’Anastasia’ a Big Budget Mess of a Musical That Makes History | Chicago News | WTTW

Edward Staudenmayer, Lila Coogan, Stephen Brower i zespół „Anastasia”. (Fot. Evan Zimmerman, MurphyMade)

Stephen Flaherty i Lynn Ahrens są kompozytorami-lyrycerzami stojącymi za tak wspaniałymi musicalami jak „Ragtime” (jedno z najważniejszych, choć zbyt często niewspominanych przedstawień ostatnich dekad), czy „Once on This Island.” A Terrence McNally, znakomity dramaturg, zaadaptował zarówno książkę E. L. Doctorowa do „Ragtime”, jak i powieść Manuela Puiga do musicalu „Pocałunek kobiety pająka”.”

Więc pojawia się pytanie: Jak te trzy wielkie talenty mogły tak bardzo pomylić się w „Anastazji”, broadwayowskim musicalu „zainspirowanym” animowanym filmem muzycznym z 1997 roku, który właśnie odbywa krótkie tournée po kraju w Nederlander Theatre?

Jak ten zespół weteranów teatru muzycznego mógł zmienić historię zakorzenioną w jednej z najbardziej doniosłych przemian geopolitycznych w historii XX wieku – rosyjskiej rewolucji, która doprowadziła do upadku Imperium Romanowów i powstania Związku Radzieckiego – w efekciarską, tandetną rozrywkę, która plasuje się gdzieś pomiędzy kampową parodią a odwróconą, disneyowską historią Kopciuszka? Nie musieli dostarczyć dzieła na miarę Czechowa czy Stopparda, ale biorąc pod uwagę temat i tło historyczne, można było oczekiwać pewnego poziomu wyrafinowania.

Lila Coogan i zespół „Anastazji”. (Photo by Evan Zimmerman, MurphyMade)

Na pewno jest to przedstawienie z dużym budżetem ozdobione na tyle wystawną inscenizacją, że można się zastanawiać, czy producenci pożyczyli klejnoty koronne Kremla. Wspaniała scenografia Alexandra Dodge’a (która przenosi się z Sankt Petersburga w Rosji i przemianowanego na Leningrad w pierwszym akcie spektaklu do drugiego aktu w Paryżu, gdzie znajduje się luksusowa willa, klub nocny, Wieża Eiffla i Most Aleksandra nad Sekwaną), jest genialnie wzmocniona przez projekcje Aarona Rhyne’a (w tym bajecznie żywy i przyprawiający o zawrót głowy wyjazd pociągiem z Rosji), z oświetleniem Donalda Holdera. A pełne przepychu kostiumy i biżuteria Lindy Cho mogłyby równie dobrze zostać wyciągnięte ze skarbca w Ermitażu.

Ale cudowny cukierek dla oka nie jest prawie wystarczający, aby zrekompensować w dużej mierze niezapomnianą partyturę, i dla mnóstwa kreskówkowych postaci, których osobowości są tylko powiększone przez błędne wybory reżyserskie Darko Tresnjaka i pedantyczną choreografię Peggy Hickey.

Victoria Bingham i Joy Franz (Photo by Evan Zimmerman, MurphyMade)

Szeroka fabuła rozpoczyna się w Sankt Petersburgu w 1906 roku, kiedy to Cesarzowa Dowager (Joy Franz), żegna się ze swoją ukochaną 7-letnią wnuczką, Anastazją (Victoria Bingham), zanim wyruszy do Paryża. Flash-forward do 1916 roku, kiedy nastoletnia Anastazja (Taylor Quick) flirtuje podczas walca na pałacowym balu. W mgnieniu oka, potężna eksplozja i kula ognia rozbija okna, gdy bolszewicy atakują pałac. Podczas gdy rodzina ucieka, Anastazja biegnie, by odzyskać cenną pozytywkę. Choć została postrzelona (i uznana za zmarłą), jak się okazuje, mogła być jedyną Romanową, która przeżyła.

