Arthur C. Clarke
Arthur C. Clarke, w całości Sir Arthur Charles Clarke, (ur. 16 grudnia 1917, Minehead, Somerset, Anglia – zm. 19 marca 2008, Colombo, Sri Lanka), angielski pisarz, znany zarówno z fantastyki naukowej, jak i literatury faktu. Jego najbardziej znane dzieła to scenariusz, który napisał wraz z amerykańskim reżyserem Stanleyem Kubrickiem do filmu 2001: Odyseja kosmiczna (1968) oraz powieść o tym filmie.
Clarke interesował się nauką od dzieciństwa, ale brakowało mu środków na wyższe wykształcenie. W 1934 roku wstąpił do British Interplanetary Society (BIS), małej zaawansowanej grupy, która opowiadała się za rozwojem rakiet i eksploracją kosmosu przez człowieka. W latach 1936-1941 pracował jako audytor rządowy. W latach 1941-1946 Clarke służył w Królewskich Siłach Powietrznych, zostając instruktorem i technikiem radarowym. W 1945 r. napisał artykuł zatytułowany „Extra-Terrestrial Relays” dla Wireless World. Artykuł przewidywał satelitarny system komunikacyjny, który przekazywałby sygnały radiowe i telewizyjne na cały świat; system ten działał już dwie dekady później. W 1946 roku zaczął sprzedawać krótkie opowiadania do magazynów science fiction w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii. Clarke był prezesem BIS w latach 1946-1947 i 1951-1953.
W 1948 roku Clarke uzyskał tytuł licencjata nauk ścisłych w King’s College w Londynie. Jego pierwsze książki z dziedziny literatury faktu to Lot międzyplanetarny (1950) i Eksploracja kosmosu (1951). Jego pierwsze powieści były rutynowymi opowieściami o eksploracji kosmosu: Prelude to Space (1951), o pierwszym locie na Księżyc; The Sands of Mars (1951), o kolonizacji tej planety; i Islands in the Sky (1952), osadzone na stacji kosmicznej.
Kolejna powieść Clarke’a, Childhood’s End (1953), jest uważana za jedną z jego najlepszych i dotyczyła tego, jak pierwszy kontakt z obcymi zapoczątkowuje ewolucyjną przemianę w ludzkości. Gdy ludzkość ma wykonać swoje pierwsze loty w kosmos, Obcy Władcy przybywają w gigantycznych statkach kosmicznych. Władcy przybyli na Ziemię, aby wspierać zjednoczenie ludzkości z Overmind, inteligencją obejmującą całą galaktykę. Dziesiątki lat po przybyciu Władców, dzieci Ziemi zaczynają rozwijać moce psychiczne, łączą się w grupową inteligencję i, jako ostatnie pokolenie ludzkości, łączą się z Overmind. Clarke będzie powracał do tematów pierwszego kontaktu i skoków ewolucyjnych przez całą swoją karierę.
W latach 50. Clarke napisał dwa opowiadania, które stały się klasykami science fiction. W „Dziewięciu miliardach imion Boga” (1953) tybetański klasztor kupuje komputer, aby dokończyć trwające od wieków zadanie skompilowania możliwych imion Boga. W nagrodzonej Hugo „Gwieździe” (1955), ekspedycja na odległą planetę znajduje ruiny cywilizacji, która została zniszczona, gdy jej gwiazda przeszła supernową. Jezuicki ksiądz na ekspedycji ma swoją wiarę testowane, gdy odkrywa, że supernowa była Gwiazda Betlejemska.
Clarke opracowany zainteresowanie podmorskich badań i przeniósł się do Sri Lanki w 1956 roku, gdzie rozpoczął drugą karierę łącząc nurkowanie skóry i fotografii. Stworzył szereg książek, z których pierwszą była The Coast of Coral (1956). W tym samym roku rozszerzył wcześniejszą powieść, Against the Fall of Night (1953), jako The City and the Stars. Miliard lat w przyszłości, w jednym z ostatnich miast na Ziemi, Diaspar, młody człowiek, Alvin, buntuje się przeciwko statycznemu, kontrolowanemu przez komputer status quo i ucieka, aby poznać prawdziwą historię ludzkości i jej miejsce we wszechświecie.
