Amelia Bloomer | National Women’s History Museum
Amelia Jenks Bloomer była wczesną sufrażystką, redaktorką i działaczką społeczną. Bloomer była także orędowniczką mody, która pracowała nad zmianą stylu ubierania się kobiet.
Bloomer urodziła się w Homer, w stanie Nowy Jork. Mając zaledwie kilka lat formalnego wykształcenia, zaczęła pracować jako nauczycielka, kształcąc uczniów w swojej społeczności. W 1840 r. poślubiła Davida Bloomera i przeniosła się do Seneca Falls w stanie Nowy Jork. Bloomer szybko stała się aktywna w politycznej i społecznej społeczności Seneca Falls. Wstąpiła do kościoła i działała jako wolontariuszka w lokalnym stowarzyszeniu na rzecz wstrzemięźliwości. Zauważywszy zapał żony do reform społecznych, David zachęcał ją do pisania jako ujścia. W rezultacie założyła kolumnę, w której poruszała wiele tematów.
W 1848 roku Bloomer udała się na Konwencję Praw Kobiet w Seneca Falls. W następnym roku stworzyła The Lily, gazetę przeznaczoną wyłącznie dla kobiet. Początkowo gazeta zajmowała się tylko ruchem umiarkowanym, jednak ze względu na zapotrzebowanie dwutygodnik rozszerzył się na inne wiadomości. Po spotkaniu z aktywistką Elizabeth Cady Stanton, Bloomer zaczęła publikować artykuły o ruchu na rzecz praw kobiet. W 1849 roku mąż Bloomer został wybrany na stanowisko naczelnika poczty w Seneca Falls. Natychmiast wyznaczył żonę na swoją asystentkę. Bloomer używała swojego biura jako prowizorycznej siedziby dla ruchu na rzecz praw kobiet w Seneca Fall.
Najbardziej wpływową pracą Bloomer była reforma ubioru. Po zauważeniu zagrożeń dla zdrowia i restrykcyjnej natury gorsetów i sukien, Bloomer naciskała na kobiety, aby przyjęły nowy styl ubierania się. Pantalony, zwane teraz Bloomerami, nie tylko ilustrowały odejście od przyjętego ubioru kobiecego, ale także stały się symbolem aktywistek ruchu na rzecz praw kobiet. Styl ubierania się przyciągał wiele kpin od konserwatywnych mężczyzn i kobiet.
W 1851 roku Bloomer przedstawiła Elizabeth Cady Stanton Susan B. Anthony. Spotkanie to zapoczątkowało długotrwałe partnerstwo między tymi dwiema działaczkami. W 1853 roku Bloomer i jej mąż przenieśli się na Zachód. Podczas podróży zatrzymywała się w wielu miastach i wygłaszała wykłady na temat wstrzemięźliwości. Próbowała utrzymać The Lily, ale jej przeprowadzka utrudniła wydawanie gazety. W 1854 roku Bloomer zdecydowała się sprzedać gazetę. Ostatecznie para osiedliła się w Council Bluff w stanie Iowa. Tam wzywała kobiety do stania się właścicielkami nieruchomości. Podczas wojny secesyjnej Bloomer założyła Soldier’s Aid Society of Council Bluffs, aby pomóc żołnierzom Unii.
Do swojej śmierci Bloomer wygłaszała kazania na temat wstrzemięźliwości i praw kobiet. W latach 1871-1873 pełniła funkcję przewodniczącej Iowa Suffrage Association. Jednak ze względu na jej nieugięte oddanie sprawie umiarkowania, często znajdowała swoje pomysły w konflikcie z innymi działaczami, którzy chcieli skupić się na innych tematach w ruchu na rzecz praw kobiet. Mimo to, nigdy nie porzuciła swojego zaangażowania w program ruchu. Bloomer odeszła w wieku 76 lat w 1894 roku.