Baker Hotel (Mineral Wells, Texas)
OriginEdit
Historia Baker Hotel zaczyna się w 1922 roku, kiedy obywatele Mineral Wells, zaniepokojeni tym, że nieobywatele czerpali zyski z rosnącej sławy wody mineralnej społeczności, zebrali 150.000 dolarów w celu zbudowania dużego obiektu hotelowego należącego do lokalnych akcjonariuszy. Skłonili do skorzystania z usług wybitnego teksańskiego magnata hotelowego Theodore’a Brashera Bakera, który zyskał sławę projektując i budując tak okazałe hotele jak Baker Hotel w Dallas i Hotel Texas w Fort Worth, a także zarządzał Connor Hotel w Joplin, Missouri.
Architekt Wyatt C. Hedrick oparł projekt hotelu na Arlington Hotel w Hot Springs, Arkansas, który był znany z wody i łaźni. Budowa hotelu rozpoczęła się w 1926 roku, ale została przerwana po tym, jak pan Baker odbył podróż do Kalifornii, gdzie odwiedził hotel z basenem i zdecydował, że nowy Baker Hotel musi mieć jeden z przodu hotelu. Basen został umieszczony na szczycie już ukończonej piwnicy, która służyła jako miejsce pracy dla hotelu i przebieralnia dla gości. Olimpijski basen wielkości być wypełnione z leczniczych wód mineralnych, to był pierwszy basen zbudowany w hotelu w Texas.
Budowa rozpoczęła się w następnym roku na wielkim i bogatej struktury, która została opisana przez historyka Palo Pinto County John Winters jako „hiszpański Colonial Revival, Highrise komercyjnych”. Miał on wznieść się 14 pięter nad Mineral Wells i pomieścić 450 pokoi gościnnych, dwie sale balowe, własny salon piękności i inne nowości, takie jak kręgielnia, sala gimnastyczna i odkryty basen. Ukończony trzy lata później kosztem 1,2 miliona dolarów (równowartość 18 000 000 USD w 2019 r.), ogromny budynek natychmiast zdominował panoramę miasta.
Lata 30-te XX wieku: najwyższej klasy ośrodek spaEdit
Hotel Baker został otwarty dla publiczności 9 listopada 1929 r. i świętował uroczystą galę otwarcia dwa tygodnie później, 22 listopada. Szczycił się ekstrawaganckimi udogodnieniami, takimi jak zaawansowany system hydrauliczny, który dostarczał lodowatą wodę do wszystkich 450 pokoi gościnnych, oświetlenie i wentylatory kontrolowane przez zamki w drzwiach, które wyłączały się i włączały automatycznie, gdy goście opuszczali lub przybywali do swoich pokoi, oraz schowek na bieliznę, gdzie goście mogli zdeponować brudną bieliznę, która była dostępna dla personelu hotelowego bez konieczności wchodzenia do pokoju. W latach 40-tych hotel był już w pełni klimatyzowany, co dodatkowo zwiększało jego atrakcyjność jako pierwszorzędnej atrakcji kongresowej, oferującej możliwość organizacji spotkań dla 2500 uczestników, co było niezwykłą liczbą, zważywszy, że w 1929 roku Mineral Wells zamieszkiwało tylko około 6000 osób. Mimo że Baker został otwarty zaledwie kilka dni po krachu giełdowym w 1929 roku, cieszył się ogromnym powodzeniem przez całe lata trzydzieste XX wieku, głównie dzięki rosnącej reputacji Mineral Wells jako uzdrowiska najwyższej klasy. Wiele znanych osobistości uczyniło z Baker tymczasowy dom podczas swoich wizyt w miejskich uzdrowiskach; na liście gości znaleźli się Glenn Miller, Lawrence Welk, Clark Gable, Judy Garland, przyszły prezydent USA Lyndon B. Johnson, a nawet The Three Stooges. Lokalni historycy twierdzą nawet, że legendarni banici Bonnie Parker i Clyde Barrow mogli spędzić noc lub dwie w Bakerze.
