Asyria

BY admin

| 25 grudnia, 2021

Asyria (mât Aššur): starożytna nazwa północno-wschodniej części współczesnego Iraku, położonej na wschodnim brzegu Tygrysu. Jest to również nazwa jednego z największych imperiów starożytności. Asyria została obalona w 612 r. p.n.e. przez Babilończyków.

Płyta ze szkliwionej cegły z bogiem Aszszszurem

Słowo Asyria wywodzi się od mât Aszszszur, co oznacza „kraj Aszszszura”, przy czym Aszszszur był deifikowaną stolicą królestwa położonego między rzekami Tygrys i Mały Zab. Zachodnia część Asyrii składa się z aluwialnej równiny, gdzie nawadnianie umożliwia rolnictwo; we wschodniej części, u podnóża Zagros, występują wystarczające opady deszczu.

Stary Okres Asyryjski
Średni Okres Asyryjski
Imperium neoasyryjskie
Koniec i upadek
Literatura

Stary Okres Asyryjski

Wiadomo, że miasto Aszszszur istniało w drugiej połowie trzeciego tysiąclecia. Nie inaczej niż Susa w Elamie, było to niezależne państwo-miasto, które miało bliskie związki z potężnymi państwami sumeryjskimi na południu, a później zostało włączone do imperiów króla Sargona z Agade i władców Trzeciej Dynastii z Ur. Najazdy Amorytów na przełomie III/II tysiąclecia p.n.e. stworzyły warunki do powstania niezależnego i potężnego królestwa asyryjskiego.

W ciągu niespełna wieku Aszszszur stał się ważnym ośrodkiem handlowym. Działalność jego kupców w Anatolii znana jest z tysięcy tabliczek z Kaneš, które często wspominają o handlu miedzią, ale także dokumentują wiele aspektów życia codziennego.

Šamši-Adad I (r.1813-1781?) był królem małego imperium, które obejmowało zachodni Zagros, część obszaru między Eufratem a Tygrysem. Był wystarczająco potężny, aby nazywać siebie „królem wszechświata”, ale jego syn Išme-Dagan stracił niezależność i stał się wasalem króla Hammurabiego z imperium starobabilońskiego. Tymczasem działalność handlowa trwała nadal.

Przez połowę drugiego tysiąclecia mniej wiemy o historii Asyrii, choć wiemy, że stała się wasalem potężnego imperium Mitanni, i wiemy (z asyryjskiej listy królewskiej), że było trzydziestu pięciu władców aż do Aszszszur-Uballita I (r.ok.1364-…c.1328). Za jego panowania Asyria znów staje się „widoczna”. On i hetycki król Szuppililiuma zaatakowali Mitanni, a Asyria odzyskała niepodległość. Jest to początek Średniego Okresu Asyryjskiego.

Średni Okres Asyryjski

Sukcesorzy Aszszura-Uballita, zwłaszcza Adad-Nirari I (r.ok. 1305-c.1274), Szalmaneser I (r.ok. 1273-c.1244) i Tikulti-Ninurta (r.ok. 1243-c.1207), kontynuowali ekspansję asyryjską. Na zachodzie imperium graniczyło z imperium Hetytów, a na południu zaatakowało Babilon. Działania wojenne były bezlitosne: z tego okresu pochodzą pierwsze dowody na masowe deportacje. Miała się ona stać użytecznym narzędziem dla władców imperiów, stosowanym także przez królów Babilonii i Persji oraz Aleksandra Wielkiego.

Dwunasty wiek rozpoczął się dla Asyryjczyków stosunkowo spokojnie. Starożytny Bliski Wschód stał się niestabilny z powodu najazdów Ludzi Morza, a inne narody, jak Aramejczycy, opuściły swoje ojczyzny w poszukiwaniu żyźniejszych ziem. Hetyci zostali obaleni. Wydaje się, że Asyryjczykom udało się umocnić swoje podboje, choć na zachodzie ewakuowano twierdze.

