Ambroise Paré

Ambroise Paré urodził się w Bourg-Hersent (obecnie wchłoniętym przez Laval). Wydaje się, że jego ojciec był cyrulikiem-chirurgiem Comte de Laval. Jego starszy brat i szwagier również byli cyrulikami, u których być może odbywał praktykę. W latach 1532-1537 Paré służył u chirurgów z Hôtel-Dieu w Paryżu jako asystent kliniczny, studiując anatomię i chirurgię. To doświadczenie, niezwykłe jak na tamte czasy, Paré uznał za niezwykle ważne dla swojej przyszłej kariery.

Nie mogąc zapłacić za licencję, Paré dołączył do swojego patrona, René de Montejan, generała pułkownika piechoty, jako chirurg wojskowy we francuskiej wyprawie do Turynu w 1537 roku. W swojej pierwszej kampanii zdał sobie sprawę, że ze względu na trującą naturę prochu strzelniczego, przyjęta metoda kauteryzacji ran postrzałowych wrzącym olejem była destrukcyjna, dlatego zastąpił ją bardziej humanitarnym leczeniem.

Po śmierci Montejana w 1539 roku, Paré powrócił do Paryża, teraz będąc w stanie uiścić opłaty, aby zostać przyjętym do Kompanii Cyrulików-Chirurgów. Kilka miesięcy później ożenił się z Jeanne Mazelin, córką handlarza winem, z którą miał troje dzieci.

W Paryżu Paré odwiedził sławnego lekarza Jacques’a du Bois (Sylvius), który zachęcił go do napisania o swoich doświadczeniach z ranami postrzałowymi. Jednak wybuch wojny z Hiszpanią sprawił, że Paré towarzyszył Vicomte de Rohan w kampaniach przed Perpignan, w Hainaut i przed Landrecies. Opóźniło to ukończenie jego pierwszej książki, The Method of Curing Rounds Made by Arquebus and Other Firearms (1545). Napisana w języku wernakularnym, a nie po łacinie, książka ta cechowała się praktycznością i zdrowym rozsądkiem, co sprawiło, że natychmiast stała się popularna, a jej autor sławny. Później książki na temat jego doświadczeń pojawiały się niemal w każdej dekadzie jego długiego życia. Jego Anatomia, oparta na Vesaliusie, zawierała jego ważny wkład do położnictwa, wprowadzając na nowo wersję podkaliską. Jego teksty na temat chirurgii ponownie wprowadziły ligaturę do amputacji. Te liczne pisma zostały zebrane razem w jego dziełach (1575), które rozpowszechniły jego nauki na całym świecie.

Paré służył w wielu kampaniach, a począwszy od Henryka II, był chirurgiem nie mniej niż czterech kolejnych królów Francji. Wraz z Vesaliusem, Daza Chaçonem i Jeanem Chapelainem uczestniczył w tragicznej śmierci Henryka II, zabitego w pojedynku z Comte Montgomery, który ostatecznie podzielił Francję w wojnie domowej. Paré przytoczył ten przypadek, aby ustalić fakt, że mózg może zostać zraniony bez pęknięcia czaszki. Jego ostatnie dzieło, Apologia i podróże, jest najwyższym osiągnięciem literackim i unikalnym dokumentem historycznym, w którym broni swoich metod. Paré był emancypatorem chirurgii, którego skromność i humanitaryzm upamiętnia jego aforyzm: „Je le pensay, et Dieu le guarit” (Ja to opatrzyłem, a Bóg to wyleczył).