Ameryka

Tektonicznie Ameryka składa się z 3 płyt kontynentalnych: Ameryki Północnej, Ameryki Południowej i Płyty Karaibskiej, na której leży również część kontynentu. Ze względów politycznych Ameryka jest często dzielona na Amerykę Północną i Południową. Szczególnie w Europie przeważa podział na Amerykę Północną, Środkową i Południową. Zgodnie ze standardem M49, Organizacja Narodów Zjednoczonych mówi tylko o Ameryce Północnej i połączonym regionie „Ameryka Łacińska i Karaiby”, który z kolei dzieli się na Amerykę Środkową i Południową oraz Karaiby.
Punkt sporny pojawia się czasami w przyporządkowaniu Grenlandii do Europy lub Ameryki. Grenlandia jest terytorium Królestwa Danii, a zatem politycznie należy do Europy. Geograficznie, Grenlandia należy do Ameryki Północnej. Z drugiej strony amerykański stan Hawaje należy politycznie do Ameryki, ale geograficznie i kulturowo do Polinezji.
W sumie podwójny kontynent ma długość z północy na południe ponad 15 600 kilometrów i rozciąga się od arktycznego przylądka Morris Jesup na Grenlandii do chilijskiego przylądka Hoorn. Zdecydowanie największymi państwami są Kanada, USA i Brazylia.

Odkrycie i nazewnictwo

Ameryka została odkryta dopiero w 1492 roku przez Krzysztofa Kolumba, który przypuszczał, że wylądował w Indiach. Amerigo Vespucci był pierwszym odkrywcą lądu brazylijskiego i eponimem kontynentu. Nawiasem mówiąc, nazywanie tubylców „Indianami” również opiera się na błędzie Kolumba. Termin ten nie jest używany w samej Ameryce. Tam mówi się głównie o „rdzennych Amerykanach”.

Ludność

Po odkryciu Ameryki ok. 1500 r. n.e. coraz więcej obszarów kontynentu było kolonizowanych. Rdzenna ludność Ameryki była spychana coraz dalej w przeszłość. Międzynarodowo znane są rezerwaty indiańskie z licznych filmów, przy czym pod pojęciem Indian w sensie faktycznym rozumie się również rdzennych mieszkańców Ameryki Południowej. Kolejnymi rdzennymi ludami są Eskimosi czy Majowie.
Wraz z kolonizacją na kontynent przybyli liczni Europejczycy, którzy zakładali coraz większe miasta. Już na początku XVI wieku szacuje się, że w Afryce Zachodniej i Środkowej kupiono około 12 milionów niewolników, których następnie przewieziono statkami przez Atlantyk. Skończyło się to dopiero w połowie XIX wieku.

Najczęściej używane języki w obu Amerykach

.