Ann Lee

Ann Lee urodziła się w Manchesterze, w Anglii 29 lutego 1736 roku. Nie posłano jej do szkoły i nie umiała ani czytać, ani pisać. Zamiast tego, jako młoda dziewczyna pracowała w fabryce włókienniczej w Manchesterze. Później pracowała jako krojczyni czapek futrzanych, a następnie jako kucharka w szpitalu. W 1762 roku wyszła za mąż za Abrahama Standerina, ucznia jej ojca kowala, Johna Lee. Razem mieli czworo dzieci, z których żadne nie dożyło wieku niemowlęcego.

W 1758 roku Lee przyłączyła się do sekty kwakrów, znanych jako Shakers, na którą duży wpływ wywarli kaznodzieje z Camisard. W 1770 r. została uwięziona w Manchesterze za swoje poglądy religijne. Podczas krótkiego pobytu w więzieniu otrzymała kilka wizji od Boga. Po uwolnieniu stała się znana jako „Matka Anna”.

W 1772 roku Matka Anna otrzymała kolejną wizję od Boga w postaci drzewa. Przekazywała ona, że dla niej i jej zwolenników zostało przygotowane miejsce w Ameryce. Tak więc w 1774 r. Matka Anna wraz z ośmioma wyznawcami wyruszyła do Nowego Jorku. Ich celem było założenie wspólnot Shakerów opartych na zasadach wspólnoty, równości, prostoty i dobroczynności.

Przybyli do Nowego Jorku 6 sierpnia 1774 roku i znaleźli pracę do czasu, aż będą mogli kupić ziemię, aby założyć wspólnotę Shakerów. Znaleźli ziemię w stanie Nowy Jork, poza Albany, i założyli pierwszą amerykańską wspólnotę Shakerów, Niskeyuna (obecnie Watervliet).

Matka Anna zmarła 8 września 1784 roku. Jako przywódczyni Shakerów, była w stanie szerzyć przesłanie religii Shakerów i gromadzić konwertytów. W szczytowym okresie w połowie XIX wieku, Shakerzy mieli około 6,000 wyznawców w 19 wspólnotach.