American Federation of Labor Building

American Federation of Labor (znana dziś jako AFL-CIO) to krajowa organizacja pracownicza, której celem jest poprawa warunków pracy milionów amerykańskich robotników przemysłowych. Budynek American Federation of Labor w Waszyngtonie D.C. służył jako krajowa siedziba związku od 1916 do 1955 roku. W tym okresie AFL wyrosła na jedną z najpotężniejszych organizacji pracowniczych w kraju i sprawiła, że ruch pracowniczy znalazł się w centrum uwagi całego kraju. W latach 1910 i 1920 AFL nawiązała silne stosunki z rządem federalnym i skutecznie lobbowała w Kongresie, aby uchwalił National Industrial Recovery Act z 1933 roku, który uznawał prawa pracowników do rokowań zbiorowych. Podczas swojej kadencji jako prezydenta AFL, Samuel Gompers, słynny przywódca robotniczy, oświadczył, że budynek AFL w Waszyngtonie jest symbolem osiągnięć amerykańskiego ruchu robotniczego z początku XX wieku.

Samuel Gompers, żydowsko-amerykański producent cygar i działacz robotniczy założył Amerykańską Federację Pracy w 1881 roku, przekształcając swój mały Związek Producentów Cygar w Federację Zorganizowanych Zawodów i Związków Zawodowych Stanów Zjednoczonych i Kanady. W 1886 roku organizacja zmieniła nazwę na Amerykańską Federację Pracy (American Federation of Labor) i zaczęła organizować oddzielne związki zawodowe robotników wykwalifikowanych w ramach jednej organizacji parasolowej. Pod przywództwem Gompersa AFL stale się rozwijała aż do początku lat 1900, kiedy to konkurencja ze strony Industrial Workers of the World zmusiła organizację do wprowadzenia zmian w polityce. Starając się zdobyć szerokie poparcie Amerykanów, Gompers sprzymierzył się z rządem federalnym podczas wybuchu pierwszej wojny światowej i udało mu się zwiększyć liczbę członków związku do ponad 4 milionów do końca wojny.

W 1897 roku AFL przeniosła się z Indianapolis w stanie Indiana do Waszyngtonu w ramach strategii wpływania na krajową politykę legislacyjną w sprawach pracowniczych. AFL wybudowała dwa kolejne budynki siedziby głównej na G Street, NW, ale oba zostały ostatecznie opuszczone, a następnie zburzone do 1915 roku. W tym samym roku AFL zatrudniła renomowaną firmę architektoniczną Milburn, Heister and Company do zaprojektowania siedmiopiętrowego wieżowca z cegły i wapienia na rogu 9th Street i Massachusetts Avenue NW w tętniącej życiem dzielnicy biznesowej Washington’s Mount Vernon Square. Budynek AFL został zbudowany w stylu Szkoły Chicagowskiej, stylu architektonicznym popularnym pod koniec XIX wieku dla wysokich budynków biurowych. AFL celowo wybrało budowę swojej nowej siedziby na miejscu XIX-wiecznej kwatery niewolników, podkreślając misję organizacji, jaką jest zapewnienie równości poprzez organizację pracy. W ceremonii otwarcia nowej siedziby AFL wziął udział prezydent Woodrow Wilson. Członkowie opinii publicznej i działacze związkowi określili budynek jako „Narodową Świątynię Pracy Ameryki”.

Budynek AFL stoi w niewielkiej odległości od domu Samuela Gompersa przy First Street, NW, gdzie dyrektor AFL angażował się w dyskusje na temat krajowej polityki pracy. Dom Gompersa został uznany za National Historic Landmark we wrześniu 1974 roku wraz z budynkiem AFL. Po śmierci Gompersa w 1924 roku, AFL przeszła głębokie zmiany. Główne korporacje stalowe odmówiły uznania podstawowych praw pracowniczych, a średnio wykwalifikowani robotnicy przemysłowi zaczęli organizować własne związki i odsuwać członków od AFL. Pomimo dużych strat członkowskich w latach 20-tych, polityka Nowego Ładu, w tym National Industrial Recovery Act z 1933 roku, przywróciła zainteresowanie robotników wykwalifikowanych i niewykwalifikowanych wstępowaniem do związków, w tym AFL. W okresie po II wojnie światowej kierownictwo AFL uznało zyski przemysłowych związków zawodowych, łącząc się w 1955 roku z Kongresem Organizacji Przemysłowych (CIO). Fuzja AFL-CIO wiązała się z restrukturyzacją kierownictwa związku, co wymagało większej siedziby. Jeszcze w tym samym roku AFL-CIO przeniosła się do bloku 800 przy 16th Street, NW w pobliżu Lafayette Square i Białego Domu, gdzie rezyduje do dziś.

W dawnym budynku AFL mieścił się Związek Zawodowy Pipefitterów, filia AFL-CIO, od 1956 roku do czasu, gdy nieruchomość została zakupiona przez Marriott Hospitality Company w 2002 roku w celu wybudowania hotelu z centrum konferencyjnym. Jako część umowy sprzedaży ziemi ze Związkiem Zawodowym Pipefitter’s, Marriott zgodził się na włączenie historycznej struktury do swoich planów nowego hotelu i centrum konferencyjnego, które ostatecznie zostały ukończone w 2014 roku. Dziś w budynku AFL mieszczą się restauracje i inne udogodnienia rekreacyjne dla gości hotelowych. Pomimo włączenia go do kompleksu hotelowego XXI wieku, American Federation of Labor Building pozostaje potężnym fizycznym symbolem dziesięcioleci walki organizacji o lepsze warunki pracy dla milionów amerykańskich wykwalifikowanych i niewykwalifikowanych robotników

Sources:

American Federation of Labor – Congress of Industrialized Organizations Samuel Gompers, retrieved on 1/14/2020 https://aflcio.org/about/history/labor-history-people/samuel-gompers

Library of Congress,
AFL During the Great Depression, retrieved on 11/14/2020 http://www.loc.gov/teachers/classroommaterials/presentationsandactivities/presentations/timeline/depwwii/unions/

Greene, Julie
1998 Pure and Simple Politics: The American Federation of Labor and Political Activism, 1881-1917, Cambridge University Press, Cambridge, UK

National Park Service
1974 American Federation of Labor Building, National Historic Landmark Nomination Form
https://catalog.archives.gov/id/117691777

The Living New Deal
The National Recovery Act (1933), retrieved on 1/15/2020
https://livingnewdeal.org/glossary/national-industrial-recovery-act-1933/

Nominacja NHL

National Historic Landmarks (NHLs) to miejsca historyczne, które posiadają wyjątkową wartość w upamiętnianiu lub ilustrowaniu historii Stanów Zjednoczonych. Program National Park Service’s National Historic Landmarks nadzoruje wyznaczanie takich miejsc. Istnieje nieco ponad 2,500 National Historic Landmarks. Wszystkie NHL są również wymienione w Krajowym Rejestrze Miejsc Historycznych.