AlphaLuxe Interviews Bruce Meyer, Founding Chairman of the Petersen Automotive Museum

Kiedy Bruce Meyer ukończył UC Berkeley, nie jesteśmy pewni, czy wyobrażał sobie, że jest tu, gdzie jest dzisiaj – więcej niż raz w naszej rozmowie, wspomniał o przyjmowaniu niespodzianek w życiu bez oczekiwań. Jednak po tym, jak pomógł uczynić Gearys (rodzinną firmę) jednym z najbardziej pożądanych miejsc w Beverly Hills, dziś żyje zgodnie z marzeniami. Jest jednym z najbardziej wpływowych entuzjastów motoryzacji na świecie. Jego kolekcja obejmuje samochody, które są przedstawione w Petersen Automotive Museum (gdzie jest prezesem założycielem), jak również na filmie (w niedawno wydanym Ford kontra Ferrari). Podczas gdy jego osiągnięcia, powiązania i kolekcja są dość imponujące, jego najbardziej uderzającą cechą wydaje się być jego dostępność – cóż, to i jego codzienny kierowca.

ALX: Wspomniałeś, że kiedy byłeś młody, obserwowanie G.I. w hot rodsach wywarło duży wpływ na twoją miłość do samochodów. Czy to od tego się zaczęło?

BM: Tak naprawdę zaczęło się to od mojego DNA. Urodziłem się z tym zmutowanym genem – moi rodzice i ich rodziny w ogóle nie interesowali się samochodami. W mojej książce dziecka mama napisała, że po prostu uwielbiam kółka – to była część mojego makijażu, mimo że moja rodzina to odradzała. Moja szkoła podstawowa znajdowała się naprzeciwko szkoły The Art Center School. Specjalizowała się ona w projektowaniu samochodów, a wielu studentów jeździło niestandardowymi samochodami i hot rodsami. Widząc ich przyjazdy i wyjazdy wzbudziły moje zainteresowanie i zacząłem marzyć o posiadaniu hot roda.

ALX: Jaki jest najwcześniejszy samochód, który pamiętasz?

BM: Na początku skłaniałem się ku Fordom z początku lat 50-tych – miały V8 i stick shift. Nie był to samochód moich marzeń – nie myślałem wtedy o takich, ale pomyślałem, że kiedy skończę 16 lat, chciałbym mieć Forda z ’32 lub ’40 roku. Wszystkie te samochody były w zasięgu ręki, około 100-200 dolarów. Zawsze miałem dużo pracy i oszczędzałem pieniądze. W wieku 12 lub 13 lat zainteresowałem się skuterami i motocyklami, które mogłem ukrywać w garażach kolegów. Moi rodzice nie dowiedzieli się, że jeździłem, dopóki nie skończyłem 20 lat, bo ktoś zobaczył mnie na wyścigu. Motocykle stanowiły dużą część mojego wczesnego życia, a kiedy skończyłem 16 lat, przesiadłem się do Chevroleta. Bel Air’y z lat 55-57 naprawdę przyciągnęły moją uwagę swoim wyglądem i górnozaworowym V8. Nigdy go jednak nie kupiłem.

ALX: Jaki był pierwszy samochód, który kupiłeś, gdy stałeś się człowiekiem zamożnym i dlaczego?

BM: Mój ojciec powiedział, że pomoże mi kupić mój pierwszy samochód poprzez dopasowanie funduszy. To było mniej więcej w 1960 roku, kiedy miałem 20 lat. Patrzyłem na tego Chevy Biscayne, rozebranego na części, z największym silnikiem i czterobiegową skrzynią biegów. I spec’d samochód się, ale przez lata zaczynałem podziwiać „te małe zagraniczne samochody” i wziął upodobanie do Porsche.

ALX: To ciekawe, ponieważ Porsche nie wydawały się wtedy bardzo popularne.

BM: Było ich bardzo mało. Tuż obok mnie był dealer Porsche o nazwie Competition Motors – John von Neumann. Wszedłem tam z ciekawości i dowiedziałem się, że mogę dostać nowe Porsche, dostarczone w Europie, za 2 700 dolarów. Mój Chevrolet miał kosztować 2,500 dolarów. Przekonałem więc mojego ojca, że zamiast Chevroleta o mocy 200 KM dostanę Porsche o mocy 60 KM. Nie miał nic przeciwko temu i od tej pory jeżdżę Porsche. Jeśli istnieje marka, wobec której jestem dość lojalny, to jest to właśnie ona.

ALX: Pochodząc ze świata amerykańskich V8 i hot rodsów, jak to było przejść do Porsche?

BM: Od razu je polubiłem. W tamtych czasach w USA nie było ich zbyt wiele. W 1961 r. byłem, według mojej wiedzy, jedynym studentem w Berkeley, który miał Porsche. Moje było jasnoczerwone i robiło wrażenie. Kiedy skończyłem studia i podjąłem pracę w Michigan, pojechałem nim ze sobą i było to jedyne Porsche, jakie tam miałem. Były one bardzo kalifornijską rzeczą – fajne wtedy, ale bardzo ezoteryczne.

ALX: Jesteś uważany za entuzjastę, w przeciwieństwie do kolekcjonera. Opowiedz nam trochę o tym, jak zmieniał się Twój entuzjazm dla samochodów i jak pozostawał taki sam na przestrzeni lat.

BM: Mówię, że jestem entuzjastą. Kupowałem tylko te samochody, które mi się podobały, które były atrakcyjne w prowadzeniu, i tak jest do dziś. Miałem szczęście w biznesie – w świecie nowych samochodów mogę prawdopodobnie kupić to, co mi się podoba, ale ja kupuję tylko to, czym widzę siebie jeżdżącego. Moim codziennym samochodem jest 25-letni Chevy Suburban, który kupiłem jako nowy w 1995 roku.

