Billy Wagner

Kariera amatorskaEdit

Wagner ukończył Tazewell High School w Tazewell, Virginia, kompilując .451 batting average, 23 stolen bases, 29 runs batted in, 116 strikeouts w 46 innings, 7-1 pitching record, and a 1.52 ERA w jego starszym sezonie baseballu. Jako senior w szkole średniej, Wagner wzrosła do zaledwie 5 stóp 5 cali (1,65 m) wysoki i 135 funtów (61 kg) i, w rezultacie, nie mógł dostać uwagę z Major League Baseball skautów lub Division I schools.

Wagner postanowił podążać za swoim kuzynem do Ferrum College, mały liberal arts college w Ferrum, Virginia, gdzie zarówno grał w baseball i piłkę nożną. Trenerzy w Ferrum zachęcali Wagnera do skupienia się na baseballu, a on w końcu skorzysta z ich rad i przestanie grać w piłkę nożną.

Wagner ustanowił jednosezonowe rekordy NCAA dla strikeoutów na dziewięć inningów, z 19 1⁄3 w 1992 roku, oraz najmniejszą liczbę trafień na dziewięć inningów, z 1,88. Po sezonie 1992 grał w kolegialnym baseballu letnim z Brewster Whitecaps z Cape Cod Baseball League.

W 2012 roku Wagner został wprowadzony do Virginia Sports Hall of Fame.

Houston AstrosEdit

Ligi mniejsze i wczesna kariera w lidze głównej: 1993-97Edit

Wagner został wybrany w pierwszej rundzie draftu Major League Baseball w czerwcu 1993 roku przez Houston Astros. Grał wyłącznie jako miotacz startowy w Minor League Baseball dla Quad Cities River Bandits, aż do swojego debiutu w lidze głównej. W 1994 roku Wagner był liderem wśród miotaczy ligi północnoamerykańskiej pod względem liczby strikeoutów (204). Wagner po raz pierwszy wystąpił w Major League z Astros, jako późnosezonowy awans z AAA baseball, 12 września 1995 roku, rozbijając jednego pałkarza w porażce 10-5 z New York Mets. To była jego jedyna okazja do pitch dla Astros, że season.

Wagner rozpoczął w 1996 roku, po raz kolejny w ligach mniejszych jako miotacz początkowy, ale skończył sezon stając miotacz ulgi dla Astros. Zgromadził rekord 6-2 z 3,28 ERA, w dwunastu startach dla AAA Tucson Toros. Jego kontrakt baseballowy został wykupiony przez Astros 2 czerwca 1996 roku, a Wagner został przydzielony przez menadżera Astros wyłącznie jako miotacz na krótki dystans. Zakończył sezon Major League z dziewięcioma save’ami w 13 okazjach, pozwolił na 28 trafień i wybił 67 zawodników w 51 2⁄3 inningów, co dało mu wskaźnik 11,7 strikeoutów na dziewięć inningów. Jego przeciwnicy mieli przeciwko niemu średnią battingu .165.

W 1997 roku Wagner rozegrał swój pierwszy pełny sezon w Major Leagues. Zgromadził 23 save’y z 29 okazji do uratowania, i wybił 106 pałkarzy w 66 1⁄3 inningów. To ustanowiło rekord Major League 14,4 strikeoutów na dziewięć inningów, który pobił stary rekord 14,1 ustanowiony przez byłego miotacza pomocniczego Cincinnati Reds Roba Dibble’a w 1992 roku (110 strikeoutów w 70 1⁄3 inningów).

Wagner wybijał stronę 13 razy w swoich 66 inningach, a jego sezonowa suma 106 strikeoutów ustanowiła rekord Houston Astros dla miotaczy pomocniczych.

1998-99Edit

W 1998 roku Wagner zanotował rekord 4-3 z 2.70 ERA i 97 strikeoutami w 60 inningach. Uratował 30 meczów, co było trzecim najlepszym pojedynczym sezonem w historii drużyny. Przekonwertował 19 kolejnych szans na uratowanie meczu, pomiędzy jego pierwszym błędem przeciwko Los Angeles Dodgers, 12 kwietnia, a drugim przeciwko St. Louis Cardinals 11 lipca.

