Beyond Bigfoot
Mysterious Ape-men Around the World
Inne naczelne, od maleńkich małpek do większych szympansów i goryli, fascynują nas, może dlatego, że widzimy w nich tak wiele z nas samych. Naczelne są inteligentne i często troszczą się o siebie nawzajem, zwłaszcza o swoje młode. Ale potrafią też być agresywne, atakują obcych, a nawet zwracają się przeciwko przyjaciołom i rodzinie. Nie jest więc chyba zbyt zaskakujące, że wielu ludzi na całym świecie opowiada historie o stworzeniach, które wydają się być w połowie ludźmi, a w połowie małpami. Te mityczne naczelne, jak Wielka Stopa, Yeti, a nawet King Kong, są czasem łagodne, czasem okrutne. Nie całkiem ludzkie, nie całkiem bestie, te stworzenia wskazują na naszą drugą stronę.
Widoki małp-menów
Na całym świecie ludzie opowiadają o tajemniczych bestiach, które są częściowo ludzkie, częściowo małpie: zazwyczaj duże, owłosione stworzenia, które chodzą na dwóch nogach, ale zawsze wydają się pozostawać poza zasięgiem wzroku.
| Nazwa | Lokalizacja(y) | Fun Facts |
| Almas | Góry środkowej Azji oraz Góry Altay i pasma Tian Shan w szczególności | „W samych górach Tian Shan żyją dzicy ludzie, którzy nie mają nic wspólnego z innymi istotami ludzkimi, futro pokrywa całe ciało tych istot… Biegają oni po wzgórzach jak zwierzęta i żywią się liśćmi, trawą i czymkolwiek innym, co mogą znaleźć.” –niemiecki podróżnik Johann Schiltberger, c. 1400 |
| Wielka Stopa (sasquatch) | W całej Ameryce Północnej, choć większość doniesień pochodzi z gęstych lasów północno-zachodnich Stanów Zjednoczonych i Kanady | Większość obserwacji Wielkiej Stopy występuje w północno-zachodnich Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, ale doniesienia o tym stworzeniu pochodzą z całej Ameryki Północnej. Niektórzy mieszkańcy Florydy donoszą, że okropnie pachnące „skunksowe małpy” zamieszkują Park Narodowy Everglades. |
| Chemosit | Wschodnio-centralne lasy kenijskie | Niektórzy świadkowie twierdzą, że chemosit wygląda jak hiena lub niedźwiedź i nazywają go niedźwiedziem Nandi na cześć kenijskiego plemienia, które żyje w jego zgłoszonym zasięgu. Jednak Nandi uważają to stworzenie za ogromne, dzikie zwierzę naczelne, które lubi zjadać mózgi swoich ofiar. |
| Hibagon | Japońskie pasma górskie i góry Hibayama w Hiroszimie w szczególności | Według japońskich legend, hibagon ma tylko pięć stóp wzrostu, jest niższy niż większość innych stworzeń podobnych do wielkiej stopy. Ale jego odciski stóp są ogromne – dwa lub trzy razy większe od ludzkich. |
| Mapinguari | Centralna Brazylia | W 1937 roku, mapinguari podobno poszedł na trzytygodniowy szał w centralnej Brazylii. Świadkowie donoszą, że ponad 100 krów zostało znalezionych zabitych, każda z masywnym językiem wyrwanym z ciała. |
| Orang Pendek | Park Narodowy Kerinci-Seblat w środkowej Sumatrze, Indonezja | Orang pendek oznacza „krótką osobę” w języku indonezyjskim, odpowiednią nazwę biorąc pod uwagę jego rzekomo niski wzrost i ludzką twarz. Lokalny folklor głosi, że te nieuchwytne stworzenia chodzą ze stopami skierowanymi do tyłu, aby zmylić każdego, kto próbuje je wytropić. |
| Dziki człowiek z Borneo | Borneo | Doniesienia o „dzikich ludziach z Borneo” prawdopodobnie odnosiły się do dużych, włochatych naczelnych zwanych orangutanami. W języku indonezyjskim, orang hutan oznacza „człowiek lasu”. |
| Yeren | Odległe lasy i góry prowincji Hubei, Chiny | Według chińskiej legendy, kiedy yeren napotyka człowieka, chwyta go lub ją mocno za ramiona i mdleje, ogarnięty radością. Wciąż trzymając się za ręce, budzi się i zjada swoją ofiarę. |
| Yeti | Himalaje | Ludzie Zachodu często nazywają yeti „Odrażającym bałwanem” z Tybetu. |
| Yowie | Australia, szczególnie we wschodniej części kontynentu/południowych i środkowych regionach przybrzeżnych Nowej Południowej Walii i Złotego Wybrzeża Queensland. | Ponad 3,000 wyraźnych obserwacji yowie zostało zgłoszonych w obszarze Blue Mountain na zachód od Sydney w ciągu ostatnich kilku dekad. |
Son of an Almas
Według mongolskiej legendy, człowiek podróżujący przez góry miał osobliwe spotkanie z kobietą Almas. W końcu parze urodził się syn. Chłopiec okazał się na tyle inteligentny, że przyjęto go na studia w prestiżowym klasztorze, gdzie został uznanym uczonym.
