Apomorfia

Apomorfia w biologii jest stanem pochodnym lub innowacją. Na przykład, wśród ssaków, niemowlęta mogą trawić mleko matki. Jest to coś wspólnego dla wszystkich ssaków. Jest to apomorfia unikalna dla ssaków, podobnie jak produkcja mleka przez matki ssaków.

Apomorfie, które występują w każdym gatunku grupy zwierząt są podstawą taksonomii. Jeśli grupa zwierząt wszystkie mają unikalny apomorfii, najbardziej prawdopodobnym powodem jest to, że pochodzą one od wspólnego przodka. Gdy grupa zwierząt ma dużą liczbę wspólnych apomorfii, staje się to prawie pewne. Ssaki dzielą długą listę postaci, które są dla nich unikalne.

Klady są identyfikowane (lub definiowane) przez synapomorfie (od syn-, „razem”). Są to grupy apomorfii, które wszyscy mają, ale inne grupy nie. Na przykład pięć palców u rąk i nóg, tak jak u nas, jest synapomorfią w obrębie kręgowców. Tetrapody są pierwszymi kręgowcami z takimi palcami. Węże i inne tetrapody, które nie mają cyfr są tetrapodami, ponieważ inne znaki, takie jak jaja owodniowe i czaszki diapsydów, pokazują, że pochodzą od przodków, które miały cyfry.