Allan David Bloom

Allan David Bloom (1930-1992) był amerykańskim filozofem politycznym, profesorem i autorem. Zwolennik zachodniej tradycji filozoficznej, tłumaczył klasycznych autorów, takich jak Platon i Rousseau, ale był najbardziej znany ze swojej krytyki amerykańskiego szkolnictwa wyższego i tego, co uważał za upadek liberalnej edukacji.

Allan David Bloom urodził się w Indianapolis, Indiana, w dniu 14 września 1930 roku, do Allan i Malvina (Glasner) Bloom, z których oboje byli pracownikami socjalnymi pochodzenia żydowskiego. Rodzice pielęgnowali intelektualną ciekawość syna i zachęcali go do wybitnych osiągnięć edukacyjnych. Kiedy w 1946 roku rodzina przeniosła się do Chicago, 15-letni Allan od razu zachwycił się University of Chicago i, jak później powiedział, „w jakiś sposób przeczuwał, że odkryłem swoje życie” (Closing of the American Mind, 1987). W wieku 16 lat wstąpił do specjalnego programu uniwersytetu dla uzdolnionych uczniów szkół średnich, gdzie studiował klasykę literatury zachodniej w ramach programu nauczania, na który silny wpływ wywarł Robert M. Hutchins, były rektor uniwersytetu.

Bloom uzyskał tytuł licencjata (B.A.) na Uniwersytecie Chicagowskim w 1949 roku i rozpoczął pracę magisterską w zakresie studiów interdyscyplinarnych w elitarnym programie Komitetu Myśli Społecznej. Tutaj znalazł się pod wpływem Leo Straussa, niemieckiego imigranta i filozofa politycznego, który nauczał, że niektóre prawdy nie zmieniają się, ale trwają przez pokolenia. Bloom doszedł do przekonania, że celem prawdziwie liberalnej edukacji powinna być pomoc studentom w zdefiniowaniu siebie przez te prawdy.

Po uzyskaniu tytułu magistra w 1953 roku, Bloom uczęszczał na Uniwersytet Paryski w ramach programu wymiany z Uniwersytetem w Chicago i uzyskał tytuł doktora w 1955 roku. Następnie dołączył do grona wykładowców nauk politycznych na Uniwersytecie Chicagowskim, gdzie pracował do 1962 roku. W roku akademickim 1957-1958 był stypendystą Rockefellera w dziedzinie filozofii prawnej i politycznej oraz odbył studia podyplomowe na Uniwersytecie w Heidelbergu. W 1960 r. opublikował swoją pierwszą książkę, Polityka i sztuka Rousseau: Letter to M. D’Alambert on the Theatre.

Opuszczając Chicago w 1962 roku, Bloom służył następnie jako visiting assistant professor na Yale University, ale w 1963 roku przeniósł się na Cornell University jako asystent profesora nauk politycznych. W 1964 roku ukończył Shakespeare’s Politics, a w 1965 roku został zatrudniony na czas nieokreślony. W Cornell, Bloom rozwinął prowokacyjny i stymulujący styl nauczania, który sprawiał, że studenci czuli, że nauka jest rzadkim przywilejem. Jak zauważył jeden ze studentów, „Allan nie tylko sprawiał, że stare teksty przemawiały, on sprawiał, że śpiewały” (Clifford Orwin, „Remembering Allan Bloom,” 1993). W 1968 roku ukończył swoje tłumaczenie Republiki Platona.

Późne lata sześćdziesiąte były czasem powszechnych protestów studenckich, a w Cornell uzbrojona grupa studentów zajęła budynek kampusu i zażądała zmiany tradycyjnego programu nauczania nauk humanistycznych na rzecz bardziej „istotnych” studiów. Zdaniem Blooma, władze Cornell poszły na tchórzliwe ustępstwa i zrezygnowały z kursów, które były niezbędne dla programu nauczania. Rozczarowany, wziął urlop i w roku akademickim 1969-1970 wyjechał na Uniwersytet w Tel Awiwie, a następnie na Uniwersytet Paryski jako profesor wizytujący. W 1970 roku zrezygnował z pracy w Cornell i przyjął profesurę nauk politycznych na Uniwersytecie w Toronto, gdzie w 1979 roku ukończył swój przekład Emile (lub, o edukacji) Rousseau. W tym samym roku powrócił na Uniwersytet w Chicago jako profesor zwyczajny w Komisji Myśli Społecznej i pozostał tam aż do śmierci 8 października 1992 r.

