Bitwa pod Austerlitz
Bitwa rozpoczęła się z przewagą liczebną armii francuskiej. Napoleon miał około 72 000 ludzi i 157 dział na zbliżającą się bitwę, z około 7 000 żołnierzy pod dowództwem Davouta wciąż daleko na południe w kierunku Wiednia. Alianci mieli około 85 000 żołnierzy, z czego siedemdziesiąt procent stanowili Rosjanie, i 318 dział.
Na początku Napoleon nie był całkowicie pewny zwycięstwa. W liście napisanym do ministra spraw zagranicznych Talleyranda, Napoleon prosił Talleyranda, aby nikomu nie mówił o zbliżającej się bitwie, ponieważ nie chciał niepokoić cesarzowej Józefiny. Według Fredericka C. Schneida głównym zmartwieniem cesarza Francuzów było to, jak wytłumaczy Józefinie francuską klęskę.
Pole bitwyEdit
Bitwa miała miejsce około sześciu mil (dziesięciu kilometrów) na południowy wschód od Brna, między tym miastem a Austerlitz (czeski: Slavkov u Brna) w dzisiejszej Republice Czeskiej. Północna część pola bitwy była zdominowana przez mierzące 210 metrów (700 stóp) wzgórze Santon i 270-metrowe (880 stóp) wzgórze Zuran (Žuráň), oba górujące nad ważną drogą Ołomuniec/Brno, która przebiegała na osi wschód-zachód. Na zachód od tych dwóch wzgórz znajdowała się miejscowość Bellowitz (Bedřichovice), a pomiędzy nimi na południe płynął potok Bosenitz (Roketnice), który łączył się z potokiem Goldbach (Říčka), a ten ostatni przepływał przez miejscowości Kobelnitz (Kobylnice), Sokolnitz (Sokolnice) i Telnitz (Telnice).
Centralnym punktem całego obszaru było wzgórze Pratzen (Prace), łagodnie nachylone wzgórze o wysokości około 35 do 40 stóp (10 do 12 metrów). Jeden z pomocników zauważył, że Napoleon wielokrotnie powtarzał swoim marszałkom: „Panowie, zbadajcie dokładnie ten teren, to będzie pole bitwy; będziecie mieli na nim do odegrania pewną rolę.”
Plany i dyspozycje aliantówEdit
Rada Aliantów spotkała się 1 grudnia, aby przedyskutować propozycje dotyczące bitwy. Większość alianckich strategów miała na uwadze dwie podstawowe idee: nawiązanie kontaktu z wrogiem i zabezpieczenie południowej flanki, na której przebiegała linia komunikacyjna do Wiednia. Chociaż car i jego najbliższe otoczenie usilnie domagali się bitwy, cesarz Austrii Franciszek był bardziej ostrożny i, jak wspomniano, wtórował mu Kutuzow, głównodowodzący Rosjan i wojsk alianckich. Naciski na walkę ze strony rosyjskiej szlachty i austriackich dowódców były jednak zbyt silne i alianci przyjęli plan austriackiego szefa sztabu, Franza von Weyrothera. Zakładał on główny atak na prawą flankę francuską, która, jak zauważyli alianci, była słabo strzeżona, oraz ataki dywersyjne na lewą flankę francuską. Alianci rozmieścili większość swoich wojsk w czterech kolumnach, które miały zaatakować francuską prawą stronę. Rosyjska Gwardia Cesarska była trzymana w rezerwie, podczas gdy rosyjskie oddziały pod dowództwem Bagrationa strzegły alianckiej prawej strony. Rosyjski car niegrzecznie pozbawił Kutuzowa władzy jako głównodowodzącego i przekazał ją Franzowi von Weyrotherowi. W bitwie Kutuzow mógł dowodzić jedynie IV Korpusem armii alianckiej, choć i tak był faktycznym dowódcą, gdyż car bał się przejąć władzę w przypadku niepowodzenia jego ulubionego planu.
Francuskie plany i dyspozycjeEdit
Napoleon miał nadzieję, że alianci zaatakują i aby ich zachęcić, celowo osłabił swoją prawą flankę. 28 listopada Napoleon spotkał się w cesarskiej kwaterze głównej ze swoimi marszałkami, którzy poinformowali go o swoich wątpliwościach dotyczących nadchodzącej bitwy. Odrzucił ich sugestię odwrotu.
