Animal Diversity Web

Ropuchy są najbardziej znane z ich grubych, brodawkowatych skór.

Ponad 350 istniejących gatunków w około 26 rodzajach są rozpoznawane w tej rodzinie anurans. Więcej niż połowa bufonidy są członkami jednego rodzaju, Bufo. Ropuchy są kosmopolityczne w rozmieszczeniu, występują zarówno w strefie umiarkowanej, jak i tropikalnej, z wyjątkiem na wschód od Linii Wallace’a (region Australopapuan), Madagaskaru i Oceanii.

Bufonidy są wyjątkowe wśród bezogonowych w posiadaniu narządu Biddera, szczątkowego jajnika, który rozwija się na przednim końcu larwalnych jąder samców. Jego utrzymywanie się u dorosłych samców jest przez wielu uważane za pedomorficzne. Ropuchy są dodatkowo zdiagnozowane przez brak zębów, które, choć znane u niektórych innych żab, wydaje się, że ewoluowały oddzielnie w tych liniach. Wyraźne gruczoły skórne, zwłaszcza ślinianki przyuszne znajdujące się na tylnej części głowy, są charakterystyczne dla wielu (choć nie wszystkich) ropuch i przyczyniają się do „gestu ropuchy”, który wiele osób może zidentyfikować. Większość ropuch ma matowe ubarwienie. Toksyny występujące na skórze ropuch to zazwyczaj peptydy, chociaż tetrodotoksyna występuje u aposematycznie ubarwionego rodzaju Atelopus, a lipofilne alkaloidy, takie jak te występujące u dendrobatidae, zostały zidentyfikowane u ropuchy Melanophryniscus. Czaszki są silnie skostniałe, a u wielu gatunków skóra jest współskostniała z czaszką. Ropuchy osiągają rozmiary od 20 mm do 250 mm długości.

Większość ropuch jest lądowa, chociaż niektóre żyją częściowo w strumieniach, a kilka jest arborealnych. Ampleksus osiowy zazwyczaj powoduje długie ciągi jaj składanych w stawach lub strumieniach, które wylęgają się w kijanki typu IV. Niektóre bufonidy składają jaja na liściach nad wodą, a kilka gatunków ma kijanki, które żyją w rwących strumieniach i mają na brzuchu przyssawki, których używają do przyczepiania się do podłoża. Tryby rozrodcze obejmują zakres znanych trybów anuranów. Oviparity z wolna pływające larwy jest najbardziej powszechne (i prymitywne), ale bezpośredni rozwój lądowy i viviparity (z towarzyszącym zapłodnienia wewnętrznego) są znane w ropuchy, jak również.

Z powodu ich brodawkowaty wygląd i trujący charakter, ludzie nie mają tendencji do jedzenia ropuch. W wielu nieudanych próbach kontroli szkodników owadzich, Rhinella marina została wprowadzona do kilku regionów, w których bufonidy nie są rodzime, w tym Australii i Papui Nowej Gwinei. Ropuchy morskie lub trzcinowe są powszechnie uważane za szkodniki na tych obszarach, ponieważ mają żarłoczny apetyt i nie ograniczają się do zjadania niepożądanych owadów. Incilius periglenes, złota ropucha, jest jaskrawo kolorowe cloud-forest mieszkalnych zwierząt z Kostaryki, które mogą być teraz wymarły, i przyciąga wiele uwagi od konserwatorów w wyniku jego spadku i pozorne disappearance.

Do niedawna, Bufonidae został podzielony na Bufonidae i Atelopodidae. Obecność narządu Biddera spowodowała przejście do jednej rodziny, Bufonidae, z wyjątkiem Brachycephalus (narząd Biddera nieobecny), obecnie umieszczony w Brachycephalidae. Bufonidy są jednoznacznie zaliczane do Neobatrachia, ale relacje między rodzinami tych „zaawansowanych” żab są kontrowersyjne. Większość autorów wyodrębnia nadrodzinę, zwaną zamiennie Bufonoidea lub Hyloidea, obejmującą wszystkie neobatrachia, które nie są Ranoidami ani Microhyloidami. Grupa Bufonoidea jest więc w najlepszym razie pobieżnie opisana. Ponadto relacje między bufonoidami nie są rozstrzygnięte.

Kopalne ropuchy znane są z górnego paleocenu Ameryki Południowej, oraz z górnego trzeciorzędu i czwartorzędu osadów Ameryki Północnej, Ameryki Południowej, Europy i Afryki. Dwadzieścia gatunków znanych jest wyłącznie ze skamieniałości.

Cannatella, D., and A. Graybeal. 1996. Bufonidae: Tree of Life. (Website.) http://tolweb.org/tree?group=Bufonidae&contgroup=Neobatrachia

Cogger, H. G., and R. G. Zweifel, editors. 1998. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians, 2nd edition. Academic Press, San Diego.

.

Duellman, W. E., and L. Trueb. 1986. Biology of Amphibians. Johns Hopkins University Press, Baltimore, MD.

Pough, F. H., R. M. Andrews, J. E. Cadle, M. L. Crump, A. H. Savitzky, and K. D. Wells. 1998. Herpetologia. Prentice-Hall, Inc, Upper Saddle River, NJ.

Zug, G. R. 1993. Herpetology: an introductory biology of amphibians and reptiles. Academic Press, San Diego.