Żołnierze asyryjscy (Niniwa, pałac Senacheryba)

Pod koniec stulecia asyryjski władca Tiglath-Pileser I (r.ok. 1114-…ok. 1076) wznowił agresywną politykę. Dla uczczenia boga Aszszura jego rydwany prowadziły wojnę na zachodzie, gdzie od czasu upadku imperium hetyckiego żaden poważny przeciwnik nie mógł przeszkodzić Asyryjczykom, którzy mogli myć swą broń w Morzu Śródziemnym. Na północy od agresji asyryjskiej ucierpiały plemiona zamieszkujące okolice jeziora Van, a na południu Babilończycy. Ale po śmierci Tiglath-Pilesera jego królestwo dostało swoją część problemów, z którymi borykał się cały Bliski Wschód. Aramejczycy osiedlili się w asyryjskich miastach na zachodzie, by później stać się niezależnymi. Przez półtora wieku Asyria podupadała.

Imperium neoasyryjskie

Pod koniec dziesiątego wieku losy Asyrii zostały przywrócone, a za czasów króla Aszurnasirpala II (r.883-859), żołnierze Aszszura, teraz często walczący konno, pomaszerowali w góry Zagros, dotarli do jeziora Urmia i prowadzili wojnę przeciwko królestwu Urartu na północy. Inne kampanie były skierowane przeciwko Aramejczykom w Syrii i miastom na równinach wschodniej Cylicji. Zbudowano nową stolicę, Kalhu.

Imperium osiągnęło teraz takie same rozmiary, jakie miało za panowania Tiglath-Pilesera I. Ekspansję kontynuował syn Aszurnasirpala, Szalmaneser III (r. 858-824), który skonsolidował władzę asyryjską na zachodzie, złamał potęgę Damaszku, a jego plany objęły nawet Izrael. (Jego król Achab należał do koalicji antyasyryjskiej, która przez pewien czas zdołała odeprzeć najeźdźców, ale w końcu Szalmaneser zwyciężył i otrzymał hołd od króla Jehu). Nowa asyryjska stolica została założona w Niniwie. Jednak po zakończeniu panowania Szalmanesera nie słyszymy już o sukcesach militarnych. Od wschodu koczowniczy Medowie zaczęli najeżdżać imperium asyryjskie, a na zachodzie Damaszek zachował część swojej niezależności. Mimo to przetrwał, został skonsolidowany i nadal wywierał wielkie wpływy polityczne (przykład). Adad-Nirari III ostatecznie zdobył Damaszek (źródło).

Jehu z Izraela składa hołd asyryjskiemu królowi Szalmaneserowi III

Powoli, ale pewnie, wszyscy płacący daninę królowie wasalni zostali zastąpieni przez namiestników prowincji. Regiony tak odległe jak Cylicja były bezpośrednio rządzone przez asyryjskich urzędników i odwiedzane przez królewskich inspektorów. W kilku miejscach znajdowały się garnizony, a Droga Królewska łączyła asyryjską stolicę z Suzą w Elamie i Gordium w Anatolii. Król Tiglath-pileser III (r.744-727) zakończył przebudowę imperium. Ten system prowincji, gubernatorów i inspektorów, dróg i garnizonów miał przetrwać imperium asyryjskie. Później Babilończycy, Persowie i Seleucydzi używali tych samych instrumentów do rządzenia starożytnym Bliskim Wschodem.

Teraz ekspansja rozpoczęła się na nowo. Tiglath-pileser III podbił Damaszek i Gazę. Jednym z wielkich wyzwań była organizacja Babilonii na południu, która stanowiła bliźniaczą kulturę Asyrii i była zbyt wysoko ceniona, by sprowadzić ją do rangi prowincji. Tiglath-Pileser III szukał rozwiązania w „podwójnej monarchii”: zjednoczył oba kraje w unii personalnej. Jego syn Szalmaneser V (r.726-722) kontynuował tę politykę. Na zachodzie próbował dodać Izrael do imperium asyryjskiego, ale został zamordowany podczas oblężenia Samarii.