Plan Napoleona przewidywał, że alianci rzucą wiele oddziałów na jego prawą flankę, aby odciąć francuską linię komunikacyjną z Wiednia. W rezultacie centrum i lewa flanka aliantów zostałyby odsłonięte i stałyby się bezbronne. Aby ich do tego zachęcić, Napoleon porzucił strategiczną pozycję na wzgórzach Pratzen, udając słabość swoich sił i własną ostrożność. Tymczasem główne siły Napoleona miały być ukryte w martwym terenie naprzeciwko wzgórz. Zgodnie z planem, wojska francuskie miały zaatakować i odzyskać Wzgórza Pratulińskie, a następnie ze Wzgórz przeprowadzić decydujące natarcie na centrum armii sprzymierzonych, sparaliżować je i okrążyć od tyłu.
Jeśli siły rosyjskie opuszczą Wzgórza Pratzen, aby przejść na prawą stronę, z pewnością zostaną pokonane.
– Napoleon
Potężne uderzenie przez centrum aliantów przeprowadziło 16 000 żołnierzy IV Korpusu Soulta. W początkowej fazie bitwy pozycja IV Korpusu była przesłonięta gęstą mgłą; w rzeczywistości to, jak długo utrzymywała się mgła, miało kluczowe znaczenie dla planu Napoleona: Oddziały Soulta zostałyby zdemaskowane, gdyby mgła rozwiała się zbyt szybko, ale gdyby utrzymywała się zbyt długo, Napoleon nie byłby w stanie określić, kiedy wojska alianckie ewakuowały się ze wzgórz Pratzen, co uniemożliwiłoby mu odpowiednie zgranie w czasie ataku.
W międzyczasie, aby wesprzeć swoją słabą prawą flankę, Napoleon rozkazał III Korpusowi Davouta wymusić marsz aż z Wiednia i dołączyć do ludzi generała Legranda, którzy zajmowali skrajną południową flankę, która miała wytrzymać najcięższą część ataku aliantów. Żołnierze Davouta mieli 48 godzin na przemarsz 110 km (68 mil). Ich przybycie miało decydujące znaczenie dla powodzenia francuskiego planu. Rzeczywiście, ustawienie Napoleona na prawej flance było bardzo ryzykowne, gdyż Francuzi mieli tam tylko minimalne stacjonujące oddziały. Jednak Napoleon mógł zastosować tak ryzykowny plan, ponieważ Davout – dowódca III korpusu – był jednym z najlepszych marszałków Napoleona, ponieważ pozycja prawej flanki była chroniona przez skomplikowany system strumieni i jezior, a także dlatego, że Francuzi wyznaczyli już drugorzędną linię odwrotu przez Brunn. Gwardia Cesarska i I Korpus Bernadotte’a były trzymane w rezerwie, podczas gdy V Korpus pod dowództwem Lannes’a strzegł północnego sektora pola bitwy, gdzie znajdowała się nowa linia komunikacyjna.
Do 1 grudnia 1805 roku wojska francuskie zostały przesunięte zgodnie z ruchem aliantów na południe, tak jak oczekiwał tego Napoleon.
