AR1

Aerojet Rocketdyne zaproponował w 2014 roku, aby „lobbować rząd, aby sfinansował całkowicie nowy, pochodzący z USA system napędu rakietowego.” W czerwcu 2014 roku Aerojet’s wstępnie przewidywał, że będzie to kosztować poniżej 25 milionów USD za parę silników, nie wliczając w to szacowanych kosztów rozwoju do 1 miliarda USD, które miałyby być sfinansowane przez rząd. Później w 2014 roku Kongres USA uchwalił ustawę zobowiązującą Siły Powietrzne USA do „opracowania do 2019 roku nowego systemu napędowego, który zastąpi silnik RD-180” napędzający rakietę Atlas V używaną przez United Launch Alliance (ULA). Dynetics jest kluczowym partnerem w pracach nad silnikiem AR1. W ramach umowy joint venture Dynetics ma dostarczać elementy głównego układu napędowego silnika, układu zapłonowego i urządzeń wsparcia naziemnego, wraz ze wsparciem analitycznym dla krytycznych projektów silnika.

ULA ogłosiła na początku lutego 2015 r., że rozważa podjęcie krajowej produkcji rosyjskiego silnika RD-180 w swoim zakładzie produkcji rakiet w Decatur w stanie Alabama, i zapewniła, że silniki wyprodukowane w USA będą wykorzystywane wyłącznie do rządowych startów cywilnych (NASA) lub komercyjnych i nie będą wykorzystywane do amerykańskich startów wojskowych. Prezes ULA Tory Bruno wskazał, że ULA oceniała również opcję AR1, wraz z amerykańską produkcją RD-180 przez ULA na licencji, jako opcje rezerwowe w stosunku do opcji podstawowej, którą ULA realizowała wówczas dla następcy Atlasa V, nazwanego później Vulcan, z silnikiem Blue Origin BE-4 na metan/LOX.

Od 2015 r. ULA zakładała, że pierwszy lot Vulcana odbędzie się nie wcześniej niż w 2019 r. W przypadku tej konkurencji silnikowej silnik AR1 miał tę zaletę, że pasował do konfiguracji paliwowej rakiety nośnej Atlas V. Jednak jego wadą było to, że znajdował się znacznie wcześniej w procesie rozwoju nowego silnika rakietowego, który miał zastąpić wysokowydajny silnik RD-180.

W lutym 2015 r. USAF opublikowało wyniki swojej analizy projektu budowy nowego silnika finansowanego przez rząd USA w ciągu pięciu lat i stwierdziło, że „termin 2019 r. był zbyt agresywny, biorąc pod uwagę, że opracowanie alternatywnego silnika zbudowanego w USA prawdopodobnie zajęłoby od sześciu do ośmiu lat, plus kolejny rok lub dwa na zintegrowanie nowego silnika z istniejącymi rakietami”. Aerojet Rocketdyne deklarował zobowiązanie do dostarczenia AR1 w 2019 roku. We wrześniu 2015 roku AJR złożył ofertę kupna ULA za 2 mld USD. Wkrótce potem jednak ULA i Blue Origin ogłosiły wspólną umowę o rozszerzeniu możliwości produkcyjnych w celu wytworzenia silnika rakietowego BE-4, będącego obecnie w fazie rozwoju i testów. ULA potwierdziła również, że decyzja o użyciu BE-4 vs. AJR AR1 dla nowej rakiety Vulcan zostanie podjęta najwcześniej pod koniec 2016 r.

Na początku 2016 r. amerykańskie siły powietrzne przyznały Aerojet Rocketdyne kontrakt o wartości 115 mln USD na rozwój silnika AR1, który ma zostać ukończony w 2019 r. Opcje kontraktowe mogą zwiększyć finansowanie rządowe do 536 mln USD. Aerojet otrzymał 228 mln USD finansowania na AR1 do czerwca 2017 roku. W kwietniu 2017 roku Aerojet ogłosił, że AR1 będzie budowany w nowej fabryce planowanej do wybudowania w Huntsville w stanie Alabama. Aerojet zakończył krytyczny przegląd projektu AR1 (CDR) w maju 2017 r.

W lutym 2018 r. firma Aerojet rozpoczęła negocjacje z Siłami Powietrznymi Stanów Zjednoczonych w celu zmniejszenia wkładu finansowego firmy w rozwój silnika AR1 do jednej szóstej kosztów (z wcześniej uzgodnionej jednej trzeciej). Do tego dnia AJR „wydała 86,1 mln USD na badania i rozwój AR1, z całkowitych kosztów poniesionych do tej pory w wysokości 236,6 mln USD.” Do czerwca 2018 roku USAF renegocjowało umowę z AJR i zmniejszyło wkład Sił Powietrznych do 295 mln USD, co stanowi 5/6 całkowitych kosztów. AJR nie dodaje żadnych dodatkowych prywatnych funduszy do wysiłków związanych z rozwojem silnika po początku 2018 roku. Zmieniony kontrakt wymaga, aby AJR ukończył prototypowy silnik do końca 2019 r.

We wrześniu 2018 r., ULA ogłosiła, że silnik BE-4 będzie zasilał pierwszy stopień Vulcan.

W październiku 2019 r., Rocketdyne ogłosiła umowę roboczą z Firefly Aerospace na silnik AR1 do zasilania planowanej przez Firefly rakiety nośnej Beta.

.