Blackwashing is a Myth

W lipcu zeszłego roku zamieściłem esej zatytułowany „Too Black to Be Orange”, dotyczący „kontrowersji” związanych z obsadzeniem czarnej aktorki w roli pomarańczowego kosmity. W miniony weekend, człowiek skomentował esej, mówiąc, że casting „jest wymuszona różnorodność” i wezwał mnie, aby dostać „kurwa stąd” z moich „artykułów oburzenia”. Potraktowałem jego oburzenie z niezobowiązującym sarkazmem, przepraszając nie tylko za „blackwashing” pomarańczowego kosmity, ale także za „humanwashing” tej fikcyjnej postaci.

Oto odpowiedź, zacytowana w całości:

ponieważ ty i wielu ludzi nie nazwałoby tego whitewashingiem, gdyby zdarzyło się to białej postaci w fikcji. Słuchaj, nie mam absolutnie żadnego problemu z czarną rasą, ale naprawdę nie ma żadnego powodu, żeby czarna aktorka była grana dla starfire. Czarne pranie jest takie samo jak białe pranie. Jego tylko odwrócone.

Wszystko ta osoba jest nazwa i opinia; Zakładam męską tożsamość ze względu na nazwę i non-blackness z wyczuwalnej irytacji czarnej aktorki portretującej pomarańczowy cudzoziemca. Nie mogę spojrzeć tej osobie w twarz ani ocenić powagi w jej głosie. Nie sądzę, bym chciał, szczerze mówiąc, bo myślę, że moja pierwsza odpowiedź byłaby wystarczająca, by odwieść od takiej głuchej na ton, uprzedzonej i wręcz idiotycznej odpowiedzi. Rozważałem nie pisanie tego, ale potem pomyślałem, że zbyt często zostawiamy tych ludzi, aby wycofali się do gnojowiska ich umysłów, po tym jak wydalili swoje szkodliwe opary i czekali, aż się oczyści.

Chcę być absolutnie kryształowy w tym, co ta osoba argumentuje. On nawet określa swoje stanowisko: „Starfire jest ORANGE. To nie ma sensu, że jest czarna.” Ta irracjonalność podkreśla przesłankę mojego eseju, który przypadkowo nosi tytuł: „Too Black to be Orange, or an Alien: Starfire meets the 21st Century (and 20th, 19th, 18th…)”.

Według jego rozumowania, obsadzenie białej aktorki do roli Starfire byłoby whitewashingiem, ponieważ Starfire jest pomarańczowa. Obsadzenie latynoskiej aktorki? Nie, Starfire jest pomarańczowa. A może chińska aktorka? Nie, Starfire jest pomarańczowa. O ile na Ziemi nie ma niedoreprezentowanej społeczności pomarańczowych kosmitów, nie ma na tej skale żywej istoty zdolnej do zagrania tej postaci, ponieważ Starfire jest pomarańczowa.

Opinia, że ten casting to „blackwashing” jest tak samo niedorzeczna jak termin „blackwashing”. Jest to mit stworzony przez ludzi rozgniewanych zakłóceniami w wizualizacji historii, które historycznie przedstawiały i zaspokajały ich tożsamość. Co się traci, gdy czarnoskóra aktorka gra pomarańczowego kosmitę? Nic. Co się traci, gdy biały aktor wcieli się w rdzennego Amerykanina, króla Syjamu lub japońskiego cyborga? Reprezentacja. Szansa na bycie zauważonym. Możliwość opowiedzenia historii z inną twarzą.

Męczące staje się oglądanie bohatera z tą samą twarzą tysiąc razy. Męczące jest oglądanie siebie grającego gangstera/dilera narkotyków/dziewicę/dziewczynę/najlepszego przyjaciela/sidekicka/terrorystę/złoczyńcę/ubogiego tysiąc razy. Męczące jest patrzenie na stereotypy pisane wielkimi literami, które przesuwają się po ekranach. Te stereotypy to idee, a te idee są wyświetlane nie tylko tu w kraju, ale i za granicą. Stają się naszymi reprezentantami, zastępują nas, zanim jeszcze poznamy znaczenie słowa „zagranica”. Reprezentacja jest niewiarygodnie potężnym narzędziem, które może działać w celu określenia granic dla niektórych i może inspirować innych do przekraczania ich, do żądania więcej.

