António Vieira

António Vieira, (ur. 6 lutego 1608, Lizbona, Portugalia – zm. 18 lipca 1697, Salvador, Brazylia), jezuicki misjonarz, orator, dyplomata i mistrz klasycznej prozy portugalskiej, który odegrał aktywną rolę zarówno w historii Portugalii, jak i Brazylii. Jego kazania, listy i dokumenty państwowe zapewniają cenny indeks do klimatu opinii 17-wiecznego świata.

Vieira udał się do Brazylii z rodzicami jako dziecko sześciu. Wykształcony w kolegium jezuitów w Bahia, wstąpił do Towarzystwa Jezusowego w 1623 roku i został wyświęcony w 1635 roku. Wkrótce stał się najpopularniejszym i najbardziej wpływowym kaznodzieją w kolonii, a jego kazania nawołujące różne rasy do przyłączenia się do Portugalczyków w walce przeciwko holenderskim najeźdźcom Brazylii (1630-54) są uważane za pierwszy wyraz brazylijskiej mistyki narodowej, zakładającej stworzenie nowej rasy mieszanej krwi. Oprócz języka Tupí-Guaraní, lingua franca brazylijskiego litoralu, Vieira nauczył się kilku lokalnych dialektów amazońskich i języka Kimbundu czarnych niewolników, którzy zostali sprowadzeni do Brazylii z Angoli.

Vieira pracował wśród Indian i czarnych niewolników do 1641 roku, kiedy to udał się z misją do Portugalii, aby pogratulować królowi Janowi IV jego wstąpienia na tron. Król szybko uległ czarowi pewnej siebie i magnetycznej osobowości Vieiry i zaczął uważać wysokiego, szczupłego, dynamicznego jezuitę za „największego człowieka na świecie”. Król uczynił go wychowawcą infanta, nadwornym kaznodzieją i członkiem rady królewskiej. Oddanie Vieiry dla króla było tak wielkie, że po śmierci Jana (1656) ukształtował się w nim stały pogląd, że król powróci, by zainaugurować przepowiedziany złoty wiek pokoju i dobrobytu.

W latach 1646-1650 Vieira był zaangażowany w misje dyplomatyczne do Holandii, Francji i Włoch. Ale przez jego otwarte poparcie dla tolerancji dla żydowskich konwertytów na chrześcijaństwo w Portugalii i z powodu jego gotowości do oddania Pernambuco Holendrom jako ceny pokoju, narobił sobie wrogów w Portugalii. W 1652 r. roztropne stało się opuszczenie kraju i udanie się do Brazylii. Jego potępienie niewolnictwa spowodowało, że w 1654 r. powrócił do Lizbony. Podczas pobytu w Portugalii uzyskał dekrety chroniące Indian brazylijskich przed zniewoleniem i tworzące monopol jezuitów w zarządzaniu Indianami, a w 1655 roku powrócił triumfalnie do kraju. Wznowił swoją misję apostolską w Maranhão i w delcie Amazonki, gdzie przez sześć lat wiele podróżował i energicznie pracował, zanim w 1661 r. został zmuszony do powrotu do Lizbony. Za przepowiadanie powrotu Jana został skazany przez Inkwizycję i uwięziony (1665-67).

Po uwolnieniu (1668) udał się do Rzymu, gdzie udało mu się zapewnić przynajmniej tymczasową tolerancję dla nawróconych Żydów. Pozostał tam przez sześć lat, zostając spowiednikiem królowej Szwecji Krystyny i członkiem jej akademii literackiej. W 1681 r. powrócił do Bahia, gdzie pozostał, bojownik o wolność Indian, aż do śmierci w wieku 89 lat.

Vieira jest uważany za mistrza literatury zarówno przez Portugalczyków, jak i Brazylijczyków. Choć jego styl prozatorski, w swej ornamentyce, latynizmach i wyszukanych pomysłach, jest produktem Starego Świata, jego dzieła są z Nowego Świata w swej emocjonalnej wolności, śmiałości myśli i zaawansowanej postawie tolerancji rasowej.

Vieira jest uważany za mistrza literackiego zarówno przez Portugalczyków, jak i Brazylijczyków.