© D. Finnin/AMNH
Gigantopithecus
Niezwykłe małpy człekokształtne to nie tylko stworzenia z mitów: Masywne stworzenie, które widzicie tutaj zrekonstruowane, to wymarły naczelny zwany Gigantopithecus blacki. To bardzo dalekie krewne człowieka, zwierzę żyło w południowo-wschodniej Azji przez prawie milion lat, do około 300 000 lat temu. Możliwe jest, że małe grupy tych małp przetrwały jeszcze dłużej. Jeśli tak, to pierwsi ludzie na tym obszarze mogli spotkać te stworzenia. Niedawno ludzie w Chinach zebrali skamieniałe zęby i szczęki Gigantopithecusa dla ich rzekomych mocy leczniczych. Każdy, kto odkrył tak dużą szczękę, mógł z łatwością wyobrazić sobie, że pochodzi ona od małpy tak kolosalnej, że skarliłaby człowieka.
Co to jest?
Ta ogromna małpa nazywa się Gigantopithecus blacki. Nie wiemy, czy ludzie kiedykolwiek widzieli ją żywą – stworzenie prawdopodobnie wyginęło około 300 000 lat temu. Ale skamieniałe szczęki i zęby tego naczelnego mogły zainspirować opowieści o dużych, podobnych do człowieka stworzeniach w niektórych częściach Azji.
© Mary Evans/Photo Researchers
Siła wyobraźni
Ludzka wyobraźnia kształtuje mityczne stworzenia i może zabarwić nasz pogląd na te biologiczne. Kiedy zachodni odkrywcy w Afryce po raz pierwszy zetknęli się z gorylami, byli przerażeni, opisując te typowo odosobnione zwierzęta jako agresywne i gwałtowne. W 1847 roku, Thomas S. Savage, amerykański misjonarz w Gabonie, Afryka, napisał:
„Kiedy samiec goryla jest po raz pierwszy widziany, daje straszny krzyk, który rezonuje daleko i szeroko przez las. Jego pod wargą wisi nad brodą, a jego owłosiony grzbiet i skóra głowy są skurczone na czoło, przedstawiając aspekt nieopisanej dzikości. Następnie zbliża się do myśliwego w wielkiej furii, wydając w szybkim tempie swoje przerażające okrzyki. Myśliwy czeka, aż zwierzę chwyci lufę jego broni, a gdy przyłoży ją do pyska, strzela. Jeśli broń nie wypali, lufa zostaje zmiażdżona między zębami, a spotkanie szybko okazuje się śmiertelne dla myśliwego.”
Zestawienie małp
Kość szczękowa prezentowana na wystawie pochodzi od wymarłej małpy Gigantopithecus blacki. Niewiele innych skamieniałości zostało odnalezionych. Mimo to naukowcy z Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej zdołali się wiele nauczyć na podstawie fragmentarycznych dowodów.
Eksperci zwrócili się do goryli, największych żyjących małp człekokształtnych, jako modeli i zaobserwowali silny związek między rozmiarem szczęki a kończynami tych masywnych, przeważnie żyjących na ziemi małp. Następnie, poprzez zastosowanie modelu goryla do szczęki Gigantopithecus, określili przybliżony rozmiar zrekonstruowanego przed wami stworzenia. Według ich szacunków, osobnik ten ważył ponad 350 kilogramów (prawie 800 funtów).