Wystawienie nie-białego aktora w widocznej roli nie jest wymuszoną różnorodnością. Sam termin jest językiem tych samych rozjuszonych, obłąkanych ludzi, którzy opluwali Little Rock Nine, gdy szli do szkoły. Tych samych ludzi, którzy zostali uznani za takie zagrożenie, że trzeba było wysłać oddział wojska, aby eskortował dzieci do szkoły. Jestem pewna, że ci ludzie również nie mieli nic przeciwko czarnej rasie, z wyjątkiem sytuacji, gdy chodziło o zobaczenie czarnych twarzy obok ich własnych. Jestem pewien, że ci sami ludzie czuli, gdy patrzyli, jak Czarni ludzie wchodzą do miejsc, które wcześniej były dla nich niedostępne, gdy odkręcali znaki z łazienek, fontann i autobusów, że wymazywany jest aspekt ich świata, fundamentalna cecha ich istnienia. Cios w ich władzę.

Whitewashing jest metodą zachowania tej władzy. Za każdym razem, gdy biały aktor portretuje nie-białą postać, ta reprezentacyjna przestrzeń jest wymazywana.

A co z tym, gdy nie-biali aktorzy portretują białych bohaterów? Jak to się nazywa? To się nazywa reprezentacja. Jak? Kiedy nie-biały aktor wciela się w tradycyjnie białą rolę, nie tylko pokazuje, że jest w stanie zaprezentować taki sam zakres emocji, jakiego oczekuje się od białego aktora, ale również mówi, że ta historia również może być wspólna. Oczywiście, czasami prowadzi to do sytuacji, którą nazywam „efektem Bonnie Bennett”, nazwanej tak na cześć postaci telewizyjnej The Vampire Diaries o tym samym imieniu, która w powieści była biała, a w serialu telewizyjnym została sportretowana przez czarną aktorkę.

Pomimo posiadania znaczącej roli w książkach jako potężna czarownica, a nawet romans z jednym z głównych wampirów Lotharios, Bonnie Bennett z serialu telewizyjnego była doskonałym przykładem magicznego czarnego najlepszego przyjaciela, który jest również niezwykle potężny, jeśli chodzi o ratowanie innych, tj. jej biali przyjaciele, ale jest bezradny, jeśli chodzi o ratowanie siebie. Ona nie ma życia poza cierpieniem i służeniem. Wyobraź sobie, że jesteś tak nieciekawa, tak niekochana, że twój chłopak rzuca cię dla ducha. Wyobraźcie sobie, że musicie stworzyć całe życie pozagrobowe tylko po to, by mieć szansę na normalny romans, z których większość zaczęła się i trwała poza ekranem. Wadą takiej reprezentacji jest to, że jest ona używana jako przynęta demograficzna i nic więcej.

W naszym świecie pełnym prawdziwej, rzeczywistej marginalizacji, inspirujące jest zobaczyć zmarginalizowane ciało w roli głównej, jako osobę posiadającą wielką moc, jako pożądaną. To odświeżające oglądać coś, w czym reporterka-kochanka jest nie-biała i tyle – tak się składa, że jest nie-biała. To zaskakujące, gdy po włączeniu filmu historycznego lub programu telewizyjnego widzimy nie-białe postacie na stanowiskach szlacheckich i politycznych, a nie w roli służących, torturowanych niewolników lub milczących, cierpiących obserwatorów. To się nie nazywa blackwashing. To się nazywa bycie inkluzywnym. To się nazywa reprezentacja. I jest to już dawno, dawno, dawno spóźnione.