W dniu 15 lipca 1998 roku, podczas ochrony 8-7 prowadzenie nad Arizona Diamondbacks, Wagner został uderzony przez batted piłkę na lewej stronie jego głowy za uchem. Wagner był czujny i przytomny na ziemi, a jego funkcje życiowe pozostawały dobre. Został zniesiony z boiska na noszach i okazało się, że doznał wstrząśnienia mózgu. Noc spędził w szpitalu. Następnego dnia przyleciał do domu do Houston i od razu został wpisany na 15-dniową listę inwalidzką. Wagner pracował nad swoją równowagą i koordynacją przez kilka tygodni, zanim otrzymał zgodę od lekarzy drużyny na rozpoczęcie rehabilitacji w drużynie z niższej ligi. Po rozegraniu trzech spotkań, Wagner został wezwany do Astros 6 sierpnia i dokończył resztę sezonu bez incydentów. Astros wygrali najlepsze we Francji 102 mecze, zdobywając tytuł mistrza National League Central i prowadząc w lidze pod względem zdobytych punktów. Ich sezon zakończył się porażką z rąk San Diego Padres w National League Division Series.

Wagner zdobył 1999 Relief Man of the Year Award w National League. Uratował 39 gier i wyłączył 124 osoby w 74 inningach (15 strikeoutów na 9 inningów). Wagner zamieścił rekord 4-1 z ERA 1,57 i miał więcej save’ów niż trafień (w 74 2⁄3 inningów, pozwolił na 35 trafień).

2000-03Edit

Sezon 2000 rozpoczął się w typowy sposób dla Wagnera, który uratował trzy z pierwszych czterech zwycięstw Astros, jednocześnie zatrzymując 16 z pierwszych 20 przeciwników, z którymi się zmierzył. Jednak po zapisaniu save’u 4 maja przeciwko Chicago Cubs, doznał kolejnych nieudanych save’ów w dniach 12-13 maja przeciwko Reds. Podczas gdy on nadal czasami rzucał z prędkością 100 m.p.h. mierzoną przez radar, nie rzucał swojego slidera z prędkością 85 do 90 m.p.h. tak często jak wcześniej. Wagner nadal walczył, zanim trafił na listę inwalidzką z naderwanym ścięgnem zginacza w ramieniu i przegapił ostatnie trzy i pół miesiąca sezonu. Skończył z rekordem 2-4, 6.18 ERA, i sześcioma save’ami w 15 okazjach, wybijając 28 i chodząc 18 w 7 2⁄3 inningów. Odbił się w 2001 roku. Po operacji łokcia, zanotował rekord 2-5 z 39 save’ami w 41 szansach i ERA 2.73. Był jednym z głównych kandydatów do nagrody The Sporting News Comeback Player of the Year Award w National League. W 62 2⁄3 inningów, uderzył 79 hitters.

W 2002 roku, Wagner poszedł 4-2 z 2,52 ERA, 88 strikeouts, i 35 save’ów w 75 inningach. Następnie, cieszył się swoim najlepszym sezonem w 2003 roku, kiedy osiągnął career-highs w save’ach (44), innings pitched (86) i gry (78), i dostał 105 strikeouts podczas prowadzenia ligi w grach zakończonych. W tamtym roku ugruntował również swój status najsilniej rzucającego człowieka w baseballu, przewodząc w lidze z 159 uderzeniami na poziomie 100 mph lub wyższym. Drugi na liście był starter Bartolo Colón z 12.

Na 11 czerwca 2003, Wagner zamknął no-hitter rzucony przez rekord sześciu dzbanów przeciwko New York Yankees.

Po World Series, Wagner skrytykował Astros biura przedniego za nie budowanie zespołu godnego playoff. 3 listopada, Billy Wagner został poinformowany, że został przehandlowany do Philadelphia Phillies.

