniu 2 marca 2004 r., w wieku 95 lat, zgodnie z zaleceniami lekarzy, Cooke ogłosił przejście na emeryturę z Letter from America – po 58 latach, najdłużej nadawanej audycji radiowej z przemówieniami na świecie.
Cooke zmarł o północy 30 marca 2004 r. w swoim domu w Nowym Jorku. Był chory na chorobę serca, ale zmarł na raka płuc, który rozprzestrzenił się na jego kości. Został skremowany, a jego prochy zostały potajemnie rozrzucone przez rodzinę w Central Parku.
Kradzież kościEdit
W dniu 22 grudnia 2005 r. New York Daily News doniósł, że kości Cooke’a i wielu innych osób zostały chirurgicznie usunięte przed kremacją przez pracowników Biomedical Tissue Services z Fort Lee, New Jersey, firmy zajmującej się odzyskiwaniem tkanek. Złodzieje sprzedali te kości do wykorzystania jako przeszczepy kostne klasy medycznej. Rak, na który cierpiał Cooke, rozprzestrzenił się na jego kości, przez co nie nadawały się one do przeszczepów. Raporty wskazywały, że osoby zaangażowane w sprzedaż kości zmieniły jego akt zgonu, aby ukryć przyczynę śmierci i obniżyć jego wiek z 95 do 85 lat. Michael Mastromarino, były chirurg jamy ustnej z New Jersey, oraz Lee Cruceta zgodzili się na układ, który doprowadził do ich uwięzienia. Mastromarino został skazany 27 czerwca 2008 r. w Sądzie Najwyższym Nowego Jorku na karę od 18 do 54 lat pozbawienia wolności. Cała historia kradzieży znalazła się w filmie dokumentalnym, którego celem jest edukacja społeczeństwa na temat współczesnego rabunku grobów. Rankiem 7 lipca 2013 roku, w wieku 49 lat, Michael Mastromarino zmarł w szpitalu St. Luke’s Hospital po zachorowaniu na raka wątroby.