Apolo Ohno ma samotnego ojca, który stoi za jego sukcesem

18 czerwca 2006 — 20 lutego 2002, Apolo Ohno stał na szczycie olimpijskich platform medalistów w Salt Lake City, ściskając złoty medal w łyżwiarstwie szybkim na 1500 metrów. W pewnym sensie, stał na szczycie świata.

Jak Apolo uśmiechał się i machał do wiwatującego tłumu, jego ojciec, Yuki Ohno, patrzył z trybun, jego twarz promieniała dumą.

To było coś więcej niż tylko moment ukoronowania atletycznych osiągnięć. To był emocjonalny kamień milowy w burzliwym związku między ojcem a synem, którego wychował samotnie jako samotnego rodzica.

Apolo był tylko jeden, kiedy jego matka odeszła. Yuki, stylista fryzur z własnym małym salonem w centrum Seattle, był zdany na siebie.

„Czułem, wiesz, 'Czy mogę to zrobić?'” wspomina Yuki. „Nie czułem się pewny siebie w ogóle. Byłem przerażony.”

Apolo był energicznym, żywiołowym chłopcem, więc jego ojciec próbował skierować tę energię na sport. Apolo najpierw próbował pływać, potem jeździć na rolkach. Kiedy łyżworolki weszły do mody, szybko zamienił je na rolki – wyczynową jazdę na rolkach.

„W wieku trzech lat pokazał mi swój niezwykły talent, szczególnie w jego umyśle, aby być bardzo, bardzo odważnym”, powiedział Yuki. „Wykazuje wiele atletyzmu.”

Apolo po prostu myślał, że jeżdżenie szybciej niż inni jest zabawne.

„Widział we mnie coś, czego ja nie widziałem w sobie”, powiedział Apolo.

Yuki pracował długie dni w swoim salonie, a potem jechał setki mil na zawody w jeździe na rolkach. Raz przejechał całą drogę do Michigan z ich waszyngtońskiego domu. Apolo szybko udowodnił, że jest wybitnym rolkarzem. Ale we wczesnych latach młodzieńczych, gdy zaczął dojrzewać, relacje Apolo z ojcem stały się napięte.

Ojciec i syn, którzy uciekali razem w weekendy do Iron Springs, kurortu plażowego na wybrzeżu Pacyfiku w Waszyngtonie, zaczęli się często kłócić.

„Myślę, że był prawdopodobnie okres czasu, w którym po prostu dużo walczyliśmy, dużo, po prostu o wszystko,” powiedział Apolo. „To było głównie podżegane przeze mnie, na pewno.”

Oglądając Olimpiadę w 1998 roku w telewizji, ojciec i syn odkryli łyżwiarstwo szybkie — na lodzie. Yuki kupił swojemu synowi parę łyżew szybkich i w ten sposób powstał mistrz olimpijski. Jazda na łyżwach po torze z prędkością do 35 mil na godzinę przychodziła Apolo naturalnie, więc naturalnie został wkrótce zaproszony do dołączenia do Juniorskiej Olimpijskiej Drużyny Rozwoju USA w Lake Placid, N.Y.

Był tylko jeden problem.

„Byłem naprawdę zły, nie chciałem jechać”, powiedział Apolo.

Kiedy ojciec podrzucił go na lotnisko, aby poleciał do Lake Placid, Apolo czekał aż wyjedzie, a potem uciekł. Przez dwa tygodnie przebywał w domach przyjaciół, wymykając się i wychodząc nocą. W końcu Yuki namierzyła go i tym razem dopilnowała, by wsiadł do samolotu.

Apolo szybko udowodnił, że jest łyżwiarzem szybkim kalibru olimpijskiego. A ponieważ stawał się coraz lepszy, lubił ten sport coraz bardziej.

„Zacząłem zdawać sobie sprawę, wiesz, to jest rodzaj zabawy,” powiedział. „Podobało mi się łyżwiarstwo szybkie i zacząłem się więcej o nim uczyć.”

Ale na próbach do Olimpiady w 1998 roku, wszystko się rozpadło. Apolo zajął ostatnie miejsce w stawce 16 zawodników. Pojechał do domu do Seattle w rozpaczy.

„Mój tata i ja, wciąż walczyliśmy tam i z powrotem,” powiedział Apolo. „Powiedział: 'Ok, musisz iść do oceanu i kontemplować, co zamierzasz zrobić?”

Przez kilka dni, Apolo zrobił niewiele, ale biegać i myśleć. To był trudny czas dla Yuki, too.

„Musiałam mu powiedzieć,” 'Musisz to zrobić sam, wszystko sam w domku w bardzo deszczowym, zimnym odizolowanym obszarze,’ ” Yuki powiedział. „To jest bardzo trudne dla mnie, aby powiedzieć mu, ale, 'Musisz podjąć tę ścieżkę, aby dojść do decyzji na własną rękę’. „

Dziewiątego dnia Apolo zadzwonił do swojego ojca i powiedział po prostu: „Jestem gotowy.”

I był. Po prawdziwym poświęceniu się łyżwiarstwu szybkiemu, jego pewność siebie powróciła. W ciągu kilku miesięcy stał się jednym z najszybszych łyżwiarzy szybkich na świecie. Na igrzyskach w Salt Lake City zdobył srebro i złoto. W Turynie ostatniej zimy zdobył złoto, srebro i brąz.

Co ważniejsze, wraz z upływem lat Apolo zaczął rozumieć, co jego ojciec poświęcił dla niego i co dla niego znaczył.

„Mam pewne chwile, które mam dla siebie, jestem w samolocie lub jestem w pokoju hotelowym i myślę jak, 'Wow’ Jesteś bardzo wdzięczny – wiesz, że byłem błogosławiony mając tak wspaniałego tatę. A on jest tak wspierający.”

Yuki powiedział, że pomimo kłopotów zaczął postrzegać samotne rodzicielstwo jako rodzaj szansy.

„To było niesamowite doświadczenie być z dzieckiem od pierwszego roku życia,” powiedział Yuki. „I w każdym segmencie kroków, przez które musi przejść, byłem z nim.”

Nazywają siebie teraz „Team Apolo”. Jest to zespół z bardzo ekskluzywnym członkostwem: tylko ojciec i syn.