Jego następcą był Sargon II (r.721-705), który nie należał do dynastii królewskiej. Był on jednak zdolnym generałem i podbił Izrael, pokonał Egipcjan pod Gazą, zdobył Karchemisz na zachodzie, walczył z Medami, wsparł króla Mit-ta-a z Muški (= Midas z Frygii?) przed inwazją Cimmerów i pokonał króla Rusa z Urartu. Zastąpił także Kalhu jako stolicę nowym miastem, Dur-Šarukkin.

Syn Sargona, Sennacheryb (r.704-681) zdobył Lachisz, najważniejsze miasto Judy, i otrzymał hołd od Jerozolimy. Babilon, który zbuntował się pod rządami Marduka-apla-iddina, został złupiony w 703 r., a cała jego ludność została deportowana – co było surowym środkiem, nawet jak na orientalne standardy. Babilończycy zostali zmuszeni do pracy w innej nowej stolicy, Niniwie, która została otoczona podwójnym murem o wysokości być może 25 metrów, a wodę otrzymywała z kanału o długości 50 kilometrów.

Podczas panowania syna i następcy Sennacheryba, Ezarhaddona (r.680-669), wojska asyryjskie pokonały Cimmeryjczyków, którzy zagrażali Anatolii, i posunęły się do Egiptu, gdzie stolica Memfis została ewakuowana przez ostatniego faraona z dynastii Kuszytów, Taharqo. To właśnie w tym okresie nasze źródła zaczynają wspominać o wewnętrznych konfliktach. Może to być złudzenie optyczne – mamy więcej źródeł – ale bardziej prawdopodobne jest, że łupy z udanych podbojów były nierówno dzielone. Jednocześnie wydaje się, że imperium cierpiało z powodu przeciążenia, ponieważ Egipt był zbyt dużym ciężarem. Chociaż następca Ezarhaddona, Aszszurbanipal (r.668-631) złupił Tebę, ostatecznie zrezygnował z kraju wzdłuż Nilu. Jeden z asyryjskich wasali, Psammetichus, wynajął greckich i kararyjskich najemników, zjednoczył Egipt i założył nową dynastię.

Koniec asyryjskiej okupacji Egiptu był prawdopodobnie częściowo spowodowany faktem, że wicekról Babilonii, starszy brat Aszszurbanipala, Szamaš-šuma-ukin, zbuntował się (ABC 15). Gdy Asyryjczycy przezwyciężyli to powstanie, zaatakowali sprzymierzonego z Babilonem Elam i zniszczyli jego stolicę Suzę. Arabowie również ucierpieli. Ponownie wielu ludzi zostało deportowanych do Niniwy.

Z bardziej pokojowych działań króla Aszszurbanipala należy wymienić stworzenie wielkiej biblioteki. 22,000 tabliczek z pismem klinowym jest jednym z najważniejszych źródeł dla naszego zrozumienia starożytnej kultury asyryjskiej. Do najbardziej znanych tekstów należy Epos o Gilgameszu, który zawiera również relację o Wielkim Potopie.

Koniec i upadek

Mimo że Asyryjczycy ewakuowali się z Egiptu, ich siły zbrojne wciąż przeważały. Jednym z nielicznych poważnych problemów był status Babilonu. Próbowano kilku rozwiązań: unii personalnej, zniszczenia i mianowania wicekróla. Żadne z tych rozwiązań nie było tak naprawdę udane, ale Asyryjczycy zawsze potrafili narzucić swoje pomysły. Innym przeciwnikiem była koalicja Medów na wschodzie, ale oni zwykle byli pokonywani. Dlaczego sprawy potoczyły się źle, jest wciąż nierozwiązaną zagadką, nie tylko dlatego, że mamy niewiele źródeł dotyczących ostatnich lat panowania Aszszurbanipala.

