Bessie Blount

Bessie Virginia Blount (1914-2009) prowadziła niezwykłe życie, które rozpoczęło się w Hickory w stanie Wirginia, gdzie urodziła się 24 listopada 1914 roku. Dokonała znaczących przełomów w technologiach wspomagających i kryminalistyki, stając się wzorem do naśladowania dla kobiet i Afroamerykanów dla jej pionierskiej pracy.
Młody Blount przeniósł się z Wirginii do New Jersey, aby uczęszczać do Panzar College of Physical Education, a później, Union Junior College. To był jej cel, aby stać się fizykoterapeuta. Skończyła studia w Chicago.
Została praktykującym fizykoterapeutą, a po zakończeniu II wojny światowej wielu żołnierzy wróciło z frontów jako amputowani. W ramach swojej pracy w zakresie fizykoterapii Blount uczyła weteranów, którzy nie mieli władzy w rękach i stopach, nowych sposobów wykonywania podstawowych zadań. Jednym z głównych wyzwań dla osób w tym stanie jest jedzenie. To było ważne dla wielu z nich, aby być w stanie karmić się, aby uzyskać poczucie niezależności i zwiększyć poczucie własnej wartości.
Blount wymyślił urządzenie, które składało się z rury, która dostarczyła poszczególne kęsy żywności do pacjenta w jego lub jej własnym tempie. Wszystko, co pacjent musiał zrobić, to ugryźć rurkę, aby kolejny kęs został dostarczony do ustnika. Dołączona maszyna dostarczała kolejny kęs pokarmu na zawołanie. Później, gdy mieszkała w Newark w stanie New Jersey, praktykując terapię fizyczną i ucząc w Bronx Hospital w Nowym Jorku, stworzyła również prostsze urządzenie, które wykorzystywało usztywnienie szyi z wbudowanym podparciem dla pojemnika na jedzenie, takiego jak miska, kubek czy talerz. W 1951 roku otrzymała za to patent pod swoim mężem, Bessie Griffin.

Blount podobno próbowała zainteresować tymi wynalazkami Amerykańskie Stowarzyszenie Weteranów, ale trudno jej było uzyskać duże poparcie, pomimo potencjalnej korzyści, jaką te urządzenia przyniosły tysiącom ludzi. Wystąpiła nawet w programie telewizyjnym „The Big Idea”, gdzie zademonstrowała swoje pomysły w 1953 roku. (Była pierwszą kobietą i pierwszą Afroamerykanką, która wystąpiła w tym programie). Zamiast tego znalazła wsparcie w rządzie francuskim, któremu ostatecznie przekazała prawa do obu swoich wynalazków. Cytowano ją za to, że udowodniła, iż „czarna kobieta może wynaleźć coś dla dobra ludzkości.”
W międzyczasie, Blount kultywowała reputację wśród społeczności wynalazców. Do grona jej najbliższych przyjaciół należał Theodore M. Edison, syn Thomasa Alvy Edisona, z którym omawiała wiele pomysłów i projektów. Wciąż wprowadzała innowacje, tworząc między innymi jednorazowy kartonowy pojemnik na wymiociny. Stworzyła go poprzez formowanie i pieczenie mieszanki z mąki, wody i gazety. Po raz kolejny amerykański Veteran’s Administration Hospital był niezainteresowany. Sprzedała pomysł do Belgii, który nadal używa odmianę jej projektu w swoich szpitalach nationwide.
Druga kariera była w sklepie dla Blount w 1969 roku, kiedy zaczęła pracować w egzekwowaniu prawa, prowadząc badania kryminalistyczne dla departamentów policji w New Jersey i Virginii. Poruszała się szybko i, w 1977 roku został wysłany do szkolenia i pracy w Scotland Yard w Anglii. Ponownie, była pierwszą Afroamerykanką, która została uhonorowana taką szansą. Następnie, podobno starała się o pracę w FBI, ale została odrzucona. Następnie rozpoczęła prowadzenie własnej firmy, wykorzystując swoje wykształcenie kryminalistyczne do badania dokumentów sprzed wojny domowej i tak zwanych papierów „niewolników”. Prowadziła tę działalność do 83 roku życia. I w wieku 95 lat, Blount odeszła 30 grudnia 2009 roku w Newfield, New Jersey.