Przez większość swojej kariery Bloom był znany w kręgach akademickich głównie ze swoich tłumaczeń Rousseau i Platona, ale publikacja The Closing of the American Mind w 1987 r. przyniosła mu sławę i fortunę, pochwały i złorzeczenia. W tym bestsellerze Bloom dowodził, że relatywizm kulturowy groził wygaśnięciem „prawdziwego motywu edukacji, poszukiwania dobrego życia”. Co więcej, relatywizm był „nieudowodniony i dogmatycznie głoszony” z powodów głównie politycznych, i zniszczyłby „uniwersalne lub intelektualnie imperialistyczne roszczenia Zachodu, pozostawiając go po prostu inną kulturą”. Zbyt wielu Amerykanów przyjęło pogląd „otwartości”, który sprawiał, że „poddanie się temu, co najpotężniejsze, lub uwielbienie wulgarnego sukcesu, wyglądało na pryncypialne”; zamiast tego Bloom wzywał do stworzenia uniwersytetu, który stałby „nieprzejednanie za humanitarną nauką”, miejsca, gdzie „Prawdziwa otwartość oznacza zamknięcie się na wszystkie uroki, które czynią nas wygodnymi w teraźniejszości”. To, czego potrzebowali studenci, argumentował Bloom, to zanurzenie się w trwałych dziełach kultury zachodniej, takich jak Republika Platona, która była „książką o edukacji”, ponieważ pokazywała, jak „prawdziwa wspólnota człowieka” była wspólnotą „tych, którzy szukają prawdy (…), wszystkich ludzi w takim stopniu, w jakim pragną wiedzieć”. Ale w rzeczywistości obejmuje to tylko nielicznych.”

Burza kontrowersji nastąpiła po publikacji The Closing of the American Mind. Niektórzy czytelnicy zaakceptowali poglądy Blooma jako dokładne opisy amerykańskich kolegiów i uniwersytetów. Zwolennicy bronili jego obrony tradycyjnych zachodnich wartości jako silnego wsparcia dla kulturowego i politycznego konserwatyzmu. Liczni krytycy atakowali książkę za popieranie elitarnej edukacji, a inni krytykowali jej niedostrzeganie zmian historycznych. Niektórzy krytycy widzieli wartość w studiowaniu klasycznych filozofów, ale argumentowali, że jest to nieodpowiednie we współczesnym świecie nękanym problemami, których autorzy nie mogli przewidzieć ani zrozumieć. Opinia na temat wartości książki Blooma była gorąca i podzielona, ale jeśli Bloom zamierzał wywołać debatę na temat szkolnictwa wyższego, odniósł wielki sukces.

Bloom ukończył dwie inne książki przed śmiercią w 1992 roku: Giants and Dwarfs (1990) oraz Love and Friendship (1993). Pierwsza z nich kontynuowała niektóre wątki krytyki edukacyjnej, natomiast druga, wydana pośmiertnie, zgłębiała klasyczny temat erosa i jego współczesne interpretacje. Obie były analizami ulubionych autorów Blooma, ale żadna nie zbliżyła się do popularności The Closing of the American Mind.

Further Reading

Allan David Bloom jest wymieniony w Who’s Who in America (1988). Dla przychylnego, ale wyważonego traktowania Blooma jako nauczyciela, zobacz Clifford Orwin, „Remembering Allan Bloom,” American Scholar (Summer 1993). Krytyczny przegląd jego filozofii edukacyjnej, zob. Nancy Warehime, To Be One of Us: Cultural Conflict, Creative Democracy, and Education (1993). O Bloomie napisano wiele nekrologów, a jednym z bardziej przystępnych jest Anthony DePalma, „Allan Bloom, Critic of Universities, Is Dead at 62”, New York Times Biographical Service (październik 1992). O książce Blooma The Closing of the AmericanMind (1987) napisano dosłownie dziesiątki recenzji, a co najmniej dwa czasopisma poświęciły jej pełne numery: Modern Age (Winter 1988) i Interchange (January/February 1991). □