Rozpoczęcie bitwyEdit
Bitwa rozpoczęła się około godziny 8 rano, kiedy pierwsze linie alianckie zaatakowały wioskę Telnitz, bronioną przez 3. pułk liniowy. Ten sektor pola bitwy był świadkiem ciężkich walk we wczesnych działaniach, gdy kilka zaciekłych szarż alianckich wyparło Francuzów z miasta i zmusiło ich do przejścia na drugą stronę rzeki Goldbach. W tym czasie przybyli pierwsi ludzie z korpusu Davouta, którzy wyrzucili aliantów z Telnitz, zanim i oni zostali zaatakowani przez huzarów i ponownie opuścili miasto. Dodatkowe ataki aliantów z Telnitz zostały powstrzymane przez francuską artylerię
Kolumny alianckie zaczęły przelewać się na francuską prawą stronę, ale nie w pożądanym tempie, więc Francuzi w większości odnieśli sukces w powstrzymywaniu ataków. W rzeczywistości alianckie działania były błędne i źle zgrane w czasie: oddziały kawalerii pod Lichtensteinem na lewej flance aliantów musiały zostać przeniesione na prawą flankę, przez co wpadły na część drugiej kolumny piechoty, która posuwała się w kierunku francuskiej prawej strony, i spowolniły ją. W tamtym czasie planiści uważali to spowolnienie za katastrofalne, ale później pomogło ono aliantom. Tymczasem czołowe elementy drugiej kolumny atakowały wieś Sokolnitz, która była broniona przez 26 pułk lekki i Tirailleurs, francuskich skirmisherów. Początkowe natarcia aliantów nie przyniosły rezultatu i generał Langeron zarządził bombardowanie wioski. Ta śmiertelna zapora zmusiła Francuzów do opuszczenia wioski, a mniej więcej w tym samym czasie trzecia kolumna zaatakowała zamek Sokolnitz. Francuzi jednak kontratakowali i odzyskali wioskę, po czym ponownie zostali z niej wypędzeni. Konflikt w tym rejonie zakończył się tymczasowo, gdy dywizja Frianta (wchodząca w skład III Korpusu) odzyskała wioskę. Podczas gdy wojska alianckie atakowały prawą flankę francuską, IV Korpus Kutuzowa zatrzymał się na wzgórzach Pratzen i pozostał w bezruchu. Podobnie jak Napoleon, Kutuzow zdawał sobie sprawę z wagi Pratzen i postanowił bronić tej pozycji. Ale młody car nie, więc wypędził IV Korpus ze wzgórz. Ten czyn szybko zepchnął armię aliancką do jej grobu.
„Jeden ostry cios i wojna skończona „Edycja
Około godziny 8:45, zadowolony ze słabości wrogiego centrum, Napoleon zapytał Soulta, ile czasu zajmie jego ludziom dotarcie do Wzgórz Pratzen, na co marszałek odpowiedział: „Mniej niż dwadzieścia minut, sire”. Około 15 minut później Napoleon nakazał atak, dodając: „Jedno ostre uderzenie i wojna jest skończona.”
Gęsta mgła pomogła zachmurzyć posuwanie się francuskiej dywizji St. Hilaire’a, ale gdy weszli na zbocze, legendarne „Słońce Austerlitz” rozerwało mgłę i zachęciło ich do posuwania się naprzód. Rosyjscy żołnierze i dowódcy na szczytach wzgórz byli oszołomieni widząc tak wiele francuskich oddziałów idących w ich kierunku. Dowódcy alianccy przesunęli niektóre z opóźnionych oddziałów czwartej kolumny do tej gorzkiej walki. Ponad godzinna walka zniszczyła znaczną część tej jednostki. Pozostali żołnierze z drugiej kolumny, w większości niedoświadczeni Austriacy, również wzięli udział w walce i przechylili szalę zwycięstwa na korzyść jednej z najlepiej walczących sił armii francuskiej, zmuszając ją w końcu do wycofania się w dół zbocza. Jednak ogarnięci desperacją ludzie St. Hilaire’a uderzyli jeszcze raz i bagnetami zepchnęli aliantów ze wzgórza. Na północy dywizja generała Vandamme’a zaatakowała obszar zwany Starymi Winnicami (Staré Vinohrady) i poprzez utalentowaną potyczkę i śmiertelne salwy rozbiła kilka alianckich batalionów.
Bitwa zdecydowanie przechyliła szalę na korzyść Francji, ale do końca było jeszcze daleko. Napoleon rozkazał I Korpusowi Bernadotte’a wesprzeć lewą stronę Vandamme’a, a sam przeniósł centrum dowodzenia ze wzgórza Žuráň do kaplicy św. Antoniego na wzgórzach Pratzen. Antoniego na wzgórzu Pratzen. Trudną sytuację sprzymierzonych potwierdziła decyzja o wysłaniu rosyjskiej gwardii cesarskiej. Wielki książę Konstanty, brat cara Aleksandra, dowodził gwardią i kontratakował na odcinku Vandamme’a, co wymusiło krwawe starcie i jedyną stratę francuskiego sztandaru w bitwie (batalion 4. pułku liniowego został pokonany). Wyczuwając kłopoty, Napoleon wysłał do przodu swoją ciężką kawalerię gwardyjską. Ci ludzie zmiażdżyli swoich rosyjskich kolegów, ale przy dużej ilości kawalerii po obu stronach, żadne zwycięstwo nie było pewne.
