Antoine de la Mothe Cadillac

Cadillac. Już kiedyś słyszałem to nazwisko! Man, Mountain, Motown.

Gdy pada nazwa „Cadillac”, przychodzi nam do głowy kilka myśli. W Parku Narodowym Acadia, znamy Cadillac Mountain jako najwyższy szczyt na północnym wybrzeżu Atlantyku o wysokości 1.530 stóp (466 metrów). Wielu innych zna Cadillaca jako markę samochodu. Ale dlaczego nazwano go Cadillac i dlaczego nazwa ta kojarzy się z Maine, Detroit, Luizjaną lub więzieniem Bastylii w Paryżu? Francuski odkrywca Antoine de la Mothe Cadillac jest odpowiedzią na wszystkie te pytania.

Wczesna historia

Antoine Laumet urodził się w 1658 roku w Gaskonii we Francji w rodzinie należącej do klasy średniej. Był znany jako żołnierz, poszukiwacz przygód, handlarz i odkrywca. Opuścił Francję w wieku 25 lat i przybył do Ameryki Północnej, aby stać się ekspertem od wybrzeży północnego Atlantyku. Ubarwił swoje pochodzenie, aby brzmiało bardziej imponująco i domagał się tytułu szlacheckiego „Antoine de la Mothe Cadillac”, chociaż jego rodzina nie miała żadnych szlacheckich powiązań. Według zapisów historycznych, od najmłodszych lat miał wątpliwą moralność. Krążyły pogłoski, że namawiano go do opuszczenia Francji.

Związek z Akadią

Dzięki samodzielnie zdobytemu tytułowi i znajomości wybrzeża północnego Atlantyku, zyskał przychylność rządu we Francji. Byli oni pod wrażeniem rekonesansu francuskich terytoriów w nowym świecie, który przeprowadził. W 1688 roku otrzymał działkę ziemi, która obejmowała tereny na wyspie Mount Desert Island. Obszar ten był później znany jako Bar Harbor i Cadillac Mountain przez gubernatora Kanady, za zgodą króla Ludwika XIV z France.

Cadillac zbudował dom na zachodnim brzegu Otter Creek, gdzie on i jego żona byli wymienieni w spisie ludności 1688 tam. Został wezwany z powrotem do Francji w 1689 roku, aby służyć jako doradca wojskowy do dworu królewskiego i nigdy nie wrócił do Mount Desert Island. Jego wnuczka, Madame de Gregoire, ostatecznie otrzymała wschodnią połowę Mount Desert Island w latach 1750.

Beyond Mount Desert Island

W 1698 roku Cadillac wrócił do Francji, aby zaproponować utworzenie kolonii na rzece Detroit, a król przychylił się do jego prośby. Fort Pontchartrain, prekursor Detroit, został założony przez Cadillaca. Dziś Detroit jest popularnie znane jako „Motown”.

Osada w Forcie Pontchartrain miała sprzyjać silnym więzom z plemionami rdzennych Amerykanów na zachodzie i sprzyjać dobrej woli dla Francuzów. Istniały jednak dowody na to, że Cadillac przekupywał wrogów, rozprowadzał alkohol i handlował z Anglikami. Te działania nie były tym, co Francuzi mieli na myśli, zezwalając na powstanie kolonii. Jako karę Cadillac otrzymał naganę w postaci mianowania go gubernatorem Luizjany. Jego pobyt w Luizjanie był uważany za tak samo niegodny jak w Forcie Pontchartrain. Został odwołany do Francji w 1717 roku i wysłany do więzienia w Bastylii za brak poparcia dla rządu francuskiego i jego planów w Ameryce Północnej. Wypuszczono go rok później i szczęście powróciło. Otrzymał gubernatorstwo Castlesarrasin we Francji w pobliżu swojej rodzinnej wioski, gdzie później zmarł w 1730 roku.

Antoine byłby bardzo zadowolony wiedząc, że Green Mountain został przemianowany na Cadillac Mountain w 1918 roku, aby uhonorować jego wpływ na Mount Desert Island. Jednak najbardziej rozpoznawalnym kawałkiem Ameryki nazwanym jego imieniem jest samochód Cadillac, noszący herb, który zaprojektował dla siebie. Vive la Cadillac!