Betaina

A betaina (/ˈbiːtə.iːn, bɪˈteɪ-, -ɪn/) w chemii jest dowolnym neutralnym związkiem chemicznym z dodatnio naładowaną kationową grupą funkcyjną, taką jak czwartorzędowy kation amoniowy lub fosfoniowy (ogólnie: jony onium), który nie posiada atomu wodoru i z ujemnie naładowaną grupą funkcyjną, taką jak grupa karboksylanowa, która nie może przylegać do miejsca kationowego. Betaina jest specyficznym rodzajem zwitterionu. Historycznie, termin ten był zarezerwowany tylko dla TMG (trimetyloglicyny). Biologicznie TMG bierze udział w reakcjach metylacji i detoksykacji homocysteiny.

Wymowa związku odzwierciedla jego pochodzenie i pierwszą izolację z buraków cukrowych (Beta vulgaris subsp. vulgaris) i nie pochodzi od greckiej litery beta (β), jednak często jest wymawiana jako beta-INE lub BEE-tayn.

W układach biologicznych wiele naturalnie występujących betain służy jako osmolity organiczne. Są to substancje syntetyzowane lub pobierane ze środowiska przez komórki w celu ochrony przed stresem osmotycznym, suszą, wysokim zasoleniem lub wysoką temperaturą. Wewnątrzkomórkowe nagromadzenie betain pozwala na zatrzymanie wody w komórkach, chroniąc je w ten sposób przed skutkami odwodnienia. Akumulacja ta nie wpływa negatywnie na funkcje enzymów, strukturę białek i integralność błon. Betaina jest również donorem metylu o coraz większym znaczeniu w biologii.

.