Rosjanie mieli przewagę liczebną, ale wkrótce losy bitwy się odwróciły, gdy dywizja Droueta, 2. z I Korpusu Bernadotte’a, rozlokowała się na flance i pozwoliła francuskiej kawalerii schronić się za swoimi liniami. Artyleria konna Gwardii również zadała ciężkie straty rosyjskiej kawalerii i fizylierom. Rosjanie załamali się i wielu zginęło, ścigani przez ożywioną kawalerię francuską przez około ćwierć mili. Wśród ofiar Rosjan w Pratzen znaleźli się Kutuzow, który został ciężko ranny, oraz jego zięć Ferdinand von Tiesenhausen, który został zabity.
EndgameEdit
Byłem… pod zaciekłym i ciągłym ogniem kanistrów…. Wielu żołnierzom, walczącym nieprzerwanie od 7.00 do 16.00, nie pozostały żadne naboje. Nie mogłem zrobić nic innego, jak wycofać się…
– generał porucznik Przhebishevsky
W międzyczasie w najbardziej wysuniętej na północ części pola bitwy również toczyły się ciężkie walki. Ciężka kawaleria księcia Liechtensteinu rozpoczęła szturm na lżejsze siły kawalerii Kellermana, po tym jak w końcu dotarła na właściwą pozycję w terenie. Walka początkowo układała się pomyślnie dla Francuzów, ale siły Kellermana ukryły się za dywizją piechoty generała Caffarellego, gdy stało się jasne, że liczebność Rosjan jest zbyt duża. Ludzie Caffarellego powstrzymali rosyjskie natarcie i pozwolili Muratowi wysłać do walki dwie dywizje kirasjerów (jedną dowodzoną przez d’Hautpoula, drugą przez Nansouty’ego), aby na dobre wykończyć rosyjską kawalerię. Wynikająca z tego walka była gorzka i długa, ale Francuzi ostatecznie zwyciężyli. Lannes poprowadził następnie swój V Korpus przeciwko ludziom Bagrationa i po ciężkich walkach zdołał wyprzeć wytrawnego rosyjskiego dowódcę z pola walki. Chciał ruszyć w pościg, ale Murat, który kontrolował ten sektor pola bitwy, był przeciwny temu pomysłowi.
Napoleon skupił się teraz na południowym krańcu pola bitwy, gdzie Francuzi i alianci wciąż walczyli o Sokolnitz i Telnitz. Hilaire’a i część III Korpusu Davouta przebiły się przez wroga pod Sokolnitz, co skłoniło dowódców dwóch pierwszych kolumn, generałów Kienmayera i Langerona, do jak najszybszej ucieczki. Buxhowden, dowódca alianckiej lewicy i człowiek odpowiedzialny za prowadzenie ataku, był kompletnie pijany i również uciekł. Kienmayer osłaniał swój odwrót lekką kawalerią O’Reilly’ego, której udało się pokonać pięć z sześciu pułków francuskiej kawalerii, zanim i one musiały się wycofać.
Ogólna panika ogarnęła teraz armię aliancką i opuściła ona pole we wszystkich możliwych kierunkach. Podczas tego odwrotu miał miejsce słynny epizod: Siły rosyjskie, które zostały pokonane przez francuską prawą stronę, wycofały się na południe w kierunku Wiednia przez zamarznięte stawy Satschan. Francuska artyleria waliła w ich kierunku, a lód pękał pod wpływem bombardowania. Ludzie utonęli w zimnych stawach, a wraz z nimi dziesiątki rosyjskich dział artyleryjskich. Szacunki co do liczby zdobytych dział są różne: mogło ich być zaledwie 38 lub ponad 100. Źródła różnią się także co do liczby ofiar, które wahają się od 200 do 2.000 zabitych. Wielu tonących Rosjan zostało uratowanych przez zwycięskich przeciwników. Jednak miejscowe dowody, dopiero później upublicznione, sugerują, że relacja Napoleona o katastrofie mogła być całkowicie zmyślona; na jego polecenie jeziora zostały osuszone kilka dni po bitwie i znaleziono w nich zwłoki tylko dwóch lub trzech ludzi i około 150 koni.
.