Bobby Phills' Rodzina mówi o radzeniu sobie ze śmiercią byłego strażnika Hornets

12 stycznia minie 17 lat od śmierci byłego strażnika NBA Bobby’ego Phillsa, który zginął w wypadku z udziałem trzech samochodów po utracie kontroli nad pojazdem i zderzeniu z nadjeżdżającym ruchem.

W najnowszym odcinku Beyond the Paint, który zostanie wyemitowany w NBA TV we wtorek, 6 grudnia o 23:00 ET, rodzina i przyjaciele Phillsa spojrzeli wstecz na tragedię, jednocześnie aktualizując swoje życie rodzinne ponad dekadę i pół później.

„Tyvola Road była drogą, którą jechałeś, aby oglądać 25,000 ludzi stłoczonych w tym małym koloseum, aby kibicować Hornets. Potem pewnego dnia zmieniła się w miejsce, w którym odebrano życie i tak wiele istnień zostało dotkniętych z powodu tego jednego dnia”, powiedział asystent trenera Hornets Stephen Silas.

Phills grał w NBA przez dziewięć sezonów, jego pierwsze sześć z Cleveland Cavaliers i ostatnie trzy z Charlotte Hornets. Był trzy i D skrzydło więcej niż dekadę przed, że stał się regularną częścią NBA wernakularne; skończył jako 39 procent strzelec z zakresu trzech punktów i został nazwany do 1995-96 All-Defensive second team.

Michael Jordan nazwał Phills najtrudniejszym obrońcą on kiedykolwiek faced.

Phills zmarł podczas podróży na Tyvola Road w Charlotte, Karolina Północna, po jeździe z dużą prędkością z ówczesnym kolegą z drużyny David Wesley. Jego Porsche zjechało na przeciwny pas ruchu i zderzyło się z dwoma innymi pojazdami. Obaj pozostali kierowcy przeżyli, natomiast Phills zginął na miejscu. Wesley został później skazany za lekkomyślną jazdę za swój udział w incydencie.

„Tamtego ranka nie zdążyłam powiedzieć Bobby’emu do widzenia”, powiedziała Kendall Phills, żona Bobby’ego. „On po prostu wyszedł, a ja go nie przytuliłam, nie powiedziałam mu, że go kocham. To był po prostu typowy dzień.

„Strażacy nie pozwolili mi zbliżyć się do jego ciała. Więc błagałam go: 'Słuchaj, muszę się z nim ostatecznie pożegnać’. Puścił mnie, trzymałem go za rękę i modliłem się z nim. I dałem mu znać, że będę się opiekował jego dziećmi.”

Bobby i Kendall Phills mieli dwoje dzieci, z których oboje poszli grać w koszykówkę w college’u. Bobby Ray Phills III, pseudonim Trey, jest w jego sophomore sezon grając strażnika w Yale. Kerstie Phills jest w jej świeżym sezonie w Wagner College, gdzie również gra guard.

„Pamiętam, że po prostu pytając siebie i pytając moją mamę, 'Dlaczego Bóg pozwoliłby, aby to się stało naszej rodzinie?” Trey Phills powiedział. „Co takiego zrobiliśmy, że na to zasłużyliśmy? Odrzuciłbym to wszystko, chciałbym tylko odzyskać mojego tatę. Jak się zestarzałem, zdajesz sobie sprawę, że trudności i zmagania, przez które czasami ludzie przechodzą, ostatecznie kształtują cię na najlepszą osobę, jaką możesz być.”

Hornets wycofali nr 13 Bobby’ego Phillsa w 2000 roku. Podczas gdy nr 13 był używany, gdy franczyza była marką Bobcats, zespół ponownie wycofał numer Phillsa po rebrandingu z powrotem do nazwy Hornets w 2014-15.