Przód jeszcze raz, do roku 1927, kiedy plotka, że Anastazja mogła przeżyć stworzyła okazję dla oszustów, w tym Włada (Edward Staudenmayer), byłego członka sądu, i jego bezdomnego młodego pomocnika, Dymitra (Stephen Brower), aby znaleźć wiarygodnego oszusta i wygrać możliwą nagrodę finansową od starszej Dowager Cesarzowej, która jest usadowiona w luksusie w Paryżu.

Kiedy dwaj mężczyźni przychodzą na młodego zamiatacza ulic o nazwie Anya (Lila Coogan), inteligentny, silna wola sieroty, który doznał amnezji w wypadku lat wcześniej, zaczynają myśleć, że znaleźli idealnego kandydata, a oni marzą o emigracji do Paryża. W międzyczasie Anya spotyka się z Glebem (Jason Michael Evans), bolszewickim urzędnikiem, który ostrzega ją przed losem oszustów destabilizujących sowiecki reżim. W tym samym czasie, jest prześladowany przez jej podobieństwo do linii Romanowów.

Lila Coogan (Photo by Matthew Murphy, MurphyMade)

W Paryżu, pośród modnego towarzystwa rosyjskich emigrantów, składającego się z tęskniących za domem arystokratów, artystów i intelektualistów, Vlad nawiązuje kontakt z dawną płomienicą, Hrabina Lily (Tari Kelly) jest damą dworu Dowager, a Dymitr tęskni za Anyą, przygotowując się do przedstawienia jej Dowager podczas wizyty w balecie (okropny fragment z „Jeziora łabędziego”). Dowager jest zmęczony spotkaniami z poszukiwaczami szczęścia oszustów, ale łożysko Anyi, wśród innych rzeczy, które nie muszą być ujawnione tutaj, sugerują, że jest prawdziwą rzeczą, podobnie jak jej ostateczny wybór o jej przyszłości.

Coogan przynosi zwycięsko niewzruszoną jakość do Anyi, i wykorzystuje jej silny, jeśli coś mniej niż piękny głos do dobrego efektu. Jako Dmitry, Brower wykonuje solidną robotę, rozwijając się od ulicznego dzieciaka do honorowego młodego człowieka. A jako Gleb, Evans wykonuje wiarygodną pracę jako człowiek o rozdwojonej lojalności. Wielu z pozostałych członków obsady to raczej karykatury niż postacie, przywodzące na myśl to, jak Carol Burnett mogłaby wymyślić komiczny skecz o tej epoce.

Jason Michael Evans (Photo by Matthew Murphy, MurphyMade)

Jeśli chodzi o partyturę, jest kilka pięknych piosenek wśród ponad dwóch tuzinów („The Neva Flows”, „Journey to the Past”, „Once Upon a December”), ale ogólnie mają one zaskakująco ogólną jakość, co jest najbardziej niezwykłe dla Flaherty’ego i Ahrensa.

W sumie, „Anastazja” sama w sobie sprawia wrażenie największego oszusta, z historią jako smutną ofiarą trywializacji i potencjalnie znaczącą historią miłosną zagubioną pośród całego chaosu.

„Anastazja” wystawiana jest do 7 kwietnia w Nederlander Theatre, 24 W. Randolph. Bilety ($27-$123) można kupić dzwoniąc pod numer (800) 775-2000 lub odwiedzając stronę broadwayinchicago.com. Czas trwania spektaklu to 2 godziny i 35 minut z jedną przerwą.

Śledź Hedy Weiss na Twitterze: @HedyWeissCritic

Więcej od Hedy Weiss:

Court’s Soul-Baring Revival of 'For Colored Girls’ Finds New Power in Classic Work

Black Ensemble Shines Light on Gospel Great Mahalia Jackson

Fathers and Sons at the Heart of New Musical Take on 'A Bronx Tale’

.