Philadelphia PhilliesEdit

Wagner został przehandlowany do Filadelfii przed sezonem 2004, tylko po to, aby mieć swój sezon skrócony przez szczep w ręce. Miał najlepszy ERA w swojej karierze w 2005 roku i ponownie prowadził ligę w zakończonych meczach. Wagner stał się wolnym agentem po sezonie 2005 i podpisał czteroletni kontrakt o wartości 43 milionów dolarów oraz jednoroczną opcję klubu z New York Mets.

W wywiadzie z 7 maja 2006 roku Wagner stwierdził, że został skonfrontowany przez wszystkich swoich byłych kolegów z zespołu Phillies we wrześniu 2005 roku po tym, jak skrytykował ich wydajność w mediach, wielokrotnie mówiąc, że Phillies miał „nie ma szans” na playoffy, z lewym polowym Phillies Pat Burrell podobno nazywa Wagner „szczur”. Konfrontacja podobno była jednym z kilku czynników, które doprowadziły Wagnera z Filadelfii w offseason 2005-2006.

New York MetsEdit

Wagner zakończył 2006 r. z 40 save’ami i 2,24 ERA i nagrał swój milowy 300. save w karierze. Jego występ przyczynił się do pierwszego od 18 lat mistrzostwa dywizji dla Metsów. Nie miał jednak dobrego sezonu posezonowego: zanotował trzy save’y, ale przegrał jeden mecz i pozwolił na sześć biegów w 5 2⁄3 inningów, które odsiedział – ERA 10.40.

Wagner miał dobrą pierwszą połowę sezonu w 2007 roku. Udało mu się 17 z 18 szans na uratowanie, a jego ERA wyniosła 1,94. Lipiec był jego najlepszym miesiącem, kiedy to zanotował osiem save’ów w ośmiu szansach, nie pozwolił na zdobycie runu i wygrał nagrodę D.H.L. „Delivery Man of the Month”. W tym miesiącu ERA Wagnera wyniosła 0,00, oddał dwa uderzenia i rozegrał tyle inningów, że można by to uznać za rozegranie całego meczu. Jego występ zarobił mu slot na National League All-Star Team.

Druga połowa sezonu baseballowego Wagnera nie była prawie tak udana. Zamienił 13 z 17 szans na uratowanie, a jego ERA wynosiła 3,90. Wydajność Wagnera spadła w ciągu ostatnich dwóch miesięcy sezonu. 30 sierpnia Wagner nie zdołał uratować decydującego czwartego meczu w czteromeczowej serii pomiędzy Phillies i Mets. W rezultacie Phillies wygrali cztery mecze. To zamiatanie okazało się być różnicą w sezonie: Metsi zakończyli sezon regularny jeden mecz za Phillies. Jeszcze jedna wygrana z Phillies pozwoliłaby Metsom wygrać dywizję w tym roku.

Wagner miał ERA 6,23 w sierpniu tego sezonu i cierpiał na skurcze pleców we wrześniu.

15 maja 2008 roku Wagner wydał tyradę pełną profanacji przeciwko kolegom z drużyny i trenerom po przegranej Metsów 1-0 w meczu z Washington Nationals. Niektórzy ludzie spekulowali, że było to skierowane w szczególności do jego kolegów z drużyny Carlosa Beltrána i Carlosa Delgado, którzy nie byli dostępni dla wywiadów z prasą po meczach. Jednak Wagnera pitching wydajność w kwietniu, maju i czerwcu był wystarczająco dobry, aby znaleźć go wybrany przez All-Star Game’s National League menedżera dla jego pitching staff.

Podczas tego All-Star Game, Wagner, pitching późno w grze, poddał game-tying double do amerykańskiej ligi trzeci baseman, Evan Longoria, a następnie National League stracił ballgame w 15 innings.

We wrześniu 2008, Mets ogłosił, że Wagner miał rozdarty więzadło łokciowe jego lewego łokcia, a także jego ścięgno zginacza pronatora. Te urazy wymagały operacji Tommy’ego Johna. Ta operacja, a jego odzyskanie, umieścić Wagner z gry na rok kalendarzowy.

