Autobiografia

Okres klasyczny: apologia, modlitwa, spowiedź.Edycja

W starożytności dzieła takie często tytułowano apologiami, gdyż miały one stanowić raczej samousprawiedliwienie niż autodokumentację. Chrześcijańskie dzieło wyznaniowe Johna Henry’ego Newmana (opublikowane po raz pierwszy w 1864 r.) nosi tytuł Apologia Pro Vita Sua w nawiązaniu do tej tradycji, ponieważ apostołował on z Kościoła anglikańskiego i nawrócił się na Kościół katolicki.

Historyk żydowski Flawiusz Józef przedstawia swoją autobiografię (Josephi Vita, ok. 99) jako samochwalstwo, po którym następuje usprawiedliwienie lub uzasadnienie jego działań jako dowódcy żydowskich rebeliantów w Galilei.

Pogański retor Libanius (ok. 314-394) ujął pamiętnik swego życia (oracja I rozpoczęta w 374 r.) jako jedną ze swych mów lub „oracji”, ale nie publiczną, lecz literacką, gdyż nie można jej było czytać na głos w prywatności.

W duchu Wyznań Augustyna utrzymana jest Historia Calamitatum filozofa i logika Piotra Abelarda (XII w.), która wyróżnia się jako autobiograficzny dokument jego czasów i opowiada o jego nieudanych romansach z Eloise.

Wczesne autobiografieEdit

W XV wieku, Leonor López de Córdoba, hiszpańska szlachcianka, napisała swoje Pamiętniki, które mogą być uważane za pierwszą autobiografię w języku hiszpańskim. Zāhir ud-Dīn Mohammad Bābur, który założył południowoazjatycką dynastię Mughal, napisał pamiętnik Bāburnāma (Chagatai / perski: بابر نامہ; dosłownie: „Księga Babura” lub „Listy Babura”), który został napisany między 1493 a 1529.

Jedną z pierwszych wielkich autobiografii renesansowych jest ta rzeźbiarza i złotnika Benvenuto Celliniego (1500-1571), napisana między 1556 a 1558 i zatytułowana przez niego po prostu Vita (włoski: „Życie”). Na początku deklaruje: „Bez względu na to, jakiego rodzaju, wszyscy, którzy mają na swoim koncie wielkie osiągnięcia lub wydają się nimi być, jeśli zależy im na prawdzie i dobru, powinni własnoręcznie napisać historię swojego życia, ale nikt nie powinien podejmować się tak wspaniałego przedsięwzięcia, zanim nie przekroczy czterdziestego roku życia”. Te kryteria autobiografii w zasadzie utrzymały się do późniejszych czasów, a poważniejsze autobiografie z następnych trzystu lat były z nimi zgodne. Inna autobiografia z okresu jest De vita propria, napisane przez włoskiego matematyka, lekarza i astrolog Gerolamo Cardano (1574).

Najwcześniejsza znana autobiografia napisana w języku angielskim jest Margery Kempe’s Book, napisany w 1438 roku. Nawiązując do wcześniejszej tradycji historii życia opowiadanej jako akt chrześcijańskiego świadectwa, książka opisuje pielgrzymki Margery Kempe do Ziemi Świętej i Rzymu, jej próby wynegocjowania z mężem małżeństwa w celibacie, a przede wszystkim jej religijne doświadczenia jako chrześcijańskiej mistyczki. Fragmenty książki zostały opublikowane na początku XVI wieku, ale cały tekst został po raz pierwszy opublikowany dopiero w 1936 roku.

Prawdopodobnie najwcześniejszą publicznie dostępną autobiografią napisaną w języku angielskim była autobiografia kapitana Johna Smitha, opublikowana w 1630 roku i przez wielu uważana jedynie za zbiór opowieści snutych przez kogoś o wątpliwej prawdomówności. Opinia ta uległa jednak zmianie wraz z ukazaniem się ostatecznej biografii Philipa Barboura (1964), która m.in. udokumentowała fakty, na które powoływano się niezależnie w wielu „opowieściach” Smitha. Niewiele z nich nie mogło być znanych Smithowi w czasie pisania, chyba że był on rzeczywiście obecny przy wydarzeniach, o których pisze.

