Archeolodzy odkrywają starożytną czaszkę odległego kuzyna człowieka Paranthropus robustus
Mająca 2 miliony lat czaszka z dużego zębatego odległego kuzyna człowieka została odkopana podczas prowadzonego przez Australijczyków wykopaliska archeologicznego głęboko w południowoafrykańskim systemie jaskiń.
Kluczowe punkty:
- Paranthropus robustus chodził po Ziemi mniej więcej w tym samym czasie, co Homo erectus
- Odkrycie skamieniałości dostarcza pierwszych wysokiejrozdzielczości dowody na mikroewolucję w ramach wczesnych gatunków homininów
- Czaszka została pieczołowicie zrekonstruowana z setek kawałków kości
Odkrycie jest najwcześniejszym znanym i najlepiej zachowanym przykładem małomózgich homininów zwanych Paranthropus robustus, Naukowcy z Uniwersytetu La Trobe twierdzą.
Prawie kompletna męska czaszka, znaleziona w systemie jaskiń Drimolen w pobliżu Johannesburga w 2018 roku, może również prowadzić do nowego zrozumienia ludzkiej mikroewolucji.
Paranthropus robustus chodził po Ziemi mniej więcej w tym samym czasie, co nasz bezpośredni przodek Homo erectus, paleoantropolog Angeline Leece powiedziała, odnosząc się do homininów, małomózgowego członka ludzkiego drzewa genealogicznego.
„Ale te dwa bardzo różne gatunki – Homo erectus z ich stosunkowo dużymi mózgami i małymi zębami oraz Paranthropus robustus z ich stosunkowo dużymi zębami i małymi mózgami – reprezentują rozbieżne eksperymenty ewolucyjne,” powiedziała.
„Podczas gdy my byliśmy linią, która wygrała w końcu, dwa miliony lat temu zapis kopalny sugeruje, że Paranthropus robustus był znacznie bardziej powszechny niż Homo erectus w krajobrazie.”
Do niedawna naukowcy uważali, że Paranthropus robustus istniał w strukturach społecznych podobnych do goryli, z dużymi dominującymi samcami żyjącymi w grupie mniejszych samic Paranthropus robustus.
Ta rzadka męska skamielina jest bliżej w wielkości do okazów żeńskich wcześniej znalezionych w miejscu, zapewniając pierwsze dowody wysokiej rozdzielczości dla mikroewolucji w ramach wczesnych gatunków homininów.
Badacze twierdzą, że to odkrycie może prowadzić do zmienionego systemu klasyfikacji i zrozumienia paleobiologii przodków człowieka – znaczący rozwój dla ich pola.
Archeolog Andy Herries powiedział, że czaszka, która została pieczołowicie zrekonstruowana z setek kawałków kości, stanowiła początek bardzo udanej linii Paranthropus robustus, który istniał w Afryce Południowej przez milion lat.
„Wierzymy, że zmiany te miały miejsce w czasie, gdy Południowa Afryka została wysuszona, co doprowadziło do wyginięcia wielu współczesnych gatunków ssaków.
„Jest prawdopodobne, że zmiany klimatyczne produkowane stresory środowiskowe, które napędzały ewolucję w Paranthropus robustus.”
Wnioski z nowego odkrycia w Południowej Afryce Kolebka ludzkości zostały opublikowane w Nature Ecology and Evolution we wtorek.
AAP
.