Lata czterdzieste: wojna przynosi dobrobytEdit
T.B. Baker zaczął mieć problemy finansowe na początku lat trzydziestych, ostatecznie ogłaszając bankructwo w 1934 roku. Przekazał kontrolę nad Baker Hotel swojemu bratankowi Earlowi Bakerowi, który pełnił funkcję kierownika hotelu, a także dyrektora zarządzającego Baker’s Gunter Hotel w San Antonio. Pomimo problemów finansowych właściciela, Baker Hotel nadal prosperował przez całą połowę lat trzydziestych. Jednak gdy dekada dobiegała końca, reputacja Mineral Wells jako uzdrowiska podupadła; postęp w dziedzinie nowoczesnych leków i odkrycie antybiotyków, takich jak penicylina, zaczęły skłaniać miejscowych lekarzy, którzy zachęcali pacjentów do korzystania z wód leczniczych, do większego zaufania medycynie. Interes zaczął szwankować, aż do drugiego boomu popularności Baker, który rozpoczął się wraz z otwarciem w pobliżu bazy wojskowej Fort Wolters w październiku 1940 roku. Był to dom dla największego stażu piechoty w II wojnie światowej, a hotel cieszył się największą popularnością i sukcesem w wyniku tego; przez całą II wojnę światową, przejściowa i stała populacja Mineral Wells wahała się w pobliżu 30 000, a duża liczba z nich uczyniła swoje tymczasowe domy w Baker.
Lata 1950-1970: upadek i opuszczenieEdit
Po zakończeniu wojny w 1945 roku Fort Wolters został zamknięty, a biznes ucierpiał. Mniejszy renesans nastąpił w 1951 roku, kiedy obiekt Wolters został ponownie otwarty jako baza helikopterów, a Baker był gospodarzem konwencji Teksańskiej Partii Republikańskiej w 1952 i 1955 roku, a Teksańska Partia Demokratyczna zorganizowała swoją konwencję w Baker w 1954 roku. Poza tymi sukcesami, w latach 50-tych biznes stale podupadał, a przysłowiowy ostatni gwóźdź do trumny wbił sam Earl Baker, kiedy ogłosił, że zamknie hotel po swoich 70-tych urodzinach w 1963 roku. Wierny swojemu słowu, Baker zamknął budynek 30 kwietnia tego samego roku, kładąc kres 30-letniej służbie dla Mineral Wells i okolic. Hotel został ponownie otwarty w 1965 roku, kiedy grupa lokalnych inwestorów wydzierżawiła obiekt od rodziny Baker, ale odrodzenie było krótkie i naznaczone śmiercią Earla Bakera na atak serca w 1967 roku, po tym jak znaleziono go nieprzytomnego na podłodze w przestronnym apartamencie Baker Suite. W 1972 roku Baker zamknął swoje drzwi po raz ostatni, i chociaż kilka grup złożyło oferty renowacji struktury (ostatnia w 2008 roku), budynek stoi pusty i niszczeje od spustoszeń natury i ciągłych zagrożeń wandalizmem.
2010 plany renowacjiEdit
Plany zostały ogłoszone w sierpniu 2010 roku dla Hunter Chase Private Equity do zakupu i ponownego otwarcia Baker z proponowanym budżetem renowacji 54 milionów dolarów. Hunter Chase Private Equity i Baker Hotel Development Team mają obecnie plany przywrócenia hotelu do życia po uzyskaniu finansowania i kapitału. Plany zakładają powiększenie obecnych ponad 400 pokoi i zredukowanie ich do 155. Na trzecim piętrze nadal będzie znajdować się luksusowe spa mineralne. Renowacja potrwa szacunkowo dwa lata od rozpoczęcia prac ziemnych.
W 2014 roku obywatele Mineral Wells zatwierdzili środek, aby przeznaczyć część miejskiego podatku od sprzedaży na projekt renowacji, który zapewni do 4 milionów dolarów na projekt o wartości 56 milionów dolarów. Zespół remontowy pracuje obecnie nad uzyskaniem pozostałej części finansowania i stworzył stronę internetową, aby komunikować się ze społeczeństwem na temat projektu. Według stanu na luty 2019 roku plany przywrócenia hotelu są nadal wstrzymane. W dniu 20 czerwca 2019 r. ogłoszono, że Baker został kupiony przez inwestorów z DFW, którzy zabezpieczyli ostatnią część funduszy potrzebnych do renowacji. Plan renowacji o wartości 65 milionów dolarów został rozpoczęty, a hotel ma zostać otwarty w 2022 r.
.