Po jego śmierci w 631 r. sytuacja była zagmatwana, a Babilończycy zbuntowali się przeciwko swoim dwóm asyryjskim namiestnikom, Sin-šumliširowi i Sin-šar-iškunowi. Mieszkańcy Babilonu pokonali armię asyryjską i zgodnie z babilońską kroniką znaną jako ABC 2, babiloński generał Nabopolassar został uznany za króla 23 listopada 626 roku. Wydaje się, że był to początek serii powstań przeciwko Asyryjczykom, w których pewną rolę odegrali również Medowie. Jedynym sojusznikiem króla asyryjskiego był faraon Psammetichus, który rozumiał, że jeśli Babilończycy obalą Asyrię, to nowe mocarstwo zaatakuje Egipt.

W Kronice Upadku Niniwy możemy przeczytać o wydarzeniach w tych latach. Znajdujemy Nabopolassara pokonującego Asyryjczyków pod Harranem w 616 roku, co zdradza śmiałą strategię: Babilończycy próbowali zablokować główną drogę między Asyrią a zachodem. Tym razem jednak Egipcjanie przybyli w porę, by zapobiec katastrofie. W następnym roku Nabopolassar zaczął oblegać Aszszur, wciąż religijną stolicę Asyrii. Asyryjczycy znów uniknęli katastrofy, ale teraz na scenie pojawili się Medowie. W 614 roku zajęli oni miasto. Był to początek końca.

Scena batalistyczna z pałacu Assurnasirpala II w Nimrodzie — Scena batalistyczna z pałacu Assurnasirpala II w Nimrudzie

Wódz medyjski Cyaxares zawarł teraz sojusz z Babilończykami, który został scementowany, według babilońskiego historyka Berossusa (III w. p.n.e.), królewskim ślubem: babiloński książę koronny Nabuchodonozor poślubił medyjską księżniczkę o imieniu Amytis, która mogła, ale nie musiała być córką medyjskiego księcia koronnego Astyagesa.

Po roku nierozstrzygniętej kampanii, zjednoczeni Medowie i Babilończycy oblegli Niniwę w maju 612 roku, a w lipcu miasto upadło. (Archeolodzy odkryli szczątki czterdziestu obrońców). Wydaje się, że król Sin-šar-iškun, który kiedyś rządził Babilonem, popełnił samobójstwo.

Jego następcą został człowiek o ironicznym imieniu Aššur-Uballit, po założycielu imperium środkowoasyryjskiego. On krótko zreorganizował swoje siły w Harran, ale został wypędzony, a kiedy faraon Necho II pojawił się na scenie, został pokonany. Babilończycy i Egipcjanie kontynuowali swoją walkę w Syrii i Palestynie.

To był koniec imperium asyryjskiego, ale słowo „Asyria” pozostało w użyciu i odnosiło się do niebabilońskich części imperium babilońskiego. W królewskich inskrypcjach Achemenidów, Athurâ może zarówno oznaczać „prawdziwą” Asyrię, jak i dawne posiadłości asyryjskie po dalekiej stronie Eufratu, które nazywamy Syrią.

Po podboju imperium Achemenidów przez Aleksandra Wielkiego, Asyria właściwa, ze stolicą w Arbeli, znana była pod różnymi nazwami: Hdayab (syriacka), Adiabene (grecka i łacińska), Nôd-Šîragân (partyjska) i Ardaxširagân (sasanidzka perska). Jednak oryginalne słowo nigdy nie zostało zapomniane. Kiedy rzymski cesarz Trajan podbił Armenię i Mezopotamię, prowincję po drugiej stronie Tygrysu nazwano Asyrią, a nawet dziś chrześcijański kościół w Adiabene, który jest bardzo starożytny, nadal nazywa siebie Asyryjczykami.