Inne godne uwagi XVII-wieczne autobiografie angielskie to autobiografie Lorda Herberta z Cherbury (1643, opublikowana 1764) i Johna Bunyana (Grace Abounding to the Chief of Sinners, 1666).

Jarena Lee (1783-1864) była pierwszą Afroamerykanką, która opublikowała biografię w Stanach Zjednoczonych.

XVIII i XIX wiekEdit

Podążając za nurtem romantyzmu, który bardzo podkreślał rolę jednostki i jej subiektywnej natury, oraz idąc w ślady Wyznań Jeana-Jacques’a Rousseau, modna stała się bardziej intymna forma autobiografii, która eksplorowała emocje podmiotu. Wartość jaźni została odkryta. Francuski pisarz Stendhal w swoich autobiograficznych pismach z lat trzydziestych XIX wieku, Życie Henryka Brularda i Pamiętnik egoisty, twierdzi, że był pod wpływem Rousseau. Angielskim przykładem jest Liber Amoris Williama Hazlitta (1823), bolesne badanie życia miłosnego pisarza.

Wraz z rozwojem edukacji, tanich gazet i taniego druku, zaczęły się rozwijać nowoczesne koncepcje sławy i celebrytyzmu, a beneficjenci tego szybko zaczęli czerpać zyski z produkcji autobiografii. Stało się raczej normą niż wyjątkiem, że osoby publiczne musiały pisać o sobie i dokumentować siebie, nie tylko pisarze tacy jak Charles Dickens (który również wprowadzał elementy autobiograficzne – autofikcję – do swoich powieści) i Anthony Trollope, ale również politycy (np. Henry Brooks Adams), filozofowie (np. John Stuart Mill), kościelni jak kardynał Newman i show-biznesmeni jak P. T. Barnum. Coraz częściej, zgodnie z romantycznym gustem, relacje te zaczęły poruszać między innymi aspekty dzieciństwa i edukacji, dalekie od założeń „celiańskiej” autobiografii.

Wiek dwudziesty i dwudziestyEdit

Od XVII wieku często publikowano „skandalizujące pamiętniki” rzekomych libertynów, którzy odpowiadali na gusta opinii publicznej swoją drażniącą zmysłowością. Zazwyczaj pseudonimowe, były (i są) w dużej mierze dziełami fikcji pisanymi przez literackich czarnych lub ghostwriterów. Tak zwane „autobiografie” współczesnych zawodowych sportowców, gwiazd towarzyskich i medialnych, a w mniejszym stopniu polityków, zazwyczaj pisane w pierwszej osobie przez ghostwritera, ledwie udokumentowane garścią nagranych wywiadów i dokumentów z archiwów gazet, są rutynowo publikowane. Niektóre gwiazdy, jak Naomi Campbell, przyznają, że nie czytały swoich „autobiografii”. Niektóre z nich są po prostu sensacyjne, takie jak James Frey’s A Million Little Pieces, i zostały publicznie potępione za upiększanie lub fikcyjnych istotnych szczegółów z życia autorów.

Autobiografia stała się coraz bardziej popularny i szeroko dostępny gatunek literacki. A Fortunate Life (1979) Alberta Faceya stało się australijską klasyką literacką. A wraz z sukcesem krytycznym i komercyjnym, jaki w Stanach Zjednoczonych odniosły pamiętniki takie jak Popioły Angeli, To jest to Franka McCourta, Profesor i Kolor wody, coraz więcej osób zostało zachęconych do spróbowania swoich sił w tym gatunku. Książka Maggie Nelson „Argonauci” jest jedną z ostatnich autobiografii. Maggie Nelson nazywa to „autoteorią”, połączeniem autobiografii i teorii krytycznej.

Gatunek, w którym na „twierdzenie prawdy” nakładają się elementy fikcyjne, mimo że utwór nadal pretenduje do miana autobiograficznego, to autofiction.

.