Ariel Helwani

Helwani relacjonował mieszane sztuki walki profesjonalnie od 2006 roku. Pracował dla MMA Fighting przed dołączeniem do ESPN w maju 2018 roku. Wcześniej służył jako „MMA Insider” dla cotygodniowego programu Fox Sports 1 „UFC Tonight” i innych programów przed i po imprezie. Jest byłym współgospodarzem programu radiowego Fight Club na Sirius XM, był wcześniej gospodarzem podcastu The MMA Hour i programu MMA Beat na YouTube. Jest tymczasowym wiceprezesem wysoce kontrowersyjnego Mixed Martial Arts Journalists Association.

W ESPN prowadzi program o nazwie Ariel & The Bad Guy z Chaelem Sonnenem, kontynuuje swój podcast i raportuje o MMA dla wszystkich platform ESPN.

Kontrowersje UFC 199 / dożywotni zakaz UFCEdit

W dniu 4 czerwca 2016 r., Helwani i dwóch kolegów zostali wyprowadzeni z UFC 199 przed głównym wydarzeniem. Powiedział, że ich legitymacje prasowe zostały zabrane i otrzymali dożywotni zakaz wstępu na wszystkie wydarzenia UFC. Wcześniej poinformował o powrocie Brocka Lesnara na UFC 200, godziny przed tym, jak UFC ogłosiło to na transmisji, bez wcześniejszego powiadomienia UFC. Rzecznik UFC Dave Sholler powiedział, że takie raportowanie było niezgodne ze standardową praktyką. Według komentatora UFC Joe Rogana, Helwani został poproszony, aby nie informował o tej wiadomości, ponieważ kierownictwo podejrzewało, że jakiś kret mu ją przeciekł i nie wiedząc kto to był, musiałoby wtedy zwolnić wszystkich możliwych kretów. Za pośrednictwem Twittera, Helwani nazwał historię Rogana „100% niedokładną.”

Prezydent UFC Dana White był niezadowolony. Ogłosił, że zakaz będzie trwał „Tak długo jak ja tu jestem”. Później podobno dodał „Może relacjonować wszystkie wydarzenia jakie chce, po prostu nie może mieć credentiala”.

W odcinku The MMA Hour z 6 czerwca, Helwani szczegółowo opisał incydent w emocjonalnej audycji. Powiedział, że został doprowadzony do zobaczenia Dany White’a, który powiedział mu, że został zbanowany za bycie „zbyt negatywnym”. Później dowiedział się, że ten telefon został wykonany przez Lorenzo Fertittę. Stanął przy swojej decyzji, aby zgłosić wiadomości w odpowiednim czasie i powiedział, że będzie nadal pracować jako dziennikarz MMA.

Wielu wysokiej rangi fighterów UFC sympatyzowało z Helwanim. Mistrz wagi lekkiej Jon Jones napisał na Twitterze „To niefortunne”. Bliski przyjaciel Helwaniego, Daniel Cormier, wyraził podobne odczucia. Były mistrz wagi średniej Chris Weidman napisał na Twitterze „Ten sport potrzebuje GOATa raportowania MMA”.

Później, 6 czerwca, UFC uchyliło zakaz, stwierdzając:

Po rozmowie z redakcją SB Nation, UFC nie będzie uniemożliwiać MMAFighting.com otrzymywania uprawnień medialnych do relacjonowania wydarzeń UFC na żywo. Szanujemy rolę, jaką media odgrywają w naszym sporcie i nie tylko, w tym zdolność MMAFighting do przekazywania wiadomości. Jednakże, naszym zdaniem, uważamy, że powtarzające się taktyki stosowane przez jej głównego reportera wykraczały poza cel dziennikarstwa. Czujemy się pewni, że nasze stanowisko zostało teraz odpowiednio zakomunikowane redakcji SB Nation.

Mayweather vs. McGregor banEdit

Helwani twierdził, że został usunięty z zespołu nadawczego Showtime dla trasy prasowej Mayweather vs. McGregor, na godziny przed pierwszą konferencją prasową w Los Angeles. „Nie pracuję już dla @SHOsports na trasie May/Mac”, napisał Helwani na Twitterze, „UFC specjalnie poprosiło o usunięcie mnie. Incredibly disappointed.”

ESPNEdit

W czerwcu 2018 roku Helwani dołączył do ESPN z SB Nation’s MMAFighting.com. Zatrudnienie Helwaniego w ESPN rozpoczęło się krótko po tym, jak ESPN ogłosiło ich 5-letni, 1,5 miliardowy pakiet praw z UFC. W ESPN, Helwani prowadzi Ariel Helwani’s MMA Show na Twitterze i YouTube, „Ariel and the Bad Guy” na ESPN + i podcast DC & Helwani. Przyczynia się również do okazjonalnych transmisji ESPN z NBA.