Apodiform

Zakres wielkości i różnorodność struktury

Najmniejsze z żyjących ptaków są włączone do Trochilidae, najmniejszy znany gatunek jest koliber pszczeli (Mellisuga helenae) z Kuby, który jest ledwie 62 mm (około 2,5 cala) od czubka rachunku do końca ogona. Nawet największy członek rodziny, koliber olbrzymi (Patagona gigas) z zachodniej części Ameryki Południowej, ma ciało tylko o wielkości dużego wróbla, choć dziób i ogon przedłużają tę długość o około 35 i 85 mm (1,4 i 3,3 cala), odpowiednio. Istnieje stosunkowo niewielkie zróżnicowanie strukturalne wśród kolibrów, z wyjątkiem wielkości i kształtu rachunku i piór ozdobnych. Rachunek może być bardzo krótki lub, jak u kolibra mieczowego (Ensifera ensifera) z Andów, może przekraczać długość reszty ptaka. Rachunek może być również proste lub zakrzywione w różnym stopniu, zwykle w dół, ale w kilku gatunkach, do góry. U większości kolibrów pióra ogonowe są stosunkowo mało wyspecjalizowane. Jednak u niektórych są one znacznie wydłużone i są proste lub zakrzywione, a u innych pióra ogonowe są druciane i mają szpiczaste końcówki. Gdzieniegdzie na ciele większości kolibrów znajdują się jaskrawo opalizujące pióra, często ze szczególnie barwną gorsetem na gardle; kilka rodzajów ma ubarwienie matowe. Dymorfizm płciowy (czyli różnice strukturalne między płciami) jest różny u poszczególnych gatunków, samice są albo nieodróżnialne od samców, albo mniej kolorowe lub ozdobne.

Prawdziwe jerzyki mają nieco większy zakres wielkości; takie malutkie gatunki jak jerzyk pigmejski (Collocalia troglodytes) z Filipin waży tylko 5 gramów (0,2 uncji), podczas gdy niektóre z dużych i potężnych członków Starego Świata rodzaju Apus są 30 razy cięższe. Poza różnicami w wielkości, najbardziej oczywistym morfologicznym zróżnicowaniem wśród jerzyków jest budowa ogona. W spine-tailed jerzyki, grupa, która obejmuje znany amerykański jerzyk komin (Chaetura pelagica), centralny wał piór ogonowych rozciągają się poza łopatki (miękkie, płaskie, rozszerzone części pióra) w spiczaste kolce. U innych jerzyków, z mniej wyspecjalizowanymi piórami ogonowymi, sam ogon może być kwadratowo zakończony, umiarkowanie rozwidlony lub głęboko rozwidlony (jaskółczy ogon). Mniej rzucające się w oczy różnice strukturalne, które są wykorzystywane w taksonomii jerzyków, obejmują pozycję palców i ilość piór na nogach. Cztery gatunki jerzyków tworzące rodzinę Hemiprocnidae są raczej jednolite, różniąc się głównie wielkością, proporcjami i wzorem upierzenia.

.