Boston Whaler

Richard „Dick” Fisher ukończył studia na Uniwersytecie Harvarda w 1936 roku. Prowadził firmę budującą małe, lekkie łódki z drewna balsa. Zaprojektował łódź wiosłową i zdobył materiały do jej budowy, ale nigdy jej nie ukończył.

W latach 50. wynaleziono piankę poliuretanową, sztywny, lekki, wyporny materiał. Fisher wyobraził ją sobie jako zamiennik dla lekkiej balsy używanej do budowy małych łodzi i w 1954 roku skonstruował mały ponton żaglowy wypełniony pianką, o konstrukcji podobnej do Sunfisha. Pokazał gotowy produkt swojemu przyjacielowi, architektowi morskiemu C. Raymondowi Huntowi. Hunt dostrzegł potencjał w tym procesie, jednak nie uważał, aby projekt ten był szczególnie odpowiedni dla łodzi żaglowych. Zamiast tego, stworzył projekt oparty na Hickman Sea Sled zawierający kadłub katedralny.

Fisher zbudował prototyp ze styropianu i epoksydu. „Miał dwie stępki,” powiedział Fisher, „jedną odwróconą literę V między płetwami i antypoślizgową, antypoślizgową prawą burtę.” Fisher testował łódź przez całe to lato i uważał, że to „najwspanialsza rzecz w historii”. Jesienią Fisher zaczął eksploatować łódź w trudnych warunkach pogodowych i odkrył, że kadłub ma problemy z prowadzeniem i kawitacją. Pod dużym obciążeniem i poza płaszczyzną, wgłębienie w środku kadłuba wypychało powietrze do wody, a następnie z powrotem do śruby napędowej. Fisher zwrócił się do Hickmana, oryginalnego projektanta drewnianych sań morskich, w celu znalezienia rozwiązania. Jednak Hickman uważał, że jego projekt nie wymaga żadnych modyfikacji. Fisher rozważał umieszczenie „jakieś rzeczy na dnie, aby przenieść, że powietrze wody z tam.” Zastosował metodę prób i błędów, kładąc rano włókno szklane na dnie kadłuba i uruchamiając łódź za swoim domem, gdy szkło się utwardziło. Jeśli projekt nie działał, przynosił go z powrotem do swojego domu i zaczynał od nowa.

Ta prototypowa łódź zaczęła mieć lekkie dno w kształcie litery V i dwie prowadnice po bokach. Fisher następnie zwrócił się do Hunta, aby zbadał zmiany konstrukcyjne. Hunt dodał swoje własne zmiany konstrukcyjne do prototypu; przede wszystkim, trzeci biegacz w centrum kadłuba. Fisher następnie zbudował prototyp oparty na tym nowym projekcie, który miał służyć jako wtyczka do formy produkcyjnej.

Fisher i Hunt następnie zabrali łódź na próby morskie. Jednym z tych testów było przeprowadzenie 13-stopowej (4,0 m) łodzi z Cohasset w stanie Massachusetts do New Bedford i z powrotem, co stanowi około 120 mil (190 km). Podczas tych prób morskich, Fisher znalazł kolejną małą wadę w projekcie łodzi: była ona „bardziej mokra niż diabli”. „Dużo bardziej mokra,” powiedział, „niż była inna łódź.” Według niego powodem tego była szeroka na 23 cm (9 cali) podeszwa, która wyrzucała do wnętrza łódki mgiełkę wodną. Ponieważ forma była już wykonana, została zmodyfikowana poprzez dodanie płaskiego środka pomiędzy trzema grzbietami, co zmieniło ją w kształt litery V. W 1956 r. ten projekt stał się oryginalnym Boston Whaler 13.

W 1958 r. łodzie wykonane przez firmę produkcyjną Fisher-Pierce zostały po raz pierwszy wprowadzone na rynek i sprzedawane pod marką Boston Whaler. Łódź była bardzo stabilna i miała dużą nośność. Te dwie cechy, wraz z doskonałą wydajnością i obsługą w trudnych warunkach pogodowych sprawiły, że była bardzo pożądana. Również dlatego, że Whaler był tak lekki w wadze w porównaniu z innymi łodziami w tym czasie, mógł być napędzany silnikami o niższej mocy. Do późnych lat 80-tych, klasyczny Whaler 13 ft 4 in (4,06 m) i Montauk 16 ft 7 in (5,05 m) były najbardziej popularnymi modelami pod względem sprzedaży. Stopniowo jednak firma odeszła od tych projektów na rzecz bardziej konwencjonalnego kadłuba typu deep-vee, a po 1996 roku nie produkowano już klasycznych łodzi tri-hull.

W 1969 roku operacja łodzi Boston Whaler firmy Fisher-Pierce została sprzedana grupie CML, której portfel ostatecznie obejmowałby takie marki jak NordicTrack i The Nature Company. W 1989 roku, pośród problemów finansowych, CML Group sprzedała Boston Whaler korporacji Reebok, gdzie, pomimo kilku kampanii reklamowych i nowych projektów kadłubów, radziła sobie stosunkowo słabo i została sprzedana Meridian Sports w 1994 roku. Dwa lata później, w 1996 roku, Brunswick Corporation kupił Boston Whaler za 27,4 miliona dolarów w gotówce i długu.