All the King’s Horses (opowiadanie)

The historia rozgrywa się we wczesnych latach zimnej wojny i koncentruje się na U.S. Army pułkownik Bryan Kelly, którego samolot rozbił się na kontynencie azjatyckim. Wraz z nim są jego dwaj synowie, żona, pilot i drugi pilot oraz dziesięciu żołnierzy. Szesnastu więźniów jest przetrzymywanych przez komunistycznego szefa partyzantki Pi Ying, który zmusza Kelly’ego do rozegrania partii szachów, używając jego rodziny i ludzi jako białych kart, a siebie jako króla. Każdy amerykański pionek, który Pi Ying złapie, zostanie natychmiast stracony; jeśli Kelly wygra, on i jego ocalałe pionki zostaną uwolnieni. Rosyjski oficer wojskowy, major Barzov, i Pi Ying żeński towarzysz są obecne, aby oglądać game.

Pi Ying bierze sadystyczną przyjemność w bezcelowych wymianach kawałków przeznaczonych do zużycia w dół Kelly, który zaczyna wątpić w siebie na każdym ruchu on robi. W końcu uświadamia sobie, że jego jedyną szansą na wygraną jest poświęcenie jednego z jego rycerzy, granych przez jego synów. Pi Ying przechwytuje go; zanim jednak zdąży zarządzić egzekucję chłopca, jego towarzyszka zadźga go i siebie na śmierć. Barzov zastępuje Pi Yinga, ale zostaje pokonany przez pułapkę Kelly’ego. On oszczędza życie złapanego syna i oferuje do transportu dwanaście ocalałych członków grupy do bezpieczeństwa, mówiąc, że ponieważ Stany Zjednoczone i ZSRR nie są oficjalnie w stanie wojny, on pozwoliłby im odejść nawet jeśli Kelly stracił. Nie chcąc, by Kelly odszedł myśląc, że jest lepszym szachistą, Barzov proponuje rewanż, w którym stawką nie będzie życie. Kelly odmawia, ale mówi, że zagra w późniejszym terminie, jeśli Barzov będzie na to nalegał.