Ancient Trade Issues

Długodystansowy handel jest trwałą cechą w historii cywilizacji. Nawet jeśli ograniczony, odgrywał ważną rolę w rozprzestrzenianiu się idei i kultur. Jednak aż do XVI wieku, ograniczony handel miał miejsce z dwóch głównych powodów:

• Natura handlu. Rynek miał tendencję do być ograniczony w wielkości, nawet tam, gdzie były duże populacje. Poziomy dochodów były niskie, a ograniczony dochód dyskrecjonalny był obecny poza elitą. Dlatego wiele przedmiotów handlu były wysokiej wartości towary luksusowe (np. przyprawy, klejnoty, perfumy), które przyznał wspólną zaletę lepszej mobilności i koncentracji popytu. Mimo to, gdy transport morski i żegluga rzeczna były dostępne, długodystansowy handel towarami masowymi, takimi jak zboże, wino i oliwa z oliwek, był dostępny.
• Czynniki ograniczające. Głównym ograniczeniem technicznym dla handlu była ograniczona pojemność i szybkość transportu śródlądowego, co sugerowało, że handel dalekosiężny koncentrował się na morzu. Ta morska orientacja była jednak czynnikiem ryzyka z powodu zawodnej nawigacji. Różne waluty i jednostki miar dodatkowo utrudniały handel, nawet jeśli był on oparty na złocie lub srebrze. Wysoka wartość towarów handlowych stanowi silną zachętę do ich opodatkowania, więc za każdym razem, gdy towar trafiał pod jurysdykcję takiego miasta-państwa, nakładano na niego cło. Co więcej, wysoka wartość towarów stanowiła również ryzyko piractwa i związane z tym dodatkowe koszty bezpieczeństwa.

Istniały wyjątki od tych ogólnych warunków, które sprawiały, że handel długodystansowy był bardziej rozpowszechniony. Imperia chińskie i rzymskie utrzymywały rozbudowane systemy transportowe, wspierając aktywny handel związany z ich względnym dobrobytem.

.