Ariel Sharon
W lipcu 1953 roku Sharon został mianowany szefem Jednostki 101, grupy komandosów, której zadaniem było przeprowadzanie nalotów odwetowych na jordańskie wioski graniczne w odpowiedzi na wtargnięcia arabskich nieregularników. Sharonowi przyznano znaczną niezależność działania, do której dodał naturalną żywiołowość i lekkomyślność. W październiku jedna z takich operacji, atak odwetowy na wioskę Qibyā (na Zachodnim Brzegu), spowodowała śmierć 69 cywilów, w tym wielu kobiet i dzieci. Epizod ten wywołał krytykę zarówno w Izraelu, jak i za granicą. Izraelski minister spraw zagranicznych Moshe Sharett, który sprzeciwiał się takiemu odwetowi, potępił nalot jako ukazujący Izrael przed światem „jako bandę krwiopijców, zdolnych do masowych mordów”. Ale Sharon był chroniony przez wojowniczego pierwszego premiera kraju, Davida Ben-Guriona, który opisał młodego Sharona jako oryginalnego i wizjonera. W swoim dzienniku Ben-Gurion zauważył również: „Gdyby pozbył się swoich wad polegających na niemówieniu prawdy i zdystansował się od plotek, byłby wyjątkowym przywódcą wojskowym.”
W 1955 roku Sharon poprowadził kolejny nalot, tym razem wymierzony w siły egipskie okupujące Strefę Gazy. Incydent, w którym zginęło 38 Egipcjan i 8 Izraelczyków, spowodował wzrost napięcia między Izraelem a Egiptem. Pod koniec października 1956 roku kryzys zakończył się inwazją Izraela na Egipt, w tajnym sojuszu z Wielką Brytanią i Francją (patrz Kryzys Sueski). W następującej po niej kampanii Sharon dowodził spadochroniarzami, którzy zdobyli strategiczną przełęcz Mitla w centralnej części Półwyspu Synaj. Przekroczył rozkazy i poniósł ciężkie straty, ponownie zbierając mieszankę pochwał za swoje zdolności wojskowe i krytyki za uparte przywództwo.
W 1957 roku został wysłany do Staff College w Camberley, w Anglii, na szkolenie oficerskie. Później studiował w niepełnym wymiarze godzin w tym, co było wtedy Tel Aviv oddział Uniwersytetu Hebrajskiego i ukończył z dyplomem prawniczym w 1966.
Pod koniec maja 1967 roku Egipt remilitaryzował Synaj i ogłosił blokadę przeciwko izraelskim statkom przechodzącym przez Cieśninę Tiran. Kiedy rząd Izraela wydawał się wahać co do swojej odpowiedzi na działania Egiptu, Sharon zaproponował szefowi sztabu, Yitzhakowi Rabinowi, że wojskowe dowództwo przejmie władzę i zatrzyma gabinet w areszcie, podczas gdy siły zbrojne rozpoczną atak wyprzedzający na Egipt. Kilka dni później, jednak, rząd sam zdecydował się iść na wojnę.
Sharon, wtedy generał major, dowodził jedną z trzech dywizji pancernych działających przeciwko Egiptowi w wojnie sześciodniowej w czerwcu 1967 roku. Po tym jak izraelskie lotnictwo zniszczyło większość egipskich samolotów bojowych na ziemi w pierwszym dniu konfliktu, izraelskie siły lądowe ponownie przetoczyły się przez Synaj, gdzie napotkały niewielki opór. Sharon został okrzyknięty bohaterem wojskowym.
Po wojnie Sharon sprzeciwił się budowie Linii Bar-Lev (łańcuch fortyfikacji zbudowanych w celu obrony przed egipskim atakiem) wzdłuż Kanału Sueskiego. Preferował bardziej mobilną, aktywistyczną strategię w obliczu egipskich ataków pinpick, ale został odrzucony. Jako dowódca generalny Dowództwa Południowego (1969-72), Sharon utrzymał linię obrony przed egipską wojną na wyniszczenie wzdłuż Kanału Sueskiego. W latach 1971-72 był odpowiedzialny za zmiażdżenie rodzącego się palestyńskiego oporu wobec dalszej izraelskiej okupacji Strefy Gazy, często uciekając się do brutalnych metod.
Pomiędzy oskarżeniami o impulsywność, niekontrolowanie się i dogmatyzm, Sharon narobił sobie wielu wrogów i był trzymany z dala od najwyższego stanowiska w armii, które jego wojskowe wyczyny mogłyby w przeciwnym razie dla niego zdobyć. W lipcu 1973 roku zrezygnował z armii i przeszedł na emeryturę, by hodować owce, jagnięta i konie na Sycamore Farm, ranczu w północnym regionie pustyni Negev.
.