Wagner miał kontrakt baseballowy gwarantowanej płatności, a on został wypłacony w sumie 10,5 mln dolarów przez Mets w 2009 roku. W roku baseballowym 2010, jego umowa dała Mets opcję zapłacenia mu $8.0 mln za sezon, lub zapłacić mu $1.0 mln do rozwiązania umowy.

W konferencji prasowej po ogłoszeniu jego poważnej kontuzji łokcia, Wagner przyrzekł, że wróci do gry Major League Baseball. Chociaż wcześniej stwierdził, że nie będzie pitch więcej po 2009, Wagner zmienił to mówiąc, że nie chce, aby zakończyć swoją karierę baseball w ten sposób – kończąc go na poważnej kontuzji. Powiedział również, że miał marzenia o wygraniu World Series, a także o osiągnięciu w sumie około 420 oszczędności w jego karierze.

Jednakże Wagner stwierdził ponadto, że „grał swój ostatni mecz jako Met”. Wagner wyjaśnił, że nie byłoby to dobry sens biznesowy dla Mets zagwarantować mu $ 8,0 mln za 2009, pitching lub nie pitching.

Despite tych oświadczeń, Wagner pozostał na Mets ’40-man roster na liście niepełnosprawnych na początku sezonu w 2009 roku, i nadal rysunek jego wynagrodzenie. On pitched po raz pierwszy w 2009 roku dla Mets późno w sezonie na 20 sierpnia, w meczu przeciwko Atlanta Braves. On pitched jeden inning z dwoma strikeouts i dając żadnych hitów lub walks.

Boston Red SoxEdit

W dniu 21 sierpnia 2009 roku, poinformowano, że Boston Red Sox twierdził Wagner z waivers z Mets. Po początkowych doniesieniach sugerujących, że Wagner będzie powoływał się na swoją klauzulę zakazu handlu, aby zawetować wymianę, zgodził się zostać sprzedany 25 sierpnia za Chrisa Cartera i Eddiego Lorę, z dodatkowym zastrzeżeniem, że Red Sox nie mogli wykonać swojej opcji na $8 milionów dolarów na 2010 rok, ale mogli zaoferować mu arbitraż płacowy. Red Sox zaoferowali Wagnerowi arbitraż, ale ten odmówił, więc Red Sox otrzymali pierwszorundowy pick w drafcie od drużyny, która podpisała Wagnera (Atlanta Braves) oraz pick w drafcie 2010. Jego jedyne zwycięstwo w mundurze Red Sox przyszło 9 września, przeciwko Orioles.

Atlanta BravesEdit

On 2 grudnia 2009 roku, Wagner i Atlanta Braves zgodzili się na roczny kontrakt o wartości 7 milionów dolarów, który zawierał opcję nabycia 6,5 miliona dolarów na sezon 2011. W dniu 30 kwietnia 2010 roku Wagner ujawnił, że przejdzie na emeryturę po zakończeniu sezonu 2010, aby spędzić więcej czasu z rodziną. W meczu przeciwko Detroit Tigers, 25 czerwca, Wagner zaliczył swój 400. występ w karierze. Po meczu powiedział reporterom, że nadal planuje przejść na emeryturę po sezonie 2010. W dniu 11 lipca, Wagner został wybrany jako zastępstwo kontuzji do 2010 National League All-Star roster, który odmówił z powodu kontuzji kostki.

Grał swój ostatni mecz sezonu regularnego w dniu 3 października 2010 r., i uderzył ostatnich czterech pałkarzy, z którymi zmierzył się – z których trzy ostatnie uderzył patrząc. Zakończył swój ostatni sezon regularny z najlepszą w karierze średnią oceną 1,43 ERA. Wagner po raz ostatni wystąpił w lidze 8 października w meczu nr 2 National League Division Series 2010 przeciwko San Francisco Giants. Wagner doznał kontuzji lewego mięśnia skośnego i opuścił mecz po tym, jak zmierzył się z zaledwie dwoma pałkarzami. Braves ostatecznie przegrali serię, zanim Wagner mógł wrócić do zdrowia.