ALX: Bruce, Suburban? Jesteś mężczyzną.

BM: (śmiech) Moje codzienne samochody to Suburbany od 1980 roku. Z biegiem lat niektóre samochody po prostu przemawiają do mnie i moich zmysłów. Nie jestem typem sprzedawcy… sprzedałem bardzo mało samochodów. Sprzedałem Porsche Speedster Steve’owi McQueenowi, D-Type’a mojemu bardzo dobremu przyjacielowi, a Gullwinga bratu z bractwa w 1965 r.

ALX: Opowiedz nam o tym, jak zaangażowałeś się w działalność Petersen Museum.

BM: Robert E. Petersen wydawał magazyn Hot Rod – mieszkaliśmy blisko siebie, należeliśmy do tej samej grupy zawodowej i zasiadaliśmy w zarządzie Natural History Museum of Los Angeles. Zostaliśmy dobrymi przyjaciółmi. Robert znalazł ten budynek i pomyślał, że muzeum samochodów to świetny pomysł. Uczestniczyłem w tym od samego początku i jestem w to bardzo zaangażowany do dziś. Uwielbiam pracowników i założycieli (którzy są wielkimi przyjaciółmi). Mam szansę spotkać moich bohaterów, takich jak Dan Gurney, Parnelli Jones, Bobby Rahal, Danny Sullivan – wszystkich facetów, którzy naprawdę wiele dla mnie znaczyli dorastając, i wciąż jestem pod wrażeniem ich wszystkich.

ALX: Co najbardziej zapamiętałeś z bycia przyjacielem Carrolla Shelby’ego?

BM: Był w 75% sprzedawcą – a resztę swoich umiejętności skupił wokół znajdowania, budowania i motywowania zespołu. Był świetnym gawędziarzem, bardzo przystępnym, atrakcyjnym, zabawnym i bardzo bystrym. Carrollem Shelby’m nie zostaje się przez przypadek – on bardzo ciężko pracował, aby stać się człowiekiem, którym jest. To jedyny w swoim rodzaju facet.

ALX: Ekspozycja Winning Numbers w Petersen Automotive Museum prezentuje 10 samochodów, z których kilka natychmiast rozpoznaję. Jestem pewien, że wszystkie z nich mają specjalne miejsce w Twoim sercu, ale czy jest kilka, które górują nad innymi i dlaczego?

BM: Ferrari 250 SWB to samochód światowej klasy i najprawdopodobniej jest najważniejszym samochodem na wystawie. Był to dla mnie samochód marzeń – mój doradca z bractwa w college’u miał taki samochód, więc zawsze kochałem te samochody. Dla mnie najładniejszy samochód to Ferrari Testa Rossa – jest przepiękny. A gdybym mógł mieć tylko jeden, prawdopodobnie byłaby to Shelby Cobra.

ALX: Mówiąc, że zabrałbyś Cobrę do domu i mając Suburbana jako swojego codziennego kierowcę, stawiasz pieczęć, że jesteś entuzjastą, a nie kolekcjonerem. Czy jest coś innego niż osobisty związek z Carrollem, co skłania Cię do wyboru Cobry zamiast innych?

BM: Jest historycznie znaczący jako pierwsza wyprodukowana Shelby Cobra – to egzemplarz 1 z 1. Uwielbiam jego wygląd, dźwięk i jazdę! Jest to również samochód ikona – ludzie go rozpoznają i doceniają.

ALX: Poza pogodą, co skłania Cię do pozostawienia Suburbana w domu i zabrania jednego z bardziej wartościowych samochodów na przejażdżkę?

BM: Kiedy masz kilka z tych samochodów, pojawia się odpowiedzialność, aby się nimi podzielić. Niektórzy ludzie chcą je zamknąć, a ja uważam, że tracą wiele radości z ich posiadania. Jeżdżę nimi przy każdej możliwej okazji – zazwyczaj w weekendy, kiedy jest mniejszy ruch. Zabieram samochody z Winning Numbers na imprezy, a są też inne samochody (jak wczesne Porsche), którymi trzeba jeździć. Więc kiedy jest dzień dobrej pogody, wezmę te; a jeśli jest zła pogoda lub proste zadania, wezmę Suburbana.

ALX: Nigdy nie podnoś – skąd wzięło się to powiedzenie?

BM: Sporo jeżdżę po torach – od lat startuję w Bonneville. W niektórych samochodach nigdy nie zdejmujesz gazu z gazu i tak właśnie żyję. Zawsze jestem zajęty, zawsze mam nadmiar obowiązków i biegam z jednego spotkania (lub imprezy) na drugie. Moja rodzina tylko się śmieje, bo szybko chodzę, szybko jem, szybko się poruszam i szybko jeżdżę.

Biografia autora: Lance Abraham

Lance interesował się samochodami tak długo, jak on i jego rodzice mogą pamiętać. Wygrał konkurs ortograficzny w drugiej klasie, więc jest autentycznym Indianinem-Amerykaninem. Od czasu ukończenia college’u Lance posiadał ponad 40 różnych samochodów dla entuzjastów. Uważa się za generalistę, który zajmuje się wszystkim, prowadzi intensywne badania i korzysta z pomocy ekspertów. Preferuje dobry design i zrównoważone osiągi w stosunku do prędkości, ale da się przekonać do jazdy szybkim, brzydkim samochodem. Kiedy nie jest w pobliżu samochodów, Lance lubi służyć swojej społeczności, podróżować, cieszyć się dobrym jedzeniem i dobrymi ludźmi.

Można go znaleźć na @insidetherim oraz na @launchcontrolcars, gdzie prowadzi podcast motoryzacyjny wraz ze swoim dobrym przyjacielem Stevem.