Począwszy od 1964 roku, Clarke pracował z reżyserem Stanleyem Kubrickiem nad adaptacją opowiadania Clarke’a „The Sentinel” (1951) na film, który ostatecznie stał się ogromnym sukcesem 2001: Odyseja kosmiczna (1968). Film rozpoczyna się od spotkania przedludzkich małp z obcym monolitem, który zapoczątkowuje skok technologiczny i intelektualny, pierwsze narzędzia. Akcja przenosi się do roku 2001, kiedy to kolejny monolit zostaje odkopany na Księżycu i wysyła transmisję na Jowisza. Statek kosmiczny, Discovery, jest wysyłany do Jowisza, ale dwóch astronautów Frank Poole (Gary Lockwood) i Dave Bowman (Keir Dullea) są złapani w walce o ich życie przed Discovery nieprawidłowego funkcjonowania komputera, HAL 9000. W ostatniej części filmu, „Jowisz i poza nieskończonością”, Bowman podróżuje do bramy w przestrzeni otwartej przez monolit orbitujący wokół Jowisza i odradza się jako następny krok w ewolucji człowieka, „Gwiezdne Dziecko”. Clarke napisał powieść na podstawie scenariusza, a zarówno on, jak i Kubrick byli nominowani do Oscara za swój scenariusz. 2001: Odyseja kosmiczna jest często wymieniana przez krytyków filmowych i historyków jako jeden z największych filmów wszech czasów.
© 1968 Metro-Goldwyn-Mayer Inc.
Po 2001 roku Clarke stał się jeszcze bardziej sławny, gdy dołączył do Waltera Cronkite’a w CBS jako komentator lądowania na księżycu Apollo 11, w 1969 roku. Był jedną z czołowych postaci science fiction, a on i amerykańscy autorzy Isaac Asimov i Robert Heinlein byli nazywani „Wielką Trójką”. Zdobył nagrodę Nebula Award za najlepszą nowelę za „Spotkanie z Meduzą” (1971), o ekspedycji, która odkrywa życie w chmurach Jowisza.
Rendezvous with Rama (1973) to kolejna historia o pierwszym kontakcie. Na początku XXII wieku zaobserwowano dużą asteroidę wkraczającą do Układu Słonecznego z przestrzeni międzygwiezdnej. Nazwana Ramą, asteroida okazuje się być cylindrycznym statkiem kosmicznym, a ekspedycja zostaje wysłana, by zbadać jej wnętrze. Przedstawienie przez Clarke’a nieodgadnionych tajemnic Ramy sprawiło, że była to jedna z jego najpopularniejszych powieści, a Rendezvous with Rama zdobyło nagrody Hugo i Nebula za najlepszą powieść.
Imperialna Ziemia (1975) to opowieść o klonowaniu i kolonizacji Układu Słonecznego w 23 wieku. The Fountains of Paradise (1979) opowiadała o budowie windy kosmicznej na wyspie Taprobane (fikcyjna wersja Sri Lanki, rodzinnego kraju Clarke’a) i zdobyła nagrody Hugo i Nebula za najlepszą powieść. Akcja The Songs of Distant Earth (1986), będąca rozwinięciem opowiadania z 1958 roku, toczy się na odległej planecie, której społeczeństwo zostaje zakłócone przez przybycie ostatnich ocalałych ze zniszczonej Ziemi. W tym czasie Clarke napisał również dwa sequele 2001: Odysei kosmicznej: 2010: Odyseja Druga (1982, sfilmowana 1984) i 2061: Odyssey Three (1988).
Większość jego późniejszych powieści została napisana we współpracy z innymi autorami i z różnym stopniem zaangażowania Clarke’a. Wśród nich były kontynuacje Rendezvous with Rama (Rama II, The Garden of Rama i Rama Revealed, z Gentrym Lee) oraz The Light of Other Days (2000, ze Stephenem Baxterem), o technologii napędzanej tunelami czasoprzestrzennymi, która umożliwia oglądanie minionych czasów. W tym okresie napisał trzy samodzielne powieści: The Ghost from the Grand Banks (1990), o próbach podniesienia Titanica; The Hammer of God (1993), o asteroidzie na kursie kolizyjnym z Ziemią; oraz 3001: The Final Odyssey (1997), ostatnią książkę z serii Odyseja kosmiczna. Ostatnia powieść Clarke’a, The Last Theorem (2008), która dotyczy inwazji obcych i nowego krótkiego dowodu ostatniego twierdzenia Fermata, została ukończona przez Frederika Pohla.
Oprócz wielu zbiorów esejów, Clarke napisał dwa tomy autobiograficzne. Jego prace naukowe, w tym „Extra-Terrestrial Relays”, zostały zebrane w Ascent to Orbit: A Scientific Autobiography (1984). O wpływie, jaki magazyn Astounding Stories wywarł na niego jako młodego fana science fiction, a później pisarza, napisał w Astounding Days: A Science Fictional Autobiography (1989). Clarke został pasowany na rycerza w 2000 r.
.